Tituba var en slavekvinne fra 1600-tallet som jobbet for pastor Samuel Parris. Hun er i historien kjent som den første personen som ble beskyldt for å utføre trolldom (i den berømte ‘Salem Witch Trials’ fra 1692). Regnet for å være innfødt i Sør-Amerika, ble hun solgt i Barbados og deretter brakt til Boston. Etter et tiår med tjeneste for Parris-familien, flyttet hun til Salem sammen med familien. Hun passet på de unge jentene i familien, og da jentene utviklet mystiske kramper uten noen medisinsk årsak, ble Tituba og to andre anklaget for å ha forårsaket skade gjennom trolldom. Etter innledende benektelser, tilsto hun senere trolldom og ga livlige beskrivelser, noe som resulterte i en massiv heksejakt og de berømte ‘Salem Witch Trials.’ Senere trakk hun inn tilståelsen sin og ble løslatt på grunn av manglende bevis.
Tidlig liv
Detaljer om Titubas tidlige liv er ikke veldig klare. I opplysningene heter hun at hun ble født i en Arawak-stamme landsby Venezuela i Sør-Amerika og ble tatt til fange fra landsbyen i løpet av barndommen. Senere ble hun ført til Barbados for å bli solgt.
I 1680 kjøpte Samuel Parris (eller hans representant) henne i Barbados og brakte henne (og to slaver til) til Boston / New England. Hun var en tenåringsjente da og serverte Parris-familien. Samuel Parris var en rik forretningsmann som hadde arvet sukkerplantasjer i Barbados. I november 1689 ble han utnevnt til den nye ministeren i Salem landsby.
Parris flyttet til landsbyen med familien, og tok også med seg slavene sine. Han hadde en annen slave ved navn John, som ble sagt at han var en indianer. Det sies at Tituba og John var gift. Tituba passet på Parris '9 år gamle datter Elizabeth eller Betty Parris, og hans 11 år gamle niese Abigail Williams.
Salem Witch Trials
I februar 1692 begynte landsbyboerne i Salem å klage på passform, smerter og kramper. Det begynte med Betty Parris og hennes kusine Abigail Williams. Deres venner, Ann Putnam og Elizabeth Hubbard, klaget også for å ha rare visjoner og hallusinasjoner. Det sies at på den tiden bakte Tituba og John sammen med en nabo, Mary Sibley, en heksekake. (En heksekake lages ved å blande rugmel med plaget jenters urin). De matet den til hunden, i håp om at den ville avsløre navnet på personen som forårsaker trøbbel. I stedet ble jentenes symptomer verre.
Pastor Parris ringte lege, men legen kunne ikke finne noen medisinsk årsak; han foreslo at det kunne skyldes en overnaturlig kilde. Dermed ble jentene diagnostisert som mål for hekseri. Andre landsbyboere klaget også på passform, bitt og klyper.
Dette brakte en bølge av panikk og hysteri, som spredte seg gjennom Salem og byene i nærheten. En av de fire jentene innrømmet sitt engasjement i spåkoner. Hunt var på jakt etter heksen som kunne ha gitt en trollformel mot jentene og landsbyboerne. Tituba var den første mistenkte da hun pleide å være sammen med Parris-jentene de fleste ganger, og jentene rapporterte at hun fortalte dem historier om okkulte ritualer. Hun ble beskyldt for å ha praktisert ‘voodoo’ og også for å bake en heksekake.
Etter å ha blitt spurt av Parris, innrømmet Tituba at hun hadde kunnskap om okkult praksis, som ble lært av hennes elskerinne i Barbados. Imidlertid klargjorde hun at teknikkene bare var for å avverge onde krefter og ikke for å skade, så hun var ikke en heks. Hun la til at hun bare hadde laget heksekaken for å hjelpe Betty Parris.
De plagede jentene tiltalte ytterligere to kvinner - en fattig og mentalt ustabil kvinne Sarah Good, og en gammel enke Sarah Osborn, som ofte hadde uenighet med Parris-familien. Tituba og de to kvinnene ble brakt til retten 1. mars 1692 under anklagene om trolldom.
Opprinnelig nektet alle tre anklagene, men senere tilsto Tituba å ha praktisert hekseri. Hun ble avhørt av Salem byrettsdommer John Hathorne. I sin tilståelse beskrev hun en høy, hvithåret mann i mørk frakk som reiste fra Boston med sine minions. Hun sa at han hadde kommet til henne og beordret henne til å skade jentene. Hun ble truet med døden hvis hun ikke adlød, vitnet hun. Med denne beskrivelsen tilsto hun hvordan djevelen hadde kommet til henne og ba henne om å tjene ham.
Tituba beskrev videre sine møter med djevelens minions som hadde dukket opp i form av forskjellige rare dyr, som onde svin, svarte hunder, røde katter og svarte katter og andre skapninger, og hadde beordret henne til å skade barna. Hun snakket også om å fly på en stolpe med de to andre siktede, og beskrev de to som ble forvandlet til rare, bevingede skapninger.
Titubas beskrivelser og implikasjoner av de to andre utløste hysteri i Salem. Da hun antydet at djevelen hadde en bok full av flere navn som han hadde gitt ordre om å gi sitt bud, fikk folket i Salem panikk og en massiv heksejakt, kjent i historien som 'Salem heksejakt', begynte i jakten på alle mulige mistenkte. Hun ville være veldig spesifikk mens hun beskrev skapningene, men hun ville svare vagt mens hun spesifiserte navn på mistenkte eller opplyste om hun hadde sett Djevelens bok. I løpet av måneder ble nesten 185 hekser og trollmenn navngitt som mistenkte. De ble utsatt for tortur, steining, drukning og henging. Til sammen 150 mennesker ble fengslet og 19 ble henrettet av Salem-myndighetene.
Siden Tituba ble ansett som viktig for rettssaken, ble hun bare fengslet. Hun ble ikke prøvd, og tilståelsen hennes reddet henne fra dødsstraff. Rettssakene til de andre fengslede mistenkte heksene fortsatte og senere trakk Tituba tilbake tilståelsen sin, og uttalte at hun bare hadde tilstått fordi hun ble slått av Parris og ble tvunget til å tilstå.
Det antas at hun muligens var klar over at tilståelsen hennes kunne redde livet hennes. Senere innrømmet hun at hun hadde løyet for å beskytte seg, men tilbaketrekningen hennes fikk ikke mye oppmerksomhet midt i massiv heksejakt og rettssakene deres.
Til slutt ble hun ikke tiltalt i saken, og ‘Grand Jury’ skrev en kommentar, ‘Ignoramus,’ da hun ble funnet ‘ikke skyldig’ på grunn av mangelen på bevis. Det er forskjellige versjoner angående hva som skjedde med henne etter rettsaken. Noen rapporter sier at hun og mannen hennes ble solgt til en ukjent person, mens andre oppgir at hun ble løslatt, men ytterligere detaljer er ikke kjent.
I følge den moderne vitenskapen antas det at Parris-jentene fikk anfall og kramper på grunn av forurenset ruggulv. Mangelen på kunnskap om mikrobiell forurensning på den tiden førte til forestillingen om hekseri.
Selv om Tituba forsvant etter rettssakene, lever hun fortsatt gjennom forskjellige skjønnlitterære beretninger. Fremtredende blant disse er Arthur Miller-skuespillet fra 1953, 'The Crucible' og Ann Petrys roman for barn, 'Tituba of Salem Village.' Titubas rollefigur dukket opp i 2013-WGN-serien 'Salem', og også i serien 'American Horror Story' : Coven. '
Raske fakta
Født: 1674
Nasjonalitet: Barbadian
Også kjent som: Tituba the Witch
Født i: Barbados
Berømt som 17th Century Slave
Familie: Ektefelle / eks-: John indiske barn: fiolett
