Thomas Clarkson var en engelsk avskaffelsesmann, en av de første effektive publicistene i den engelske avskaffelsesbevegelsen og en ledende kampanje mot slavehandelen i det britiske imperiet. Han ble født i Cambridgeshire for en økonomisk velstående familie, og ønsket å bli en pastor som faren, John Clarkson, som også var rektor ved Wisbech Grammar School hvor Thomas begynte på skolegangen. En enestående student, han uteksaminert fra St. John's College, Cambridge. Etter farens fotspor planla han å melde seg inn i Den engelske kirke og ble ordinert til diakon, men han gikk aldri videre til prestens ordre. Etter å ha deltatt i en latinsk essayskriving-konkurranse, trodde han at han hadde en åndelig opplevelse. Temaet for essayet var ‘Anne liceat invitos in servitutem dare’ (Er det lov å slavebinde det ubevisste?) Og han vant konkurransen. Mens han forsket på det, lærte han om den grusomme slavehandelen og det umenneskelige slaveribegrepet. De neste 61 årene av livet brukte han på å prøve å avskaffe slaveri fra britene og etter hvert det europeiske samfunnet. Hans dedikerte kampanje ble belønnet med vedtakelsen av slavehandelloven i 1807.
Barndom og tidlig liv
Thomas Clarkson ble født 28. mars 1760 i Wisbech, Cambridgeshire til pastor John Clarkson og Anne. John Clarkson var en anglikansk prest og rektor ved Wisbech Grammar School.
Thomas fikk grunnskolen fra Wisbech Grammar School, hvor han gikk på St. Paul's School, London i 1775. Han ble uteksaminert fra St. John's College, Cambridge i 1783 med en B.A. grad.
Karriere
Etter utdannelsen ble Thomas Clarkson på Cambridge for å følge i farens fotspor og gå inn i den anglikanske kirken. Han ble ordinert til diakon i 1783, men han fortsatte aldri med å preste ordre.
I 1785 arrangerte Cambridge Universitys rektor Peter Peckard en latin essaykonkurranse om emnet ‘Anne liceat invitos in servitutem dare’ (Er det lov å slavebåde det uvillige?).
Ikke så kjent med temaet, begynte Thomas Clarkson å forske og fikk hendene i Anthony Benezets bok om det samme emnet. Med mer forskning kom han til å forstå de grufulle realitetene med slavehandel og slaveri.
Fortsatt ikke tilfreds med forskningen sin, begynte han å intervjue mennesker som hadde erfaring fra slaveri. Etter å ha tatt med disse erfaringene i essayet sitt, presenterte han det for universitetet og vant prisen.
Da han reiste tilbake til London med hest tilbake, stoppet han ved Wadesmill og opplevde en åndelig åpenbaring fra Gud. Han mente at noen skulle få slutt på dette onde, og fra dette tidspunkt viet han livet til denne saken.
I 1786 oversatte han essayet til en brosjyre på engelsk for et bredere publikum og kalte det ‘Et essay om slaveri og handel med menneskets art, særlig Afrika, oversatt fra en latinsk avhandling’.
Essayet fikk krav og betydning, og han møtte snart andre ledende kampanjer mot slavehandel inkludert James Ramsay, Granville Sharp og andre nonconformists.
Fra sine nye bekjentskaper fikk han vite at en bevegelse, initiert av kvakerne, mot slaveri hadde samlet styrke i mange år - i 1783 hadde en gruppe på 300 kvakere underskrevet den første begjæringen mot slavehandel og lagt den fram for parlamentet.
I 1787 grunnla 12 menn, inkludert Thomas Clarkson, Komiteen for avskaffelse av den afrikanske slavehandelen. Av de 12 medlemmene var ni kvakere og resten anglikanere - Clarkson var en av de tre. Granville Sharp ble valgt som styreleder.
Clarksons hovedrolle i komiteen var å samle bevis mot handelen, men ettersom det var lovlig og godt tjent, møtte han streng motstand da han prøvde å utdanne folk om denne onde praksisen.
Han fant ut at Liverpool var en viktig base av syndikater for slavehandel, og han reiste dit for å samle bevis og generere bevissthet. Han slapp smalt med livet da en gruppe sjømenn prøvde å myrde ham.
Hans neste kampanje var i en Manchester-kirke hvor talen hans var så vellykket at den fungerte som en katalysator for byens kamp mot anti-slaveri. I 1787 publiserte han brosjyren ‘A Summary View of Slave Trade and of the Probable Consequences of it Abolition’.
Oppdraget hans førte ham til havnen i Bristol hvor utleier av Seven Stars Pub ga ham all den informasjonen han måtte trenge. Da han reiste videre, møtte han to kirurger som hadde vært på mange seilaser ombord slaveskip. De fortalte om sine erfaringer, og også denne informasjonen ble brukt i kampanjen.
I sine to år med bevisinnsamling reiste han over 35 000 mil på hesteryggen og intervjuet rundt 20 000 seilere. Han tok også en rekke utstyr (jernhåndjern, beinjakker, merke strykejern, tommelfingere), som ble brukt til å fange og torturere slavene, som bevis.
William Wilberforce var en anglikaner og en parlamentsmedlem som åpent talte mot slaveri i parlamentet ved å bruke Clarksons bevis. William innførte et lovforslag for å avskaffe slavehandelen i 1791, men den ble ikke vedtatt. Kampanjen deres fikk enda et tilbakeslag da krigen med Frankrike utbrøt.
Thomas Clarkson trakk seg fra kampanjen i 1794 på grunn av hans sviktende helse, men kom tilbake med full handlekraft og optimisme i 1804 etter krigen. Denne gangen lå imidlertid hans viktigste vekt på å parlamentsmedlemmer lobbyvirksomhet for å støtte parlamentskampanjen.
Hans innsats bar til slutt frukt ved vedtakelse av slavehandelloven i 1807. Loven ba også den britiske marinen om å håndheve og opprettholde denne loven. Med denne suksessen tok han sin kampanje til resten av Europa.
I 1823 hjalp han til med å etablere Society for Mitigation and Gradal Abolemption of Slavery. Han reiste i over 10.000 mil og skapte koblinger mellom de utallige nyopprettede anti-slaveriforeningen.
Hans innsats gikk ikke forgjeves da parlamentet fikk 777 begjæringer om total frigjøring av slavene. På grunn av det offentlige presset ble slaveriets avskaffelseslov vedtatt i 1833; den ga ordre om fullstendig frigjøring i de britiske koloniene innen 1838.
Major Works
Thomas Clarksons største bragd var vedtakelsen av Slavery Abolition Act i 1833, noe som stort sett var mulig på grunn av hans omfattende kampanje. Han grunnla også Society for Effifying the Abolition of Slave Trade (også kjent som Society for the Abolition of Slave Trade).
Utmerkelser og prestasjoner
Thomas Clarkson ble tildelt tittelen Domestic Chaplain til Earl of Portmore i 1785.
Personlig liv og arv
Thomas Clarkson giftet seg med Catherine Buck i 1796 og de ble velsignet med en sønn, Thomas (Jr.), samme år.
Han døde 26. september 1846 i Playford, Suffolk, og han ble gravlagt i St. Mary's Church.
Raske fakta
Fødselsdag 28. mars 1760
Nasjonalitet Britisk
Famous: HumanitarianPhilanthropists
Døde i en alder: 86
Sol tegn: Væren
Født i: Wisbech
Berømt som Abolitionist
Familie: søsken: John Clarkson Døde den: 26. september 1846 dødssted: Playford, Suffolk grunnlegger / co-grunnlegger: Society for Effifying the Abolition of Slave Trade More Facts-utdanning: St John's College, Cambridge, Wisbech Grammar School, University av Cambridge
