Vasco da Gama var en portugisisk oppdagelsesreisende som var den første europeeren som nådde India sjøveien. Som den første personen som seilte direkte fra Europa til India, koblet han Europa og Asia med havrute, og åpnet for enorme handel og politiske muligheter for portugiserne som ikke lenger trengte å krysse de farlige og risikofylte rutene de tidligere har brukt til. Oppdagelsen av den nye sjøruten gjorde at portugiserne lett kunne nå Asia og etablere deres kolonistyr. Vasco da Gama ble født som en av sønnene til en velstående ridder, og vokste opp til å være en modig og nysgjerrig ung mann. Han antas å ha blitt utdannet i matematikk og navigasjon før han begynte i marinen. Han beviste først sine evner da kong John II av Portugal sendte ham på et oppdrag sør for Lisboa og deretter til Algarve-regionen for å gripe franske skip for å bevise et politisk poeng for den franske regjeringen som hadde forstyrret portugisisk skipsfart . Den vellykkede gjennomføringen av dette oppdraget etablerte ham som en uredd sjømann og tjente ham popularitet. Senere da kong Manuel steg opp til tronen, sendte han da Gama på et oppdrag for å finne en maritim rute mot øst.Den vellykkede oppdagelsen av den direkte sjøveien til India tjente ham mye respekt, og han ble gjort til den portugisiske visekongen i India.
Barndom og tidlig liv
Det er en viss forvirring angående fødselsåret. Det antas at Vasco da Gama er født i 1460 eller 1469 i Sines, på sørvestkysten av Portugal. Faren Estêvão da Gama var en velstående ridder og moren Isabel Sodré var datter av João Sodré, en fremtredende skikkelse i militærordenen Kristus. Han hadde fire brødre og en søster.
Ikke mye er kjent om hans tidlige liv, selv om visse kilder antyder at de studerte i byen Evora. Han antas å ha blitt trent i matematikk og navigasjon. Da Gama hevdet også å ha studert under astrologen og astronomen, Abraham Zacuto, selv om denne påstanden aldri ble bekreftet.
Karriere
Vasco da Gama meldte seg til ordenen Santiago rundt 1480. Kong John II av Portugal, som steg opp til tronen i 1481, holdt ordenen høyt i høysetet og dette viste seg å være gunstig for den fremtidige karrieren til da Gama.
Kongen sendte da Gama på et oppdrag til havnen i Setúbal og til Algarve i 1492. Den franske regjeringen hadde tidligere forstyrret portugisisk skipsfart og John II ønsket at da Gama skulle gripe franske skip i gjengjeldelse. Da Gama, en uredd navigatør, utførte uansett den gitte oppgaven og fikk ros fra den overlykkelige kongen.
I 1495 steg kong Manuel opp til tronen, og også han, som forgjengeren, var mye i favør av da Gama-familien. På dette tidspunktet gjenopplivet Portugal som hadde etablert seg som et av de mektigste maritime landene i Europa sitt tidligere oppdrag å finne en direkte handelsvei til India.
Vasco da Gama ble valgt til å lede ekspedisjonen til India i 1497. Kaptein på en flåte på fire fartøyer, inkludert hans flaggskip, St. Gabriel, la han i juli 1497 for å finne en seilrute til India og Østen.
Ekspedisjonen seilte først sørover langs kysten av Afrika og vendte seg deretter ut i Atlanterhavet før han svingte tilbake i en bue for å ankomme den sørafrikanske kysten. Så nådde skipene Kapp det gode håp og beveget seg mot det ukjente vannet i Det indiske hav. Oppdagelsesreisende nådde endelig den indiske kysten, ved Calicut (nå Kozhikode) i mai 1498, og oppdaget dermed vellykket vannrute fra Europa til Asia. Oppdagerne kom tilbake til Portugal etter en vanskelig reise hjemover i 1499.
Da Gama fikk en helt velkomst hjem og fikk mange belønninger av kongen. Kongen sendte ham på en annen seilas til India i 1502 med sikte på å sikre Portugals dominans i regionen.
På denne seilasen angrep oppdagelsesreisende muslimske skip, terroriserte muslimske havner langs den afrikanske østkysten, og da de kom til Calicut, India, ødela byens handelshavn og drepte flere gisler. Han kom tilbake fra denne seilasen i 1503. Kongen vurderte ikke denne seilasen som en suksess, og da mottok da Gama ingen belønninger.
Da Gama levde et stille liv de neste to tiårene. I 1521 døde kong Manuel I og ble etterfulgt av sønnen kong John III av Portugal. John III bestemte seg for å utnevne Vasco da Gama til Viceroy of India i 1524.
Kongen sendte da Gama på sin tredje reise til India i april 1524 med en flåte på 14 skip. Etter en urolig reise ankom flåten til India. Dette viste seg å være da Gamas siste seilas da han døde i løpet av tre måneder etter ankomst til India.
Majorarbeid
Vasco da Gamas største bidrag til portugisisk var oppdagelsen av en direkte sjørute som knytter Europa og Asia for første gang. Denne bragden, oppnådd på sin første reise til India, åpnet ikke bare mange veier for verdenshandel, men banet også vei for portugisisk kolonisering i Asia.
Personlig liv og arv
Vasco da Gama giftet seg med Catarina de Ataíde rundt 1501. Hans kone var datter av Álvaro de Ataíde, Alcaide-mór av Alvor (Algarve), og en fremtredende adelsmann. Paret hadde seks sønner og en datter.
Da Gama la ut på sin tredje reise til India i 1524. Han fikk malaria ikke lenge etter sin ankomst til India, og helsen hans falt stadig. Han døde i Cochin på julaften i 1524. Han ble først begravet i Kochi, men senere ble restene hans returnert til Portugal i 1539.
Raske fakta
Født: 1469
Nasjonalitet Portugisisk
Famous: ExplorersPortuguese Men
Døde i en alder: 55
Også kjent som: D. Vasco da Gama
Født i: Sines, Portugal
Berømt som Utforsker
Familie: Ektefelle / Eks-: Catarina de Ataíde far: Estêvão da Gama mor: Isabel Sodré søsken: Aires da Gama, João Sodré da Gama, Paulo da Gama, Pedro da Gama, Teresa da Gama barn: Cristóvão da Gama, Estêvão da Gama , Francisco da Gama, Paulo da Gama, Pedro de Silva da Gama Døde den: 24. desember 1524 dødssted: Kochi
