Tony Mendez var en tidligere amerikansk teknisk operasjonsleder i CIA (Central Intelligence Agency) som begynte i byrået som spionasjeartist og ble mester i forkledning og ekspert på eksfiltrering. Han er mest kjent for å orkestrere redningen av seks amerikanske diplomater fra Iran i 1980 i et hemmelig oppdrag som ble kjent som ‘Canadian Caper’. Oppdraget inspirerte Hollywood-filmen fra 2012, ‘Argo’, der Ben Affleck spilte rollen som Mendez. Tony Mendez tjente CIA i 25 år og fortsatte å jobbe som kunstner etter pensjonisttilværelsen. Han viet også sin tid til å skrive ned fire sakprosa bøker basert på sine erfaringer i byrået. Han mottok en rekke priser for sitt arbeid og prestasjoner. Etter å ha lidd av Parkinsons sykdom i mer enn et tiår, pustet han sin siste i Maryland.
Barndom og tidlig liv
Tony Mendez ble født 15. november 1940 i Eureka, Nevada. Hans far, John George Mendez, var av meksikansk aner og arbeidet som kobbergruver. Hans mor, Neva June Tognoni, hadde en blanding av italiensk, fransk og irsk aner og var ansatt i forskjellige felt som avis- og hotellvirksomhet. Etter å ha blitt Septuagenarian, begynte hun i Peace Corps i Grenada.
Da han fremdeles var veldig ung, mistet Tony faren sin til en industriell ulykke. Moren hans giftet seg på nytt, og han tilbrakte barndommen, ikke komfortabel, med sine fem søsken.
Opprinnelig gikk han på lokale offentlige skoler i Nevada, men senere da familien flyttet til Denver, Colorado, gikk han på Englewood High School og fullførte eksamen.
Deretter dro han til University of Colorado for videre studier, men måtte droppe på grunn av økonomiske problemer.
Karriere
Tony Mendez begynte sin karriere som artist. Han begynte i en jobb som illustratør og verktøydesigner hos et stort luftfartsselskap, ‘Martin Marietta’. I løpet av denne tiden jobbet han også som kommisjonskunstner om natten.
I 1965 kom han over en blind reklame for grafikere i en avis. Selv om Mendez ikke var klar over hvem arbeidsgiveren var, søkte han likevel ettersom han synes reklamen var ganske spennende. Hans kunstneriske ferdigheter gjorde ham til det perfekte valget for jobben til en spionasjeartist som CIA lette etter. Han ble ansatt for å jobbe i avdelingen for tekniske tjenester.
Han arbeidet som undercover-operasjon i utlandet og de viktigste områdene under den kalde krigen.
Han ble ekspert på eksfiltrering som betydde å få folk ut av uheldige omstendigheter i fremmede land. Under Vietnamkrigen hjalp han en asiatisk diplomat og en svart CIA-offiser å rømme ved å maskere dem som to kaukasiske forretningsmenn.
I et annet så vågalt oppdrag i 1980 klarte han med hell å snike ut seks amerikanske diplomater fra Iran ved å forkledde dem som medlemmer av kanadisk filmmannskap. Oppdraget ble kjent som ‘Canadian Caper’.
Tony Mendez trakk seg ut av CIA som Senior Intelligence Service officer i 1990; han fortsatte imidlertid sin kunstneriske virksomhet. Hans malerier ble vist i forskjellige gallerier rundt om i USA og skaffet ham utallige utmerkelser.
Han sammen med sin kone var blant styrene for International Spy Museum i Washington DC.
Han fungerte som en konsulent for det amerikanske etterretningsfellesskapet og skrev tallrike stykker for deres tidsskrifter.
Han forfatter også fire sakprosa etter hans pensjonisttilværelse. Hans første bok, ‘Master of Disguise: My Secret Life in CIA’, skrevet i samarbeid med Malcolm McConnell, kom ut i 1999 og utdyper sine erfaringer i CIA.
Hans andre bok, ‘Spy Dust: Two Masters of Disguise Reveal the Tools and Operations that Helped Win the Cold War’, kom ut i 2002 og ble medforfatter av kona Jonna Hiestand Goeser og den amerikanske journalisten og forfatteren, Bruce Henderson.
Hans tredje bok, ‘Argo: How CIA and Hollywood Pulled Off the Most Audacious Rescue in History’ ble skrevet i samarbeid med Matt Baglio. Boken som ble utgitt i 2012 gir en omfattende beretning om det berømte redningsoppdraget, ‘Canadian Caper’.
Hans fjerde og siste bok, ‘The Moscow Rules: The Secret CIA Tactics That Helped America Win the Cold War’ ble igjen medforfatter av sin kone og utgitt noen måneder etter hans død i 2019.
Bortsett fra å skrive, ble han ofte invitert til å holde foredrag på forskjellige prominente organisasjoner i USA som CIA, Department of Defense and World Affairs Council.
Han var også assosiert med å lage mange dokumentarer som ble sendt på forskjellige kanaler som Discovery, Travel Channel, Canadian History Channel og PBS.
Major Works
'Canadian Caper' Mission var høydepunktet i karrieren. I 1979, da Iran ble oppslukt av uro, brøt revolusjonære i den amerikanske ambassaden og holdt 66 mennesker som gisler. Seks amerikanske diplomater klarte imidlertid å rømme og tok ly i den kanadiske ambassaden. Tony Mendez fikk oppgaven å dra til Iran og redde disse seks menneskene.
Han tenkte en dristig plan for å posere som en irsk filmskaper med et mannskap fra Canada som var på stedet for å speide etter en science fiction-film. Han utførte omfattende bakgrunnsarbeid før han dro til Iran som å opprette et falsk produksjonsselskap, opprette historier om de seks personene, gjøre et manus klar til ny film ‘Argo’ og publisere produksjonen i media.
Da han nådde Teheran, trente han de seks diplomatene i deres nye rolle som kanadiske filmbesetningsmedlemmer, og coachet dem også hvordan de kunne fjerne innvandringsprosessen. Planen var vellykket og de seks tjenestemennene landet trygt i Zürich i januar 1980.
Priser og utmerkelser
I 1980, etter suksessen med ‘Canadian Caper’, tildelte CIA ham, ‘the Intelligence Star’; Men siden oppdraget ble klassifisert, måtte tildelingen returneres umiddelbart.
Detaljene om oppdraget kom til slutt ut i 1997 da George Tenet, den daværende direktøren for CIA, ba ham dele historien om den farlige operasjonen med verden. Samme år ble han tildelt som en av de 50 ‘Trailblazers’ som formet CIAs første 50 år.
Tony Mendez ble også tildelt CIAs intelligensmedalje for fortjeneste og et par sertifikater for distinksjon.
I oktober 2000 mottok han prisen ‘Sphinxens orden’.
I 2013, i løpet av 50-årsjubileet for Direktoratet for vitenskap og teknologi, avduket CIA et maleri som et merke av respekt for Tony Mendez. Maleriet, gjort av Deborah Dismuke, viste Tony og andre offiserer som laget falske dokumenter for Iran redningsaksjon.
Familie og personlig liv
I 1960 giftet Tony Mendez seg med Karen Smith som han hadde møtt mens han fortsatt var på High School. Paret hadde to sønner og en datter. En av sønnene hans, Ian Archer Mendez, døde i 2010 mens den andre, Antonio Tobias Mendez, jobber som skulptør. Datterens navn er Amanda Lynn Mendez. I 1986 bukket bukket under for lungekreft.
I 1991 giftet Tony Mendez seg med sin kollega, Jonna Hiestand Goeser. Sammen fikk de en sønn som heter Jesse Lee Mendez som ble født i 1993.
Mendez fikk diagnosen Parkinsons sykdom i 2009, og etter et tiår langt kamp med sykdommen døde han 19. januar 2019 på sitt assistert bofasiliteter i Frederick, Maryland.
Iran-oppdraget ble grunnlaget for den berømte Hollywood-filmen Argo, regissert av Ben Affleck som også spilte rollen som Tony Mendez i filmen. Filmen var enormt vellykket og gikk videre til tre Oscars på Oscar-utdelingen i 2013. Filmen vant også to Golden Globe Award inkludert en for beste film. Tony Mendez deltok selv i prisfunksjonen og snakket om filmen.
Raske fakta
Fødselsdag 15. november 1940
Nasjonalitet Amerikansk
Berømt: SpionerAmerikanske menn
Død i en alder: 78
Sol tegn: Skorpionen
Også kjent som: Antonio Joseph Mendez
Født land Forente stater
Født i: Eureka, Nevada, USA
Berømt som CIA-offiser
Familie: Ektefelle / Eks-: Jonna Mendez (f. 1991), Karen Mendez far: John George Mendez mor: Neva June Tognoni Døde den: 19. januar 2019 dødssted: Frederick, Maryland, USA USA Stat: Nevada Diseases & Funksjonshemming: Parkinsons sykdom
