Wilhelm Ostwald var en kjent kjemiker med baltysk tysk opprinnelse og regnes som far til moderne fysisk kjemi. På college var han imponert over arbeidet til sin mentor Carl Schmidt og bestemte seg for å drive generell kjemi på et tidspunkt da de fleste av hans jevnaldrende hadde fokus på organisk kjemi. Han startet med å studere lov om masseaksjon og syre-base-reaksjon. Gjennom sin karriere ble han utnevnt i en rekke akademiske stillinger, og det var under hans embetsperiode ved ‘Riga Polytechnicum’ at han begynte å jobbe med teorien om elektrolytisk dissosiasjon. Hans flytting til Universitetet i Leipzig var en viktig milepæl i karrieren, da det var i Leipzig han ga noe av sitt viktigste bidrag. Han foreslo utvanningsloven som var et referansefunn i studiet av dissosiasjonsteori. Teorien ble betegnet som ‘Ostwalds lov om fortynning’. Mole, som er en standard måleenhet, ble introdusert av Ostwald. Men trolig er oppdagelsen som han er mest kjent for, Ostwald-prosessen for fremstilling av salpetersyre. Prosessen var sentralt for storskala produksjon av nitrogenholdig gjødsel. I de senere årene studerte Wilhelm fargelære og var aktiv i implementering av utdannings- og sosiale reformer. Les videre for å vite mer om livet og verkene hans.
Barndom og tidlig liv
Wilhelm Ostwald ble født til det profesjonelle samarbeidspartner Gottfried Ostwald og kona Elisabeth Leuckel 2. september 1853, og var deres andre barn. Wilhelm hadde to brødre til og familien bodde i Riga, hovedstaden i Latvia.
Han fullførte sine tidlige studier fra Riga og gikk deretter på ‘University of Dorpat’ for sine høyere studier. Etter å ha oppnådd sin bachelorgrad i 1875, fullførte han sin mastergrad året etter.
Ostwald fulgte deretter sin doktorgrad i kjemi og arbeidet med avhandlingen under den russiske kjemikeren Carl Schmidt, og fikk en doktorgrad i 1878.
Karriere
I løpet av 1875-1878 studerte han den fysiske kjemien da han følte at området ble forsømt av det vitenskapelige samfunnet i Tyskland som da fokuserte mest på organisk kjemi. Han dedikerte seg til å studere loven om masseaksjon av vann og kjemisk affinitet som forekommer i en syre-base-reaksjon.
Wilhelm takket ja til en lærerstilling i 1881 ved det tekniske universitetet ‘Riga Polytechnicum’.
Under hans embetsperiode i Riga tok han fatt på vitenskapelige bevis for å bekrefte dissosiasjonsteorien, som ble fremmet av Svante Arrhenius, en fremtredende kjemiker fra Sverige, i 1884. Samme år ga han sin første bok som catering til generell kjemi, med tittelen 'Lehrbuch der Allegemeinen Chemie' var skrevet.
En pioner innen fysisk kjemi grunnla han i 1887 et vitenskapelig tidsskrift for ‘Zeitschrift für physikalische Chemie’ (Journal of Physical Chemistry). Han fungerte som redaktør for tidsskriftet i nesten tjuefem år. Samme år flyttet han til ‘University of Leipzig’, som sjef for instituttet for fysisk kjemi.
Fortsatte arbeidet med elektrolytisk dissosiasjonsteori, lyktes han med å etablere det matematiske beviset, som beskriver forholdet mellom grad av dissosiasjon, konsentrasjon av syre og likevektskonstanten som er unik for hver syre. Postulatet ble kalt Ostwalds lov om fortynning, i 1888.
Boken ‘Outline of general chemistry’ (‘Grundriss der Allgemeinen Chemie’) ble først utgitt i 1889 og ble en av de viktigste lærebøkene i generell kjemi. Han grunnla også serien ‘Classics of exact sciences’ (Klassiker der exakten Wissenschaften) samme år, og mer enn 250 bøker er skrevet ut under serien til dags dato.
Hans tredje lærebok om generell kjemi med tittelen 'Håndbok og håndbok for fysiokjemiske målinger' (Hand-und Hilfsbuch zur Ausfuhrung physikalisch-chemischer Messungen) ble skrevet ut i 1893. Året etter ble 'German Electrochemical Society' opprettet ved 'Leipzig University', der Wilhelm ledet instituttet for fysisk kjemi.
Begrepet ‘Mole’, som blir brukt som en standard måleenhet for kjemiske stoffer, ble først foreslått av Ostwald i år 1900.
Opprinnelig en ikke-troende av atomteorien aksepterte han den senere da Jean Perrin gjennomførte studier på den browniske bevegelsen. Hans syn på ‘energetics’ i motsetning til den ‘partikkelformige naturens materie’ blir utforsket i tidsskriftet ‘Annalen der naturophilosofie’, som han grunnla i 1902.
Prosessen med å produsere salpetersyre ble oppfunnet av denne fremtredende kjemikeren i 1902. 'Bosch Haber-prosessen' for nitrogenfiksering sammen med 'Ostwald-prosessen' revolusjonerte produksjonen av gjødsel og eksplosiver, da de muliggjorde masseproduksjon.
I 1906 ville han trekke seg fra sin stilling ved universitetet etter å ha tjenestegjort i nesten to tiår. Samme år ble han nominert til vitenskapskomiteen, som omhandler evaluering av atomvekter, ‘International Committee on Atomic Weights’. Hans medlemskap ble avsluttet, etter WWI, da Ostwald ikke kunne kommunisere med komiteen.
Mot den siste delen av karrieren var han viet til ‘fargeteorien’ og former. I denne forbindelse skrev han mellom 1904-16 mange vitenskapelige artikler som inkluderte ‘Malerbriefe’ (‘Letters to a Malter’) og ‘Die Farbenfibel’ (‘The Color Primer’).
Han bidro også til sosiale og pedagogiske reformer, og en korsfarer av ‘Monismens’ skole for filosofi. Den ‘monistiske alliansen’ kåret Wilhelm deres president i år 1911.
Han var også en aktiv deltaker i ‘Ido-bevegelsen’ og var en forkjemper for eugenikk, dødshjelp og ‘sosial darwinisme’.
Major Works
Ostwald var ansvarlig for mange banebrytende funn innen kjemi, men hans arbeid med kjemiske likevekt er utvilsomt hans viktigste bidrag. Han studerte de grunnleggende prinsippene som regulerer likevekten i en kjemisk reaksjon, og avledet formlene for beregning av reaksjonshastighet som holder god dato.
Utmerkelser og prestasjoner
Den erudite forskeren som myntet begrepet ‘Mole’ ble hedret med Nobelprisen for kjemi i 1909 for sitt arbeid med likevekt av kjemisk reaksjon.
Personlig liv og arv
Som led av sykdom i prostata og blære, pustet denne fremtredende forskeren sin siste 4. april 1932 og ble avbrutt i Leipzig. Senere ble hans levninger flyttet til den store kirkegården i byen Riga.
Raske fakta
Fødselsdag 2. september 1853
Nasjonalitet Tysk
Berømt: AtheistsChemists
Død i en alder: 78
Sol tegn: Virgo
Født i: Riga
Berømt som Kjemiker
Familie: barn: Wolfgang Ostwald Døde den 4. april 1932 dødssted: Leipzig By: Riga, Latvia Flere faktaopplæring: University of Tartu-priser: Nobelprisen i kjemi
