Theresa Knorr er en beryktet amerikansk mordinne som er dømt for å ha brutalt og drept to av døtrene hennes mens hun tvang de andre til å angripe henne og dekke over forbrytelsene. Hun er i dag fengslet ved California Institution for Women i Chino, California, hvor hun soner to påfølgende livstidsdommer. Historien, som ble rapportert til politiet av hennes enslig gjenlevende datter, var så utlandsk at den ble avskjediget som fiktiv til bevisene fra tvillingens uløste saker bekreftet den og førte til etterforskningen og avdekningen av den forferdelige forbrytelsen. De groteske dobbeltmordene som tilsynelatende var drevet av en kraftig kombinasjon av ustabil mental helse, intense sinne-problemer og langvarig misbruk av alkohol, fanget fantasien til en grufull nasjon. Bortsett fra utbredt medieomtale, har den dramatiske historien også blitt fanget opp i flere TV-serier, bøker og en film.
Barndom og tidlig liv
Theresa Jimmie Francine Knorr (née Cross) ble født 12. mars 1946 i Sacramento til James ‘Jim’ Cross og Swannie Gay. Hun var parets andre barn; søsteren hennes, Rosemary, var et par år eldre for henne. Theresa hadde også to stesøsken, William og Clara, begge ut av Swannies første ekteskap.
Jim ble ansatt ved Golden State Dairy i Sacramento som assistent cheesemaker mens Swannie jobbet hos et lokalt tømmerfirma. Når familien hadde lyktes, flyttet de til et større hus Rio Linda, California på begynnelsen av 1950-tallet.
Deres lykke var imidlertid forbigående fordi Jim på slutten av 1950-tallet fikk diagnosen Parkinsons sykdom. Tvunget til å forlate jobben sin, ble han et offer for depresjon og barna måtte bære brittet av sinne.
2. mars 1961 kollapset plutselig Swannie og døde av kongestiv hjertesvikt i armene til Theresa da de skulle til den lokale butikken. Theresa var ekstremt knyttet til moren og ble dypt påvirket av dette tapet og ble enormt deprimert.
Da Jim ikke kunne jobbe og Swannie var død, måtte familiens hjem selges; tapet av sikkerhet gjorde Theresa enda mer sårbar, og hun ble raskt forelsket og giftet seg med Clifford Clyde Sanders, fem år gammel; hun var bare 16 år gammel da.
Theresa sluttet på ungdomsskolen og det nygifte paret flyttet inn i en ett-roms leilighet i Californias nordlige høylandsdistrikt. Med den usikre Theresa som holdt Clifford i en veldig kort bånd, ble ekteskapet anstrengt ganske snart.
Fødselen av deres første barn, Howard Clyde Sanders, 16. juli 1963, brakte midlertidig fred. 5. juli 1964, som også var Cliffords bursdag, hadde paret en bitter kamp, og da Clifford prøvde å forlate hjemmet og sa at han hadde fått nok, skjøt Theresa ham død. Gravid med sitt andre barn på den tiden, hevdet hun selvforsvar i rettsaken og klarte å få en frifinnelse.
Flere ekteskap og et forstyrret liv
Sheila Gay Sanders, hennes andre barn, ble født i 1965. Theresa hadde et kort kast med Estelle Lee Thornsberry, en funksjonshemmet amerikansk hærveteran. Paret delte seg på grunn av Theresas drikkeproblem, ville måter og utro.
9. juli 1966 giftet hun seg med Robert Knorr, Thornsberrys venn som hun allerede hadde en affære med. På det tidspunktet var hun allerede syv måneder gravid og i september 1966 ble Suesan Marlene Knorr født. Deretter hadde paret William Robert Knorr 15. september 1967, og Robert Wallace Knorr, Jr. 31. desember 1968.
Theresa anklaget konstant Robert Knorr for å ha affærer, og til tross for at hun var gravid oppnådde skilsmisse 3. juni 1970. En annen datter, hennes sjette og siste avkom, Theresa (Terry) Marie Knorr ble født bare to måneder senere.
Begge hennes påfølgende ekteskap; til Ronald Pulliam, en jernbanearbeider i 1971, og til Chester "Chet" Harris, redaktøren for "Sacramento Union" i 1976, var katastrofer og endte i skilsmisse.
Den mye fraskilte Theresa begynte å drikke enda mer, gikk opp i vekt og ble alvorlig kortmodig og voldelig mot barna sine. Hun var ikke fornøyd med å mentalt torturere barna sine, og begynte også å straffe dem fysisk. Hun ble til og med en slags eneboer, ikke gå ut eller tillate besøkende.
Mordet på Suesan Marlene Knorr
Overbevist om at Suesan var blitt omgjort til en heks av Chester Harris, begynte Theresa å slå henne så dårlig at Suesan til slutt løp bort, men ble returnert til moren, da ingen trodde hennes historier om mentale og fysiske overgrep.
I 1982, i et voldsomt raseri, skjøt Theresa Suesan med en .22-kaliber pistol. Suesan ble ikke ønsket politisk engasjement, og ble bandasjert med kulen fortsatt i kroppen og passet av søstrene, Sheila og Terry, til hun kom seg.
I en annen oppblussing i juli 1984 knivstakk en argumenterende og sint Theresa Suesan med en saks, men ikke så voldsomt.
En lei Suesan ba om tillatelse og fikk overraskende morens samtykke til å flytte ut. Men det var en rytter; kulen som ble plassert på ryggen til Suesan måtte fjernes først.
Robert Wallace Knorr, Jr., handlet under morens instruksjoner, klarte å fjerne kulen, men infeksjonen satte seg inn og i løpet av få dager hadde Suesan fryktelige smerter, øynene hennes hadde blitt gule, og hun hadde mistet kontrollen over tarmen.
16. juli 1984 bundet Theresa Suesan opp, teipet munnen hennes og beordret Robert og Bill å plassere henne og eiendelene hennes i bilen. De kjørte sørover til Square Creek Bridge på motorvei 89, dumpet Suesan og hennes eiendeler på bredden av bekken, sluppet alt med bensin og satte fyr på dem.
Mordet på Sheila Gay Sanders
Theresa var arbeidsledig og var på statsstøtte; for å øke husholdningenes inntekt tvang hun Sheila, den gang en 20-åring, til å bli prostituert. Opprinnelig forferdet hadde Sheila ikke motet til å være ulydige mot henne, og snart tjente hun ganske mye.
I mai 1985 anklaget en mistenksom Theresa Sheila for å bli gravid og smittet henne med hjertesykdom fra et vanlig toalettsete. Sheila ble slått stygt, bundet opp og stengt inne i et luftløst og varmt skap uten mat eller vann.
21. juni 1985, tre dager etter at hun ble innelåst, var det et høyt dunk og stillhet deretter. Ytterligere tre dager gikk før døra ble åpnet og hennes nedbrytede kropp ble funnet.
Sheilas kropp ble raskt lagt i en gammel pappeske, ført ut til bilen og dumpet i ugresset i 'Martis Creek Campground' på Interstate 80. Selv om liket ble oppdaget i løpet av noen timer, kunne ikke politiet identifisere henne eller bestemme dødsårsaken; Sheila ble Jane Doe # 6607-85.
Begynnelsen på slutten
29. september 1986 pakket en paranoid Theresa opp alle familiens eiendeler og befalte Terry å brenne ned huset. Brannen ble imidlertid lagt merke til umiddelbart og satt ut av brannvesenet.
I 1991 hadde alle barna, bortsett fra Robert, flyttet bort, og etter hvert flyttet mor og sønn også til Las Vegas.
Desperat for pengene prøvde Robert å rane en bar på North Nellis Boulevard, men endte med å drepe bartenderen. Han ble arrestert og fikk 16 års dom. En nervøs Theresa flyttet deretter til Salt Lake City, Utah.
I 1992, inspirert av en episode av 'America's Most Wanted', tok Terry kontakt med Sheriff-kontoret i Nevada og informerte dem om drapet på Suesan og Sheila. En utrulig Ron Perea, politiets sersjant, intervjuet Terry personlig, og snart kunne etterforskerne konstatere fakta som ikke tvil om dem angående sannheten til Terrys informasjon.
Arrestasjon, rettssak og soning
4. november 1993 ble klagere mot forbrytelser mot Theresa, William og Robert inngitt av etterforskerne. Mens Robert ble funnet i et fengsel i Nevada County, ble William arrestert fra en fredelig forstad i Sacramento. Begge motsto avhørene innledningsvis, men senere tilsto de om sine roller i drapet på sine to søstre.
Theresa ble sporet til Salt Lake City, Utah, hvor hun ble arrestert for fyllekjøring bare fem dager tidligere. Selv om hun var klar over etterforskningen og gjorde seg klar til å flykte, svarte hun på døren da sersjant John Fitzgerald kom og ringte.
Theresa Knorr ble siktet for drap, konspirasjon for drap samt flere drap og drap ved tortur som kunne ha tjent henne dødsdom. Mens Theresa opprinnelig påberopte seg skyldig, ombestemte hun seg da hun fikk vite at Robert hadde inngått en avtale med påtalemyndigheten og hadde samtykket til å vitne mot henne i bytte for en lettere dom.
Theresa, som ikke var villig til å risikere en dødsdom, endret sin påstand til skyld 17. oktober 1995, og ble dømt til to livstiders påfølgende. Hun er kvalifisert for prøveløslatelse bare i 2027; hvis hun overlever, vil hun være 80 år gammel.
Alle anklagene mot Robert, bortsett fra ett antall konspirasjoner i forbindelse med mordet på Sheila, ble henlagt. Han fikk en dom på tre år som vil løpe samtidig med drapsdommen hans i 1991. William ble satt på prøvetid og beordret til å gjennomgå terapi.
Raske fakta
Fødselsdag 12. mars 1946
Nasjonalitet Amerikansk
Famous: American WomenPisces Criminals
Sol tegn: Fiskene
Også kjent som: Theresa Jimmie Francine Cross
Født i: Sacramento, California
Berømt som Morderess
Familie: Ektefelle / Eks-: 1962–1964 - Clifford Clyde Sanders, 1966–1970 - Robert Knorr, 1971–1972 - Ronald Pulliam, 1976–1976 - Chet Harris far: James Cross mor: Swannie Gay Cross søsken: Clara Tapp, Rosemary Norris, William Hart Tapp barn: Howard Clyde Sanders, Robert Wallace Knorr Jr, Sheila Gay Sanders, Suesan Marline Knorr, Theresa Marie Knorr, William Robert Knorr
