Vera Brittain var en engelsk forfatter, pasifist og feminist. Hennes mest bemerkelsesverdige arbeid var 'Testamente om ungdom', et memoar, som hun skrev på grunn av sine erfaringer under første verdenskrig. Hun jobbet som sykepleier for frivillig hjelp (VAD) etter å ha droppet ut av Somerville College i Oxford under World Krig I. Krigen påvirket Brittain betydelig. Hun mistet broren, forloveden og to nære venner til konflikten. ‘Youth of Testament’ dokumenterte opplevelsene hennes som sykepleier i denne perioden. Den skildret hvordan hennes idealisme hadde begynt å visne etter å ha vært vitne til krigens realiteter. Jingoismen, som var utbredt på begge sider av krigen, tilstanden til de sårede menneskene og eksistensen av et patriarkalsamfunn, formet alle Vera Brittain's personlighet, og gjenspeiles i hennes arbeider. Etter krigen kom Brittain tilbake til Oxford, men slet med å tilpasse seg det normale livet. Vera Brittain var også et aktivt medlem av Peace Pledge Union. Under andre verdenskrig uttalte hun seg mot metningsbombingen som ble utført av de allierte på Tyskland. Hun ble mye kritisert for denne handlingen, men hun sto fast og bestemte seg for å spre bevissthet rundt krigens ondskap.
Barndom og tidlig liv
Vera Brittain ble født 29. desember 1893 på Newcastle-under-Lyme. Hun var datter av en velstående papirprodusent, Thomas Arthur Brittain, og hans kone, Edith Bervon Brittain. Hun hadde en bror, Edward Brittain, som hun hadde et nært forhold til.
I 1905 flyttet familien til spa-byen, Buxton, i Derbyshire. Hun ble utdannet hjemme av en guvernør og deretter på St. Monica's, en jenteskole på Kingswood. En av lærerne der introduserte henne for ideene til Dorothea Beale og Emily Davies. Hun ble også sterkt påvirket av å lese ‘Kvinne og arbeidskraft’, en voldsom feministisk polemikk av den sørafrikanske forfatteren Olive Schreiner.
Vera ønsket å delta på universitetet etter skoletid, men faren avvist det. Han trodde bestemt at utdanningens primære rolle i en kvinnes liv er å forberede henne til ekteskap. Til tross for hans innvendige innvendinger, begynte hun i 1912 å delta på et kurs i forlengelsesforedragene ved Oxford University holdt av historikeren John Marriot.
En annen innflytelse i hennes tidlige liv var Roland Leighton, en skolevenninne av Veras bror Edward Brittain, som hun til slutt ville forelske seg i. Han oppfordret henne til å gå på universitetet og motiverte henne.
Vera overtalte foreldrene og begynte å forberede seg til opptaksprøven til Somerville, en kvinneskole i Oxford. Sommeren 1914 vant hun et stipend for å studere engelsk litteratur der.
Første verdenskrig
Etter starten av første verdenskrig sluttet Veras forlovede, Roland Leighton, sammen med broren og hans to nære venner, Victor Richardson og Geoffrey Thurlow, til den britiske hæren.
Sommeren 1915 bestemte Vera Brittain seg for å utsette graden og gikk på jobb som VAD-sykepleier, først i Buxton og senere i London og Frankrike.
Vera og Leighton ble forlovet mens han hadde permisjon i august 1915. Men dessverre natten til 22. desember ble Roland Leighton skutt av en tysk snikskytter og gikk bort dagen etter.
Vera jobbet på et sykehus i Camberwell i 1916. Å være vitne til krigens redsler viste seg å være ganske traumatisk for henne, og det ble verre for henne de følgende årene. Etter Rolands død mistet hun også vennene Victor Richardson og Geoffrey Thurlow. Noen måneder før krigen tok slutt, gikk også broren hennes bort.
Etter krigen vendte Vera Brittain tilbake til Oxford. Hun bestemte seg for å forfølge historie i stedet for engelsk. Hun ble uteksaminert fra Oxford University i 1921, og deretter flyttet hun til London sammen med sin nære venn Winifred Holtby, og håpet å finne suksess i den litterære scenen i London.
Litterær karriere
Vera Brittain hadde stor suksess som journalist. På 1920-tallet skrev hun for det feministiske tidsskriftet ‘Time and Tide.’ Hennes to første romaner, ‘The Dark Tide’ (1923) og ‘Not without Honor’ (1925) ble kritisert hardt.
På 1920-tallet ga hun ut to bøker som understreket kvinnenes rolle i samfunnet - ‘Women’s Work in Modern Britain’ (1928) og ‘Halcyon or the Future of Monogamy’ (1929). Hennes mest kjente verk kom ut i 1933; det ble tittelen ‘Testament of Youth.’ Det ble fulgt av ‘Testament of Friendship’ i 1940 og ‘Testament of Experience’ i 1957.
Romanen 'Honorable Estate', som Vera Brittain skrev i 1936, omhandlet hennes mislykkede vennskap med romanforfatteren Phyllis Bentley, hennes følelser for det amerikanske forlaget George Brett Jr. og broren Edwards triste bortgang i 1918. Dagbøkene hennes fra 1913 til 1917 ble også utgitt som 'Chronicle of Youth.'
pasifisme
På 1920-tallet talte Vera Brittain jevnlig på vegne av League of Nations Union. Under et fredsrally på Dorchester i 1936 inviterte stipendiat Dick Sheppard henne til å bli medlem av Peace Pledge Union - en ikke-statlig organisasjon som fremmer pasifisme. Etter seks måneder, i januar 1937, bestemte hun seg for å bli medlem av organisasjonen.
Hun ble også med i det anglikanske pasifistfellesskapet, og under andre verdenskrig begynte hun å skrive en serie ‘Letters to Peacelovers.’
I 1944 uttalte hun seg mot metningsbombingen av tyske byer i heftet sitt 'Massacre by Bombing.' Hun ble sterkt ødelagt for dette og ble inkludert i nazistenes 'Black Book'.
Vera Brittain bidro også jevnlig til det pasifistmagasinet ‘Peace News’ fra 1930-tallet. I løpet av 1950- og 1960-årene ble hun medlem av magasinets redaksjon. Hun pleide å skrive artikler mot kolonialisme og apartheid, og til fordel for atomnedrustning.
Familie og personlig liv
I 1925 giftet Vera Brittain seg med George Catlin, statsvitere. De fikk to barn John Brittain-Catlin og Shirley Williams. Vera hadde et vanskelig forhold til sønnen John, som var en kunstner, forretningsmann og forfatter av selvbiografien ‘Family Quartet.’ Datteren hennes Shirley Williams er en tidligere statsråd i kabinettet, nå en Venstre-demokrat.
Death & Legacy
I 1966 led Vera Brittain et alvorlig fall på en dårlig opplyst London Street. Skadene fra i høst førte til hennes fysiske tilbakegang. I en alder av 76, 29. mars 1970, gikk hun bort i Wimbledon.
Hun hadde et siste ønske - å spre asken over broren Edwards grav på Asiago-platået i Italia. Datteren hennes respekterte denne forespørselen i september 1970.
TV-tilpasningen til ‘Testament of Youth’ kom ut i 1979. Cheryl Campbell fremstilte Vera Brittain.
I 2009 bestemte BBC-filmer seg for å tilpasse memoarene hennes, og det ble utgitt i slutten av 2014 som en del av minnene fra første verdenskrig. Den svenske skuespilleren Alicia Vikander spilte Brittain og ‘Game of Thrones’ stjerne Kit Harington spilte karakteren av forloveden, Roland Leighton.
Raske fakta
Fødselsdag 29. desember 1893
Nasjonalitet Britisk
Døde i en alder: 76
Sol tegn: Steinbukken
Også kjent som: Vera Mary Brittain
Født land: England
Født i: Newcastle Under Lyme, Staffordshire, England
Berømt som Skribent
Familie: Ektefelle / eks-: George Catlin (f. 1925) far: Thomas Arthur Brittain mor: Edith Bervon Brittain søsken: Edward Brittain barn: John Brittain-Catlin, Shirley Williams Døde: 29. mars 1970 dødssted: Wimbledon Mer Faktaopplæring: Somerville College, Oxford
