Wilhelm Keitel var en av de høyest rangerte tjenestemennene i Hitlers ‘nazi-regime’ under andre verdenskrig. Han fungerte som feltmarsjall for ‘Armed Forces High Command’ og var en av de mest lojale tilhengere av Hitlers ideologier, som han fikk mye flass fra sine medoffiserer for. I løpet av sin militære karriere tok Keitel mange avgjørelser som styrket Hitlers mål om å gjøre fascisme til den dominerende ideologien i så mange land han kunne. Et av hans mest omtalte direktiver er ‘Commissar Order’, som endte med å drepe mange sovjetiske kommissærer, på synet. Til tross for at han veldig hardt prøvde å være et av medlemmene i 'Nasjonalsosialistisk tysk arbeiderparti' (NSDAP), også kjent som nazistpartiet, fikk han aldri noen offisiell betegnelse, ettersom han var en av de viktigste militære offiserene i kabinett. Etter Hitlers undergang uttalte Keitel at han visste om Hitlers onde hensikter, men var nødt til å følge ordrene hans i henhold til nasjonal lov. Til tross for forsvaret, ble han prøvd av retten i Nürnberg og ble dømt til døden. Hans henrettelse skjedde i oktober 1946, og han ble den tredje høytstående nazistiske militæroffiseren som ble dømt til dødsdommen på Nürnberg.
Barndom og tidlig liv
Wilhelm Keitel ble født 22. september 1882 i Helmscherode, en landsby i hertugdømmet Brunswick, Tyskland, til Carl Keitel, en grunneier, og kona Apollonia Vissering. Han var den eldste blant søsknene. Da han fullførte utdannelsen på Gottingen, insisterte faren på at han ble medlem av familiebedriften, men den unge gutten hadde helt forskjellige mål.
Han ønsket å tjene sin nasjon. Til tross for at han ikke var flink til akademikere, elsket han å lese, sammen med jakt og jordbruk. Familien hans hadde en lang historie i militæret. Derfor begynte han å forberede seg på inkludering i den nasjonale hæren.
I 1901 ble han medlem av artillerikorpset i den tyske hæren, i en alder av 19. Da den første verdenskrig begynte, kjempet han på vestfronten i Flandern. Han ble truffet av en kule og skadet høyre arm hardt. Hans tapperhet gikk imidlertid ikke anerkjent, og han ble snart forfremmet til rang som kaptein i 1915.
Etter Tysklands tap i krigen ble Keitel forfremmet til å bli en del av 'Freikorps' i 1919. Et år senere ble han gjort til instruktør ved 'Reichswehr Cavalry School', et innlegg som han holdt fast ved for det neste paret av år. Ambisjonene om å bli en tjenestemann med betydelig autoritet fikk ham til å jobbe hardere for å bli lagt merke til av høyere embetsmenn. I de påfølgende årene steg han raskt gjennom gradene.
Introduksjon til Hitler
I 1925 ble Keitel utnevnt til minister for Reichswehr, og i 1929 ble han viderefremmet til rang som løytnant-oberst. De neste fem årene fungerte han også som sjef for ‘Hærens organisasjonsavdeling’.
I 1931 ble han offisielt introdusert for Hitler, etter å ha blitt forfremmet til rang som oberst. Senere, under prøvelsene, hadde Keitel nevnt at han ikke hadde møtt før i 1938. Brevene som han skrev til sin kone i 1933 fortalte imidlertid en annen historie. Brevene nevnte tydelig at han var i ærefrykt for Hitler og ble massivt imponert av ham etter hans lange samtale med ham i 1931.
Keitels neste opprykk fant sted i 1934, da han ble forfremmet til rang som generalmajor. Rundt denne tiden skulle han også kommandere den fjerde infanteridivisjon, med hovedkontor i Bremen.
Stig gjennom gradene
På slutten av 1935 fikk han et annet innlegg, og denne gangen var det et stort. Han ble sjef for ‘Wehrmacht væpnede styrker for krigsdepartementet’ og ble ansvarlig for dannelsen av ‘Wehrmacht Høykommando’. Denne æren førte til at han ble en av Hitlers nærmeste allierte og medlem av hans indre krets. Han ble videre forfremmet til rang som en artilleriregeneral.
Februar 1938 fikk ham en annen større forfremmelse, da han ble sjef for ‘Supreme Command of the Armed Forces.’ Han fikk imidlertid aldri så mye autoritet som forgjengeren, Werner von Blomberg, og hans arbeid var stort sett administrativt. Utelukket disse små problemene, hadde han et jevnt løp i løpet av å bli en av nøkkelmennene på Hitlers kontor.
Under hans embetsperiode som den høyest rangerte militæroffiseren for 'nazistpartiet', fikk hans lojalitet til Hitler og hans tro på partiets ideologier ham videre til å bli oberst-general. Imidlertid tjente han i prosessen avsky av de andre medlemmene i Hitlers kabinett.
Han fikk tilnavnet ‘Lakaitel,’ som betyr en lackey eller en bootlicker. Han uttalte åpent at Hitler var ”tidenes største militærsjef” og mente at Hitler var et militært geni.
Han ble gjort oppmerksom på alle politikkene og planene for fremtiden til ‘Det tredje rike’, men han fikk aldri myndighet til å ha direkte innflytelse på planene eller saksbehandlingen. Han jobbet bare som statsråd, men en gang senere ble han ansvarlig for å gjennomføre planene formulert av kabinettet.
Krigsforbrytelser
Mot slutten av 30-årene håndhevet han Hitlers ordre om å ødelegge enorme biter av russisk og polsk befolkning. Han hadde også den største hånden når det gjaldt å implementere "terrorfluer-politikken", der tropper kunne bli bedt om å skyte ned amerikanske eller britiske jagerfly og henrette sine besetningsmedlemmer.
Det fascistiske regimet viste sitt sanne ansikt når han tok kontroll over Tyskland. Keitel implementerte ‘Nacht und Nebel’, en ordre som ga troppene ytterligere frihet til å drepe enhver person, inkludert krigsfanger og tyske sivile, og utgjorde en trussel mot den nasjonale integriteten. Det var ingen rettssak for disse "forbrytelsene", og dette ble det største smutthullet i Keitels forsvar i Nürnberg-rettssaken.
Før begynnelsen av andre verdenskrig ble han Hitlers høyre mann på sine turer til Roma, München og Storbritannia. Han fulgte blindt på Hitler, noe som skapte mye forstyrrelse i kabinettet. Han sies å ha vært ansvarlig for mange av Hitlers beslutninger under krigen. Slike beslutninger vendte ofte tidevannet til Tysklands favør.
Etter Tysklands okkupasjon av Frankrike i 1940, var Hitler så imponert over Keitel at han forfremmet ham til rang som feltmarskalk. Året etter ledet han Tysklands angrep på Russland og de aks-afrikanske styrkene.
End of War & Trial
På en eller annen måte endte krigen med Hitlers selvmord i mai 1945. Wilhelm Keitel fikk lov til å signere Tysklands ubetingede overgivelse til de allierte styrkene 8. mai 1945. Fem dager senere ble han arrestert og ble deretter prøvd.
Under den første runden med avhør uttalte han at han fulgte Hitler ivrig og at han trodde Hitler var mer en gåte enn en mann.
Han ble prøvd for sine forbrytelser mot fred og menneskehet, før ‘International Military Tribunal’ i Nürnberg. I sitt forsvar hevdet han at han bare fulgte ordre og gjorde hva han fikk beskjed om å gjøre. Da forsvaret hans ble avvist og en dødsdom overhengende, ba han retten om å la ham bli skutt som soldat. Forespørselen hans ble imidlertid avslått.
Han ble til slutt hengt i fengselet i Nürnberg 16. oktober 1946. Mens han var i fengsel, hadde Keitel skrevet memoarene sine, som senere ble publisert.
Personlige liv
Wilhelm Keitel giftet seg med Lisa Fontaine, den velstående datteren til en grunneier, i april 1909. Paret hadde seks barn, selv om ett av dem døde som et spedbarn. Hans eldste sønn, Karl-Heinz Keitel, ble med i militæret og fulgte i farens fotspor. Karl døde under den tyske invasjonen av Frankrike i 1940.
En annen av sønnene hans som hadde tjent den nasjonale hæren, var Ernst-Wilhelm Keitel, som ble fengslet av sovjeterne ved slutten av andre verdenskrig, men ble løslatt senere.
Raske fakta
Kallenavn: Lakeitel
Fødselsdag 22. september 1882
Nasjonalitet Tysk
Berømt: Militære ledereTyske menn
Død i en alder: 64
Sol tegn: Virgo
Født i: Helmscherode, Bad Gandersheim
Berømt som Tysk kommanderende offiser
Familie: Ektefelle / eks-: Lisa Fontaine (f. 1909–1946) far: Carl Keitel mor: Apollonia Vissering barn: Erika Keitel, Ernst-Wilhelm Keitel, Hans-Georg Keitel, Karl-Heinz Keitel, Nona Keitel Døde den: oktober 16. 1946 dødssted: Nürnberg, alliert okkuperte Tyskland
