Thomas Robert Cech er en amerikansk kjemiker som sammen ble tildelt 'Nobelprisen i kjemi' i 1989 sammen med den amerikanske molekylærbiologen Sidney Altman, for sin banebrytende oppdagelse av den delen som ribonukleinsyre (RNA), et polymert molekyl, spiller som et molekyl av arvelig som også av dets katalytiske egenskaper. Han fant ut at RNA, en av nukleinsyrene, har kapasitet til å skjære fine tråder av RNA, et funn som viste at det er en mulighet for at livet ble initiert som RNA. Hans medvirkende forskningsarbeid omfattet også undersøkelse av telomerer, et område med repeterende nukleotidserier som er til stede i alle ender av et kromosom som beskytter kromosomendene fra å bli dårligere og også fra syntese med andre kromosomer. Telomerase revers transkriptase (TERT), en katalytisk underenhet av enzymet telomerase, som er en del av prosedyren for å gjenopprette telomerer etter reduksjon av dem på tidspunktet for celledeling, ble oppdaget i hans laboratorium. Han mottok flere priser og anerkjennelse for sine vitenskapelige bidrag. Disse inkluderte ‘Louisa Gross Horwitz-prisen’ fra ‘Columbia University’ og ‘Heineken-prisen’ fra ‘Royal Netherlands Academy of Sciences’ i 1988; 'National Medal of Science' fra presidenten i USA i 1995; og 'Othmer Gold Medal' i 2007 presentert av 'Chemical Heritage Foundation', 'American Chemical Society' (ACS), 'Société de Chimie Industrielle' (amerikansk seksjon), 'The Chemists' Club 'og' American Institute of Chemical Engineers '(AIChE).
Barndom og tidlig liv
Han ble født 8. desember 1947 i Chicago til en lege far og en hjemmeværende mor, som begge var av tsjekkisk opprinnelse. Han ble oppvokst i Iowa City, Iowa, sammen med sine to søsken, Richard og Barbara.
Selv om han var lege, introduserte faren sin kjærlighet til fysikk foruten medisin et vitenskapelig synspunkt alltid i de fleste av samtalene deres som antagelig vekket interesse for vitenskap i Cech fra en tidlig alder. Da han gikk i fjerde klasse begynte han å samle mineraler og bergarter som gjorde ham nysgjerrig på måten disse ble dannet på.
Nysgjerrigheten hans økte med tiden og da han begynte å studere på ungdomsskolen, banket han på dørene til geologiprofessorer ved 'University of Iowa' og ba dem vise modeller av krystallstrukturer og diskutere om fossiler, meteoritter og krystallstrukturer .
Han begynte i en privat liberal arts college, ‘Grinnell College’ i Grinnell, Iowa i 1966. Der studerte han ‘Odyssey, et av to viktigste eldgamle greske episke dikt av Homer; ‘Inferno’, den første delen av det episke diktet fra det 14. århundre ‘Divine Comedy’ av Dante Alighieri; Kjemi og konstitusjonell historie.
I 1970 fullførte han eksamen med en B.A.
Deretter begynte han på 'University of California' i Berkeley for å fortsette doktorgradsstudiene. Han oppnådde sin doktorgrad i 1975 under veiledning av avhandlingsrådgiveren John Hearst. Samme år begynte han i ‘Massachusetts Institute of Technology’ (MIT), i Cambridge, Massachusetts, og begynte å jobbe med sin postdoktoriske forskning. Der fikk han muligheten til å jobbe i laboratoriet til den anerkjente amerikanske genetikeren Mary Lou Pardue på instituttets biologiske institutt.
Karriere
Han begynte i ‘University of Colorado Boulder’ (også kalt ‘UCB’, ‘CU, Boulder’ og ‘CU-Boulder’) i 1978 i en fakultetsstilling og underviste i kjemi og biokjemi til studenter. Siden 1990 til nå tjenestegjorde han universitetet som utmerket professor ved Institutt for kjemi og biokjemi.
Det primære forskningsområdet til Cech har vært metoden for transkripsjon, det aller første trinnet for genuttrykk, i kjernen av celler, der enzymet RNA-polymerase kopierer et spesifikt segment av DNA, et molekyl som bærer mye av de genetiske instruksjonene, inn i RNA (mRNA).
I løpet av 1970-årene undersøkte han RNA-spleising av Tetrahymena thermophila, en encelledam organisme, og fant ut at et RNA-molekyl som er ubehandlet kan spleise seg selv.
I 1982 var han og hans forskerteam de første som erklærte at i fravær av proteiner kan et RNA-molekyl av Tetrahymena thermophila kutte og gå sammen igjen i kjemiske bindinger. Dermed ble de de første som viste at RNA ikke bare er en passiv bærer av genetiske data, men de kan ha katalytiske funksjoner og kan ta del i reaksjoner av celler.
Dette funnet av selvspleisende RNA av Cech endret den tidligere oppfatningen om at proteiner bare fungerer som katalysatorer i biologiske reaksjoner.
Hans andre forskningsområde er telomerasen, et enzym i en eukaryot, som fliser kromosomens telomerer og dermed forhindrer dem til å bli stadig kortere ved påfølgende runder med kromosomreplikasjon. Hans laboratorium oppdaget telomerase revers transkriptase (TERT), en katalytisk underenhet av telomerase-enzymet, som er en del av prosedyren for å gjenopprette telomerer etter reduksjon av dem under celledeling.
I 1987 valgte 'National Academy of Sciences' i USA ham som medlem basert på hans bemerkelsesverdige som også vedvarende prestasjoner innen original forskning, og 'American Cancer Society' ga ham et livstid i professorat. Det året ble han også tildelt en æres D.Sc. grad ved ‘Grinnell College’.
Det prestisjetunge ‘American Academy of Arts and Sciences’ valgte ham medlem i 1988.
I 1991 tildelte ‘University of Chicago’ ham en æres D.Sc.
Han ble president i en ideell medisinsk forskningsorganisasjon i USA, ‘Howard Hughes Medical Institute’ (‘HHMI’) med base i Chevy Chase, Maryland i 2000 etterfølger av Purnell Choppin. Han sammen med ‘HHMI’ støttet sterkt for ‘UVM’ og hjalp økonomisk ved å skaffe millioner av dollar til UVM-forskere, og hjalp også til med å etablere College of Medicine-programmet og forskerutdanningens HELiX-program. 1. april 2008 erklærte han imidlertid at han vil gi fra seg presidenten for å gjenoppta forskningsarbeid og undervisning fra våren 2009.
Han dannet og forblir sjef for ‘Colorado Initiative in Molecular Biotechnology’ (‘CIMB’), et biokjemilaboratorium ved ‘University of Colorado’. ‘CIBM’ oppfordrer medisinske forskere, kjemikere, molekylær- og cellebiologer, fysikere, matematikere, informatikere og ingeniører til å komme sammen for å gjøre funn som resulterer i ny diagnostikk og terapeutikk. Han er medlem av ‘University of Colorado Cancer Center’. Han underviser også i grunnleggende kjemi som fakultetsmedlem ved universitetet.
Han fortsetter fortsatt forskningsarbeidet sitt om telomerase og struktur av ribozym i laboratoriet sitt ved ‘University of Colorado Boulder’. Siden 2009 til nå er han direktør for ‘BioFrontiers Institute’ og etterforsker ved ‘Howard Hughes Medical Institute’.
Major Works
Hans banebrytende oppdagelse av katalytisk RNA endret de tidligere grunnleggende biovitenskapene, og forskere som oppfattet RNA fra levende celler som passive, ble klar over at RNA kan oppføre seg som et enzym og fungere som katalysator. Disse funnene har gitt en ny enhet innen teknologien til gener og ført også til revisjon av lærebøker om kjemi og biologi. RNA-enzymene har også muligheten til å tilveiebringe nye terapeutiske midler.
Oppdagelsen av telomerase revers transkriptase (TERT) hjelper forskere med å forstå oppførselen til HIV på en bedre måte.
Personlig liv og arv
Han giftet seg med Carol Lynn Martinson, hans laboratoriepartner innen organisk kjemi fra sine utdannelsesår, i 1970. Deretter ble de begge med på ‘University of California’ for å satse på doktorgrad og oppnådde den i 1975.
Paret er velsignet med to døtre Allison, født i 1982 og Jennifer født i 1986.
Raske fakta
Fødselsdag 8. desember 1947
Nasjonalitet Amerikansk
Berømt: KjemikereAmerikanske menn
Sol tegn: Skytten
Også kjent som: Thomas Robert Cech, Tom Cech
Født i: Chicago, USA
Berømt som Kjemiker
Familie: Ektefelle / eks-: Carol Lynn Martinson søsken: Richard og Barbara barn: Allison, Jennifer By: Chicago, Illinois USA Stat: Illinois Flere faktaopplæring: Grinnell College (BA, 1970), University of California, Berkeley (Ph.D. ., 1975), Massachusetts Institute of Technology (Postdoctoral) utmerkelser: Newcomb Cleveland Prize (1986) NAS Award in Molecular Biology (1987) Nobel Prize in Chemistry (1989) National Medal of Science (1995) Othmer Gold Medal (2007)
