Viola Liuzzo var en amerikansk unitaristisk universalist borgerrettighetsaktivist. Til tross for at han ble født hvit, hadde Liuzzo en dyp følelse av empati og medfølelse med afroamerikanerne, noe som var ganske unikt i seg selv da hvite da så ut til å avsky svart. Det som innledet denne innlevelsen var forskjellsbehandlingen som ble avviklet til afroamerikaner til tross for at han bodde i samme land, samme region og samme by. Liuzzo kom fra en middelklassebakgrunn. Familien hennes led av store økonomiske kriser under den store depresjonen. Til tross for at hun var økonomisk ustabil og slet i livet for å leve, innså Liuzzo at de hvite hadde visse viktige fordeler som de afroamerikanerne i grunnen ikke hadde glede av. Slik rasediskriminering og urettferdighet var nok til å vekke den sosiale aktivisten inLiuzzo. Hun ble snart politisk og sosialt aktiv, og kjempet for afro-amerikansk samfunn. Hun ble medlem av Detroit-kapittelet i Landsforeningen for avansement for fargede mennesker. Selv om Liuzzo kjente farene som var involvert, dro hun ikke ut og serverte i stedet uselvisk årsaken. Mars 1965 døde hun mens hun tjenestegjorde for saken. Postuum ble hun erklært en martyre som døde og tjente mot raserettferdighet og diskriminering. Hun var blant de 40 borgerrettighetsaktivistene som ble hedret på Civil Rights Memorial i Montgomery. Hun ble også hentet inn i Michigan Hall of Fame i 2006.
Barndom og tidlig liv
Viola Liuzzo ble fødtViola Fauver Gregg 11. april 1925, i den lille byen California, Pennsylvania, til Heber Ernest Gregg og Eva Wilson. Faren hennes var en kullgruver og veteran fra første verdenskrig, og moren hennes var lærer. Hun var den eldste datteren til foreldrene og hadde en yngre søster, Rose Mary.
Viola Liuzzo siden de første årene var vitne til store økonomiske vanskeligheter. Stor depresjon hadde ført til at familien falt ned i fattigdom. De flyttet fra Georgia til Chattanooga for arbeid. De levde elendige og forferdelige forhold.
Faglig kunne Viola aldri fullføre et helt år på samme skole, da familien hele tiden skiftet etter arbeid. Tidlig i livet innså hun urettferdigheten som hersket. Til tross for at de var fattige og i fratatt tilstand, hadde familien fortsatt noen sosiale privilegier og fasiliteter som ble nektet for afroamerikanere.
Diskrimineringen som var utbredt mot afroamerikanere la røttene til aktivisme i Liuzzo. Selv om hennes sosiale aktivisme aldri imponerte faren, droppet hun likevel ut av skolen etter tiende for å satse på sosiale aktiviteter.
I 1941 flyttet familien til Michigan. Året var ganske begivenhetsrikt i Violas liv. Hun løp hjemmefra for å gifte seg med en eldre mann, men ekteskapet varte ikke i mer enn en dag. Hun returnerte deretter til familien i Detroit, Michigan.
I løpet av den tiden led Detroit av stor vold og opptøyer, på grunn av den konstante spenningen mellom svarte og hvite. Å vokse opp i et slikt scenario, styrket Viola Liuzzos besluttsomhet til å gjøre noe med situasjonen til svarte i samfunnet
Da han kom tilbake til studier, gikk Liuzzo på Carnegie Institute i Detroit, Michigan. I 1962 meldte hun seg på et deltidskurs ved Wayne State University.
Karriere
Da hun var ferdig med studiene, inngikk Liuzzo i 1964 ved Den første unitaristiske universalistkirken i Detroit. Hun ble også med i National Association for the Advancement of Coloured People (NAACP), der hun ble venn med Sarah Evans, en afroamerikansk kvinne.
Sammen med Evans, shewas lidenskapelig involvert i borgerrettighetsbevegelse. Hun arrangerte forskjellige konferanser og protesterte. Hun planla egenhåndet Detroit-protesten mot Detroit-lovene som gjorde at elevene lett kunne droppe ut av skolen. Da hun tok dem ut av skolen, underviste hun dem med vilje i to måneder. For handlingen ble hun arrestert, men erklærte seg skyldig og ble satt på prøvetid.
I februar 1965 ble en afroamerikansk gutt, Jimmie Lee Jackson, skutt til livs av statlige troppere. Hans død vekket en serie protest og kamp for borgerrettigheter. En protestmarsj ble planlagt av den sørlige kristne lederskapskonferansen der marsjene ble taklet av statlige og lokale politifolk. Dagen ble senere kalt ‘Blodig søndag’, da mer enn 600 marsere ble brutalt overfalt av tropperne.
‘Blodig søndag’ førte til en andre protestmarsj noen dager senere. Denne gangen ledet imidlertid Martin Luther King jr. Marsjen til Montgomery fra Selma sammen med andre 1500 talsmenn for borgerrettigheter. Da de møtte statspolitiet underveis, vendte de tilbake til Selma. Samme natt slo en hvit gruppe James Reeb, en unitaristisk universalist-minister fra Boston og borgerrettighetsaktivist i hjel.
Reeds død vekket sivile høyre-aktivister videre som arrangerte en tredje protest i Wayne delstat hvor Viola Liuzzowas var en del. Hun fikk i oppgave å yte hjelp til forskjellige steder, ønske velkommen og rekruttere nye frivillige og transportere dem og marsjørene til og fra flyplasser , bussterminaler og togstasjoner i bilen hennes.Rev Martin Luther King jr. ledet marsjen.
Den tredje marsjen ble arrangert 21. mars 1965, hvor mer enn 3000 mennesker deltok. Det tok demonstrantene fem dager å nå fra deres destinasjon, Selma, fra Montgomery. Hovedmålet med marsjen var å kampanje for stemmerett for afroamerikanere i Sør-Amerika. I motsetning til de to foregående marsjene, ble sikkerhetsordningene opphevet denne gangen da tropper fra den amerikanske hæren og nasjonalgarden tok stilling.
ViolaLiuzzo marsjerte hele dagen på dag 1, men påtok seg senere pliktene sine med å yte hjelp på førstehjelpsstasjonen. På dag 4 meldte hun seg tilbake i marsjen fire mil fra slutten, hvor det ble holdt en ‘Night of the Stars’ feiring. På dag 5 nådde Viola og andre marsjerere statens hovedbygning og gjorde dermed marsjen til en stor hit.
Etter den vellykkede avslutningen av den tredje marsjen gjenopptok Viola Liuzzo sin plikt til å overføre frivillige og marsjere tilbake til Selma fra Montgomery i bilen hennes. På hjemturen ble Liuzzo angrepet av en gruppe menn som tilhørte Ku Klux Klan. Siden hun reiste med en svart mann, irriterte synet dem så mye at de skjøt henne drept.
Personlig liv og arv
Viola Liuzzos første ekteskap var i en alder av 16 år med en eldre mann. Ekteskapet varte imidlertid ikke mer enn en dag.
I 1943 giftet hun seg med George Argyris, restaurantsjef. Paret ble velsignet med to barn, Penny og Evangeline Mary. Ekteskapet varte imidlertid ikke lenge, og de to skilte seg i 1949.
Hennes tredje mann Anthony Liuzzo var en Teamsters fagforeningsagent. Paret hadde tre barn, Tommy, Anthony, Jr., og Sally.
Hun ble skutt død av medlemmene av Ku Klux Klan den 25. mars 1965 i Selma, Alabama.
Begravelsen hennes ble holdt ved Immaculate Heart of Mary Catholic Church 30. mars 1965 i Detroit. Fremstående medlemmer fra både borgerrettighetsbevegelsen og regjeringen kom for å betale sin respekt. Hun ble senere begravet på Holy Sepulcher Cemetery i Southfield, Michigan.
Etter hennes død tjente venninnen Sarah Evans som fast vaktmester for Violas fem små barn.
Etterlysning ble etterforskning av drapet hennes utført. Selv om det ble gjort anstrengelser for å diskreditere Viola Liuzzo, var det sannheten. President Lyndon Johnson beordret etterforskning av Ku Klux Klan.
I 1991 ble hun hedret av Women of the Southern Christian Leadership Conference med en markør på Highway 80, hvor hun ble myrdet i Ku Klux Klan-angrepet i 1965.
Hennes navn har blitt inkludert som en del av Civil Rights Memorial, et monument i Montgomery, Alabama. Hun ble også hentet inn i Michigan Hall of Fame.
I 2015 tildelt Wayne State University Viola Liuzzo sin første postume æresdoktorgrad.
Raske fakta
Fødselsdag 11. april 1925
Nasjonalitet Amerikansk
Famous: Civil Rights ActivistsAmerican Women
Død i en alder: 39
Sol tegn: Væren
Også kjent som: Viola Fauver Gregg
Født i: California, Pennsylvania
Berømt som Civil Rights Activist
Familie: far: Heber Gregg mor: Eva Wilson barn: Anthony Liuzzo Jr., Mary Liuzzo Lilleboe, Penny Herrington, Sally Liuzzo Prado, Tommy Liuzzo Døde: 25. mars 1965 USAs stat: Pennsylvania Dødsårsak: Attentat Flere faktaopplæring: Wayne State University
