Wilfrid Laurier var en kanadisk politiker og statsmann som fungerte som den syvende statsministeren i Canada fra 1896 til 1911. Regnes som en av landets største statsmenn, huskes han mest for sine forsøk på å definere rollen som fransk Canada i den føderale staten. Laurier ble født i Saint-Lin til fransk-kanadiske foreldre, og han studerte ved Collège de L'Assomption, hvor han ble undervist av katolske prester. Han dro senere til McGill University i Montreal og ble til slutt kalt til baren i 1864. I løpet av sin tid på universitetet ble han et ledende medlem av Institut Canadien, som var en politisk klubb for avanserte liberale. Han ble valgt som leder for det føderale liberale partiet i 1887, og han bygde gradvis opp partiets styrke gjennom sin personlige følge, både i Quebec og andre steder i Canada. Han førte til slutt Venstre til seier i valget i 1896, og ble statsminister. Han hadde denne stillingen til Venstre ble beseiret av det konservative partiet i valget i 1911.
Barndom og tidlig liv
Wilfried Laurier ble født 20. november 1841 i Saint-Lin, Canada øst. Hans foreldre, Carolus Laurier og Marcelle Martineau, var av fransk-kanadisk opprinnelse.
Han studerte ved College de L’Assomption og utdannet seg til jus fra McGill University i 1864. I løpet av denne tiden var han et ledende medlem av Institut Canadien, en politisk klubb for avanserte liberale.
Karriere
Wilfrid Laurier ble valgt som leder for det føderale liberale partiet i Canada i 1887. Ved hjelp av sin personlige følge i hele landet bygde han gradvis opp partiets styrke. Han ble også utnevnt til inntektsminister i Alexander Mackenzies statsråd.
Han prøvde å forene sine landsmenn om betydningsfulle spørsmål, som kirkelige forhold til staten, den kulturelle ententen mellom franskmenn og engelsktalende kanadiere, og Canadas tilknytning til Det britiske imperiet og USA.
Han ble en nasjonal skikkelse i 1885, da han leverte en glidende plenum for nåd for Louis Riel. Dødsdommen hans hadde provosert voldelige utbrudd mellom de fransk-katolske nasjonalistene og de britanniske gruppene i Ontario.
I et modig grep siktet Laurier regjeringen for å ha misforstått opprøret. Han godkjente imidlertid ikke Riel handlinger. Han lyktes ikke i å stoppe henrettelsen, men han etablerte sitt rykte som en mann av prinsipp og høye idealer.
Han ble valgt til leder for Venstre i 1887, hvoretter han begynte å vie seg til å bygge et virkelig nasjonalt parti så vel som å gjenvinne makten gradvis. Han fikk også tilliten til de franske kanadierne, som begynte å tro at han ville være mer støttende for minoritetsrettigheter enn de konservative.
23. juni 1896 ble han valgt som landets nye statsminister, over Høyres parti Charles Tupper, og overtok 11. juli 1986.
Som statsminister fokuserte han på å fremskynde landets utvikling og implementere politikk som ville føre til enhet i hele nasjonen. Han forkjempet imidlertid ikke katolikkens minoritetsrettigheter.
Gjennom årene ledet han Canada gjennom en periode med rask vekst og industrialisering. I 1899, da Storbritannia forventet militær støtte fra Canada i den andre bondekrigen, bestemte Laurier å sende en frivillig styrke i stedet for militsen, noe britene forventet.
Han besøkte Storbritannia senere og deltok på Colonia-konferansen i 1902 og kroningen av kong Edward VII 9. august. I løpet av sin tid i Europa besøkte han også Frankrike for å forhandle om handel med den franske regjeringen.
Marinekonkurransen mellom Storbritannia og Tyskland eskalerte de første årene av 1900-tallet. Britene ba Canada om mer penger samt ressurser til bygging av skip, noe som førte til en opphetet politisk diskusjon i Canada.
Laurier prøvde å inngå kompromisser, og avanserte Naval Service Act fra 1910, noe som førte til opprettelsen av Naval Service of Canada. Den hadde opprinnelig fem kryssere og seks ødeleggere. I krisetider ville det hjelpe den britiske kongelige marinen.
En kontrovers oppsto i 1911, da Laurier støttet gjensidighet med USA. Hans finansminister William Stevens Fielding hadde inngått en avtale som tillot fri handel med naturlige produkter. Selv om dette støttet landbruksinteresser, fremmedgjorde det mange forretningsmenn som sterkt støttet Venstre.
Laurier ble til slutt beseiret i neste valg, og Robert Laird Borden fra Høyre ble den nye statsministeren.
Familie og personlig liv
Wilfrid Laurier giftet seg med Zoe Lafontaine i Montreal, 13. mai 1868. Hun var datter av GNR Lafontaine og hans første kone, Zoe Tessier. Paret hadde ingen barn.
Laurier hadde også en affære med en gift kvinne som heter Emilie Barthe. Det ryktes at de også hadde et barn sammen, Armand Lavergne.
Laurier døde av et hjerneslag 17. februar 1919, mens han fremdeles var i verv som opposisjonsleder. Begravelsen hans fant sted på Notre Dame kirkegård.
Raske fakta
Fødselsdag 20. november 1841
Nasjonalitet Kanadisk
Berømte: StatsministreKanadiske menn
Døde i en alder: 77
Sol tegn: Skorpionen
Også kjent som: Sir Henri Charles Wilfrid Laurier
Født i: Saint-Lin-Laurentides, Canada
Berømt som 7. statsminister i Canada
Familie: Ektefelle / Eks-: Zoé Laurier far: Carolus Laurier mor: Marie Marcelle Martineau Døde den: 17. februar 1919 dødssted: Ottawa, Ontario, Canada Dødsårsak: Stroke Flere faktaopplæring: McGill University-priser: Knight Grand Cross av Ordenen til St. Michael og St. George
