Wilhelm Franz Canaris var en tysk admiral og sjef for tysk militær etterretning. En entusiastisk nasjonalsosialist til å begynne med, vendte Canaris sakte mot Hitler og hans politikk og ble en del av motstanden. Canaris ble født i en velstående og kultivert familie. Han begynte i marinen etter at han forlot skolen. Under første verdenskrig var han etterretningsoffiser på marineskipet Dresden. Hans vågale flukt fra Chile under krigen førte ham til kjent den tyske etterretningen. Han ble senere sjef for det tyske etterretningsnettverket. Canaris var tilhenger av Hitler da han kom til makten. Han spilte en aktiv rolle i naziregimets utvidelsesplaner. I 1938 hadde han endret holdning og begynte å støtte motstandsbevegelsene. Han var en gåte, fordi han på den ene siden så ut til å hjelpe nazipolitikk, mens han på den andre siden deltok aktivt i anti-nazistisk innsats. Han sies å ha antydet at jødene bærer 'David of Star' for enkel identifisering, og likevel var det han som brukte sin stilling til å smugle 500 nederlandske jøder ut av Tyskland. Noen historikere har stemplet ham som en opportunist, mens andre har hyllet ham som en helteskikkelse. Hans motstridende handlinger sammen med hans generelle tilbakeholdenhet har gjort ham til en av de mest mystiske figurene i WWIIs historie.
Barndom og tidlig liv
Wilhelm Canaris ble født 1. januar 1887 i Aplerbeck, Westfalia, Tyskland. Faren hans var Carl Canaris og moren hans var Auguste Popp. Han hadde to brødre og en søster. Familien var velstående og den unge Wilhelm vokste opp i komfort.
Wilhelm's far var en ingeniør som jobbet i stålindustrien, først hos ‘Aplerbecker Hütte’ og deretter hos ‘Niederrheinsche Hütte’. Familien flyttet ofte med ham, og slo seg til slutt ned i 1892 ved deres luksuriøse landsted med en park og en tennisbane i Duisburg.
Wilhelm Canaris gikk på den lokale ungdomsskolen ‘Steinbart-Gymnasium’ fra 1898. Han var en intelligent elev, men hadde ikke mange venner og valgte å holde for seg selv. Klassekameratene hans fikk kallenavnet Peeping Tom fordi han likte å eksperimentere med usynlig blekk og hadde aliaser.
Under et besøk i Hellas i 1902 kom han over en statue av den greske admiral Constantine Kanaris som inspirerte ham til å ha en karriere i marinen. Han bestemte seg for å bli med på marineakademiet etter at han var ferdig med studiene på Gymnasium.
Wilhelm Canaris 'far var ikke så opptatt av sønnens valg av en marinekarriere. Han følte at det adelige kavaleriet med dens rike arv var et bedre valg. Wilhelm var en god rytter, så kavaleriet virket bra.
Etter at faren døde i 1904, overbeviste Wilhelm Canaris moren om å la ham søke i ‘Sea Cadet Entry Commission’ i Kiel, hvor han ble akseptert da hans familie var i stand til å betale gebyrene til 4800 Reichsmark.
Etter å ha bestått sin Gymnasiumeksamen med høye karakterer, gikk Wilhelm Canaris på Imperial Navy-treningen på Kiel i 1905. Der gjorde han det bra i de fleste aspekter av treningen bortsett fra den fysiske delen. Han var ingen idrettsmann og trengte ekstra krefter for å følge med på samtidene sine.
Etter å ha fullført sin marineopplæring, ble han lagt ut på SMS Bremen som satte seil for et flagg som viser turne i Sør-Amerika. I løpet av turen mestret han det spanske språket.
Bortsett fra tysk, kunne Canaris snakke engelsk, fransk, spansk og russisk. Språkkunnskapene hans viste seg nyttig da kapteinen i Bremen ba ham om å opprette et nettverk av etterretningsinnsamlere. Dette nettverket var en viktig leverandør av etterretning under første verdenskrig.
Karriere
I sine tidlige år i marinen tjente Wilhelm Canaris på skip i Sør-Amerika, Nordsjøen og i Middelhavet. Ved starten av første verdenskrig ble han lagt ut på SMS Dresden. Da krigen begynte ble Dresden som var havn på Haiti beordret til å jakte på de allierte handelsmennene og marinefartøyene.
I 1915 ble SMS Dresden som hadde klart å unnslippe Royal Navy oppdaget. Skipet ble angrepet av britiske kryssere og mannskapet bestemte seg for å flytte skipet selv.
Mannskapet ble deretter tvunget til å lande på Juan Fernandez-øya 400 mil fra Chile og sendt til interneringsleirer. Ikke den som skulle gi seg, rømte Wilhelm Canaris fra leiren på en to ukers reise gjennom Andesfjellene på hesteryggen, mens han ble forfulgt av chilenske politi.
Han maskerte seg som Reed Rosas, sønn av en chilensk far og en engelsk mor. Da han nådde Buenos Aires, ga den tyske ambassaden ham falske identitetspapirer. Deretter reiste han tilbake til Tyskland på en nederlandsk damper.
Hans mirakuløse flukt kjøpte ham under beskjed fra den tyske marinenes etterretning, og han ble involvert i å etablere et tysk etterretningsnettverk i Middelhavet.
I 1916 trente han som en U-båtkommandør og ble uteksaminert 11. september 1917. Han var en vellykket kommandør og kunne senke mange skip. For sin tjeneste ble han tildelt Iron Cross First Class.
Etter at krigen ble avsluttet i 1918, sluttet Wilhelm Canaris seg til ‘Freikorps’ det høyreorienterte paramilitæret som var med på å undertrykke aktivitetene til den røde hæren i Sentral-Europa. Han deltok også i ‘Kapp Putsch’ som forsøkte å styrte Weimar-republikken.
Wilhelm Canaris var medlem av nemnda som prøvde drapsmennene på sosialisten Karl Liebknecht og forlot den politiske teoretikeren Rosa Luxemburg. De fleste av morderne ble frikjent. Canaris hjalp en av den siktede offiseren, Kurt Vogel, med å rømme fra fengselet 17. mai 1919.
I 1925 ble Wilhelm Canaris sendt til Spania for å overtale de spanske verftene til å bygge ubåter i henhold til tysk design. Han ble også bedt om å etablere et nytt etterretningsnettverk. De neste årene tilbrakte han i Spania med å utføre begge oppgavene.
I 1928 ble Canaris flyttet fra etterretning og ble gjort til en første offiser ombord i slagskipet Schlesien. I desember 1932 ble han kaptein på skipet. Noen måneder senere ble Adolf Hitler Tysklands forbundskansler. Wilhelm Canaris var begeistret for denne nye utviklingen og holdt foredrag om nazismen til mannskapet sitt.
Canaris ble sjef for `Abwehr’, spionasje-tjenesten til de tyske styrkene, 2. januar 1935. Han styrket ‘Abwehr’-arbeidsstyrken og gjorde den til en av de mest suksessrike tjenestene. Han satte også opp nettverk og koblinger med spionasje-tjenester fra Tysklands allierte.
Wilhelm Canaris var en ivrig nasjonalsosialist, han støttet Hitlers synspunkter og drømte om å gjenoppbygge et stort Tyskland. Imidlertid hadde han i 1937 begynt å føle seg annerledes. Grusomhetene i konsentrasjonsleirene og økningen av nazistenes makt i de væpnede styrkene var medvirkende til at han gikk løs fra Hitler.
Wilhem Canaris dannet en hemmelig motstandsgruppe. Blant andre i gruppen var to andre ‘Abwehr’-ansatte Hans Oster, en eks-militær mann, og Hans von Dohnanyi, en tidligere advokat. Han begynte også å samle inn skjellsettende bevis for Gestapo-forbrytelser.
Wilhelm Canaris var også imot Hitlers utenrikspolitikk. I 1938, da det virket sannsynlig at Tyskland ville gå i krig, prøvde Canaris å forhindre det.
I 1939, da Polen ble angrepet av Tyskland, ble Canaris forferdet over drapet på sivile polakker. Han påla sitt nettverk av spioner å samle informasjon om forbrytelsene og gi dem videre til Vatikanet og prøvde på denne måten å hjelpe den katolske motstanden mot Hitler.
I 1942 hjalp Wilhelm Canaris en gruppe på syv jøder med å rømme. Han fortalte sjefen for Gestapo at de var hans agenter. De syv ble overlevert til ‘Abwehr’ der de ble lært noen få koder for å få dem til å se ut som agenter og deretter smuglet ut av Tyskland.
I 1943 tok militærmotstanden mot Hitler styrke. Nok et kupp var planlagt der Canaris og ‘Abwehr’ -medlemmene var involvert. To attentatforsøk ble gjort på Hitler. Samtidig nådde Canaris til britiske MI6 for å utarbeide fredsvilkår hvis Hitler ble styrtet.
Wilhelm Canaris ble gradvis mer interessert i jobben sin i 'Abwehr'. Mange etterretningsfeil begynte å oppstå, og SS og Gestapo begynte å bli mistenksomme over at han ga informasjon til fiendene. Han fikk sparken 12. februar 1944.
Etter det mislykkede Valkyrie-angrepet på Hitlers liv, ble mange mennesker inkludert Hans Oster arrestert. Canaris ble arrestert 23. juli 1944. Det var ingen direkte bevis som viste hans engasjement i tomten. Han ble forhørt, mishandlet og mishandlet i fengsel, men tilsto ikke noe.
5. februar 1945 ble Wilhelm Canaris sammen med Oster og andre overført til konsentrasjonsleiren Flossenbürg. De ble til enhver tid bundet av kjeder og holdt isolert i en bunker.
4. april 1945 ble hemmelige dagbøker om Wilhelm Canaris oppdaget. Dagbøkene hadde nok materiale til å implisere ham og ble brukt som bevis for å prøve ham og andre konspiranter.
Etter en oppjaget rettssak der Wilhelm Canaris til slutt tilsto, ble han og de andre dømt til døden. 9. april 1945 ble alle de siktede tvunget til å marsjere naken til galgen, hvor de ble hengt bare to uker før leiren ble frigjort av allierte soldater.
Familie og personlig liv
Wilhelm Canaris giftet seg med Erika Waag i 1919. Paret hadde to døtre, Eva (født i 1923), og Brigitte (født i 1926). Ekteskapet ble sagt å være ulykkelig.
Han hadde et forhold til en polsk spion som het Halina Szymanska. Det var gjennom henne han ga videre informasjon om Operasjon Barbarossa til de allierte.
Wilhelm Canaris var bare 5 centimeter høy. Han hadde en myk stemme, snakket med lisp og hadde en veldig u-militær opptreden. Hans venn, Hans Bernd Gisevius, skrev i ‘The Bitter End’ at han var godt lest og oversensitiv og en outsider på alle måter.
Raske fakta
Fødselsdag 1. januar 1887
Nasjonalitet Tysk
Berømt: Militære ledereTyske menn
Døde i en alder: 58
Sol tegn: Steinbukken
Også kjent som: Wilhelm Franz Canaris
Født Land: Tyskland
Født i: Aplerbeck
Berømt som Admiral
Familie: Ektefelle / eks-: Erika Waag (f. 1919) far: Carl Canaries mor: Auguste (née Popp) barn: Brigitte Canaris Død den 9. april 1945 dødssted: Flossenbürg konsentrasjonsleir Dødsårsak: henrettelse Flere fakta priser: Tredjeklasse militært meritkors tysk kors i sølv
