Valdas Adamkus var Litauens president i to valgperioder, fra 1998 til 2003 og igjen fra 2004 til 2009. Valget hans til presidentskap i sin første periode kom overraskende på mange, da han hadde tilbrakt store deler av sitt liv utenom Litauen, etter å ha flyktet landet under andre verdenskrig. Imidlertid hadde han alltid vært interessert i Litauens politiske aktiviteter. Som ung deltok Adamkus aktivt i underjordiske aktiviteter mot den første sovjetiske okkupasjonen. Som en del av motstandsbevegelsen for Litauens uavhengighet publiserte og sirkulerte han den underjordiske avisen ‘Jaunime, budek!’ (Ungdom, Vær på vakt!). Etter å ha flyttet til USA fullførte han utdannelsen som sivilingeniør og begynte å jobbe for U.S. Environmental Protection Agency (EPA). En mann med sterk samvittighet og moralske verdier, han var aktiv i det offentlige og politiske livet i det litauiske utlendingssamfunnet mens han bodde i USA og organiserte protester mot Litauens okkupasjon. Gjennom årene besøkte han ofte Litauen og begynte å interessere seg for landets politikk. Til slutt flyttet han tilbake til hjemlandet og løp for presidentskap. Han vant valget og ble president i Republikken Litauen i 1998. Han viste seg å være en populær president og vant en andre periode ved et spesielt valg som ble holdt i 2004.
Barndom og tidlig liv
Han ble født i en romersk-katolsk familie i Kaunas 3. november 1926. Faren var en av de første lederne for den litauiske flyvåpenskolen i Litauen, og moren arbeidet i kommunikasjonsdepartementet.
Han studerte ved Ausra (Dawn) Gymnasium i Kaunas.
Som ung ble han involvert i motstandsbevegelsen for Litauens uavhengighet; publiserte og sirkulerte han den underjordiske avisen ‘Jaunime, budek!’ (Ungdom, Vær på vakt!).
Han flyttet sammen med familien til Tyskland en kort stund i 1944, før han kom tilbake til Litauen hvor han gikk inn i Homeland Defense Team som kjempet mot den sovjetiske hæren. Howeve og han ble sammen med familien tvunget til å flykte fra landet under andre verdenskrig på grunn av vanskelig politisk situasjon.
Han studerte ved Universitetet i München i Tyskland og emigrerte senere til USA i 1949.
Karriere
I løpet av 1950-årene tjenestegjorde han som en ikke-oppdragsoffiser med USAs 5. Army Reserve militære etterretningsenhet. Han fortsatte sin utdanning og ble utdannet sivilingeniør fra Illinois Institute of Technology i 1961.
I 1958 ble han nestleder i SANTARA-SVIESA (Accord-Light) kulturpolitisk føderasjon, en offentlig organisasjon av de litauiske emigrantene med liberal orientering, et verv han hadde til 1965. Han ble organisasjonens leder i 1967.
Til tross for at han ikke bodde i Litauen, var han genuint bekymret for sitt hjemland og hennes innbyggere og samarbeidet med andre litauiske amerikanere for å reise bekymringer for pågående deportasjoner av litauere til Sibir av sovjeter og andre sovjetiske aktiviteter i det okkuperte Litauen.
Da USAs miljøbeskyttelsesbyrå (EPA) ble grunnlagt i 1970, begynte han i byrået i Cincinnati. Etter hvert ble han gjort til regional administrator av president Ronald Reagan, og ble gjort ansvarlig for alt luft, vann, farlig avfall og andre forurensningskontrollprogrammer i Illinois, Indiana, Michigan, Minnesota, Ohio og Wisconsin.
Han besøkte Litauen i 1972, som medlem av den offisielle delegasjonen fra USA som deltok på en miljøkonferanse i Moskva. Det var hans første besøk på snart 30 år. Hans bekymring for sitt hjemland gnagde på ham og de neste årene har han ofte reist til Litauen.
Han trakk seg fra EPA i 1997 etter å ha tjenestegjort organisasjonen i nesten tre tiår. Hans berømte karriere der ble satt pris på og han mottok et gratulasjonsbrev fra president Clinton.
Han flyttet tilbake til Litauen etter pensjonen og begynte å bli dypt involvert i landets politikk. Han bestemte seg for å stille opp for presidentskap i 1998, og denne avgjørelsen ble kritisert av noen da han hadde vært ute av landet i veldig lang tid. De litauiske domstolene avgjorde imidlertid til fordel for ham, og etter at han ga avkall på sitt amerikanske statsborgerskap, ble han ansett kvalifisert til å stille som president.
Han beseiret Artūras Paulauskas i valget og tiltrådte vervet som Litauens president 26. februar 1998. Som president fremmet han demokrati i de tidligere sovjetiske østeuropeiske og asiatiske nasjonene, og fungerte som en av meklerne under Ukrainas politiske krise som ble til slutt vedtatt etter at det ble avholdt et nytt valg.
Han viste seg å være en veldig effektiv leder som genuint brydde seg om innbyggerne og ble populær blant massene. Men han tapte uventet presidentvalget i 2003 til Rolandas Paksas.
Paksas ble impekt og fjernet fra presidentskapet i april 2004 etter en presidentskandale da det kom fram at han hadde gitt statsborgerskap til en stor kampanjegiver.
Han vant presidentvalget igjen i 2004 og ble gjenvalgt til stillingen 12. juli 2004. Han viste nok en gang sin fremragende lederegenskaper i løpet av sin andre periode.
Han trakk seg i 2009 etter å ha tjent maksimalt to presidentperioder tillatt etter Litauens grunnlov.
Utmerkelser og prestasjoner
Han ble overrakt den distinguished Executive Presidential Rank Award - den høyeste ære som kan tildeles en embetsmann - av USAs president Reagan i 1985.
Han mottok en Distinguished Career Award fra EPA-administrator Carol Browner ved pensjonering fra byrået.
I 2005 mottok han Grand Cross Special Class of the Order of Merit i Forbundsrepublikken Tyskland.
Personlig liv og arv
Han giftet seg med Alma Nutautaitė i 1951. Etter at han ble president ble hans kone involvert i veldedige aktiviteter, særlig litauiske sosiale programmer med fokus på barns velferd. I 1999 åpnet hun en stiftelse, Alma Adamkienė veldedighets- og støttefond.
trivia
Denne tidligere presidenten i Litauen er flytende i fem språk - litauisk, polsk, engelsk, russisk og tysk.
Raske fakta
Fødselsdag 3. november 1926
Nasjonalitet Litauisk
Sol tegn: Skorpionen
Berømt som Tidligere president i Litauen
Familie: Ektefelle / Eks-: Alma Adamkienė Flere fakta-priser: U.S.s President Award for Distinguished Federal Civilian Service (1985) Grand Cross of the Falcon Order - Island (1998) Mottaker av frihetsordenen - Ukraina (2009)
