Thomas Hart Benton var en maler og muralist som ble ansett for å være en av de fremste skikkelsene i den amerikanske scenemalerierbevegelsen på 1930-tallet. Hans mest populære arbeider inkluderte hans malerier av scenene i det amerikanske sør og det amerikanske vesten. Som maler foretrakk han en naturalistisk og representativ stil og likte å male mennesker når de gikk rundt i oppgavene i det daglige. Kunstnerne av Regionalismebevegelsen avviste modernismen og ble mer trukket til en enklere og naturalistisk presentasjon av kunst, da Benson var en av dem. Han ble født inn i en familie av politikere, og fant seg selv under et enormt press for å følge i den berømte politikeren fars fotspor. Nærheten til et politisk liv desillusjonerte ham imidlertid, og han gjorde opprør mot sin far og bestemte seg for å satse på en karriere innen kunst. Takket være sin støtte fra moren var han i stand til å gå på kunstskole og utvikle sine kunstneriske evner. Under første verdenskrig jobbet han med den amerikanske marinen og tegnet kamuflasjer Illustrasjoner av verft. Hans innbydelse med marinen påvirket hans fremtidige malestiler dypt. Benton og kunstnerne Grant Wood og John Steuart Curry ble hyllet som en selvutnevnt "modernismens fiende" som de tre store malerne av amerikansk regionalisme.
Barndom og tidlig liv
Han ble født 15. april 1889 til oberst Maecenas Benton og kona. Han hadde en søster. Familien hans hadde en rik politisk historie, og faren var en fire-gangs valgt amerikansk kongressmedlem.
Thomas ble oppkalt etter farens fremtredende politiker onkel, Thomas Hart Benton. Fra ung alder ble han presset til å bli med i politikken av faren.
I løpet av 1905-06 sendte faren ham til Western Military Academy i håp om å forberede ham på en politisk karriere, men den unge gutten gjorde opprør. Han var mer interessert i kunst og lengtet etter å bli kunstner.
Med sin mors oppmuntring og støtte meldte han seg inn på Art Institute of Chicago i 1907. Et par år senere dro han til Paris for å studere på Academie Julian.
Karriere
Han dro til New York City i 1913 hvor han begynte å male. I løpet av 1910-årene eksperimenterte han med forskjellige malestiler og ble spesielt mye påvirket av synkronisme som understreket de musikalske egenskapene til farger. Dessverre ble mye av hans tidlige arbeider ødelagt av en brann i studioet hans.
Han vervet seg med den amerikanske marinen under første verdenskrig. Der blant annet arbeidet hans med å lage illustrasjoner av verft og tegne kamufleringer på skip. Hans arbeid i marinen påvirket maleriet hans sterkt.
Han kom tilbake til New York etter krigen, etter å ha innsett sin interesse for å tegne naturlige og realistiske skildringer av amerikanernes hverdag. I løpet av 1920-årene begynte han å undervise i New York Art Students League.
Han erklærte seg selv for å være en fiende av modernismen - en samlende likhet blant kunstnere av regionalismebevegelsen som beveget seg bort fra modernismen mot en mer forenklet og representativ maleri.
Selv om han overhodet ikke var interessert i politikk som ung, begynte han å engasjere seg i venstreorienterte politikk i løpet av 1920- og 1930-årene. Hans tilknytning til venstreorienterte politikk spilte en nøkkelrolle i populariseringen av den regionalistiske bevegelsen.
Regionalisme regnes som en undergruppe av det amerikanske scenemaleriet der kunstnere maler amerikanernes hverdag i en representativ og naturlig stil. Benton, Grant Wood og John Steuart Curry blir sett på som bevegelsens frontløpere.
I 1930-årene hadde han blitt veldig populær, og han vant en kommisjon for å male veggmaleriene i Indiana-livet. Han malte det amerikanske folks daglige liv og skildret også noen hendelser fra statens historie, inkludert skildringer av medlemmene av den beryktede Ku Klux Klan (KKK). Dette forårsaket betydelig kontrovers.
1930-tallet var en produktiv periode for Benton. Han malte Arts of life i Amerika veggmalerier for Whitney Museum of American Arts bibliotek i 1932 og ble omtalt i utgaven av desember 1934 av magasinet ‘Time’ på grunn av hans økende popularitet.
Han aksepterte stillingen som kunstlærer ved Kansas City Art Institute i 1935 og tjenestegjorde der til 1941. Han veiledet flere lyse studenter inkludert Jackson Pollock som til slutt grunnla den abstrakte eksppresjonistbevegelsen.
Han skapte en serie kalt ‘The Year of Peril’ under andre verdenskrig der han skildret amerikanske idealer som ble truet av fascisme og nazisme. Han fortsatte å male mye inn i sitt senere liv, men på den tiden hadde regionalismens bevegelse forsvunnet.
Major Works
Han var en av de tre hovedfigurene i Regionalism-bevegelsen til den amerikanske scenemalerbevegelsen som feide gjennom landet på begynnelsen av det 20. århundre. Hans malerier, preget av deres flytende og enkle stil, satt presedensen for andre kunstnere å følge.
Utmerkelser og prestasjoner
I 1954 ble han valgt inn i National Academy of Design som assosiert medlem; et par år senere ble han fullstendig medlem.
Personlig liv og arv
Han giftet seg med en italiensk innvandrer, Rita Piacenza, i 1922. Rita hadde en gang vært hans student. De ble velsignet med en sønn og en datter. De forble lykkelig gift i over fem tiår til Bentons død.
Han levde et langt liv og forble aktiv til slutten. Han døde i 1975 mens han arbeidet med et maleri i studioet hans. Han var 85 år gammel.
Raske fakta
Fødselsdag 15. april 1889
Nasjonalitet Amerikansk
Berømt: ArtisterAmerikanske menn
Døde i en alder: 85
Sol tegn: Væren
Født i: Missouri
Berømt som Maler
Familie: Ektefelle / eks-: Rita Piacenza far: Oberst Maecenas Benton Døde den 19. januar 1975 dødssted: Kansas City, Missouri U.S. Stat: Missouri
