Thales, bedre kjent som Thales of Miletus, var en gammel gresk filosof, matematiker, astronom og forretningsmann, født i det syvende århundre f.Kr. i området som nå er kjent som Lilleasia. Anerkjent som en av de syv vismennene i Hellas, ligger hans viktigste bidrag i å forsøke å gi vitenskapelig forklaring bak verdslige fenomen som hittil er blitt forklart av mytologiske forestillinger. For dette hadde Aristoteles kalt ham den første filosofen i gresk tradisjon. Verken har verken hans eller noen samtidige kilder overlevd. Tilgjengelig informasjon om denne pre-sokratiske filosofen kommer hovedsakelig fra skriftene til den greske historikeren Diogenes Laërtius, som blomstret i det 3. århundre e.Kr. og hadde sitert Apollodorus av Athen, som levde rundt 140 fvt. På grunn av tidsforskjellen er det veldig vanskelig å vurdere verkene hans eller gi noen personlige detaljer om ham. Faktisk har moderne lærde nå startet å stille tvil om en rekke handlinger og ordtak som var blitt tilskrevet Thales. Alt i alt er det ingen tvil om at Thales var en flerdimensjonistisk figur, mye aktet i sin egen tid og deretter.
Barndom og tidlige år
I følge Apollodorus av Athen, en gresk lærd som tilhørte det 2. århundre f.Kr., ble Thales født i 624 fvt i den gamle greske byen Miletus, som ligger på vestkysten av Anatolia nær munningen av elven Maeander. For tiden faller det under Aydın-provinsen Tyrkia.
Selv om datoen er bekreftet av nåværende historikere, som plasserer fødselsåret midt i 620-tallet fvt, er det en kontrovers om stedet. Mens de fleste lærde godtar Apollodorus 'syn, hevder noen at han er født i Fønikia, og senere immigrerte til Miletus sammen med foreldrene.
Thales 'biograf, Diogenes Laërtius, skrev i det 3. århundre e.Kr., informerer oss om at Thales' foreldre, Examyes og Cleobuline, var velstående og utmerkede fønikere. Men det er en kontrovers om dette også.
Ifølge mange lærde var farens navn, Examyes, utpreget Carian snarere enn semittisk. Siden Carians da har blitt fullstendig assimilert av jonerne, tror mange at de faktisk var av milesisk avstamming. Imidlertid tilbakeviser ingen at de var velstående og utmerkede.
At Thales hadde minst ett søsken, fremgår av det faktum at han i senere år adopterte nevøen sin, Cybisthus. Ellers er ingenting kjent om Thales 'formasjonsår.
Det er mulig at han begynte i familiebedriften tidlig i livet, og besøkte Egypt og Babylonia i løpet av handel. På den tiden var både Egypt og Babylonia intellektuelt mer avanserte enn det greske, og var mestere i matematikk og astronomi.
Thales må ha kommet i kontakt med lærerne i Egypt og Babylonia fordi vi finner ham tilbake til Egypt for å studere geometri med de egyptiske prestene. Senere reiste han til Babylonia for å studere matematikk. Andre kilder antar at han, kommer fra en rik familie, automatisk ble sendt til studier i utlandet.
Det akademiske livet
Proclus, den greske filosofen fra det femte århundre, forteller oss at Thales da han kom tilbake fra Egypt, introduserte geometri i Hellas. Fra hans forfatterskap kan vi anta at han begynte sin karriere som lærer og tenker, og deretter oppdaget mange proposisjoner og instruerte sine 'etterfølgere' i mange andre.
Selv om han var en tenker, var kunnskapen hans slett ikke bokmessig. I de dager, da problemer ble forklart ved hjelp av mytologi, brukte han metoden for deduksjon og resonnement ved å bruke sin kunnskap til praktiske formål.
Uvitende ble han dermed en pioner i å oppdage ny vitenskapelig metode i matematikk og allierte felt, som astronomi og ingeniørfag. Å måle høyden på en pyramide ved hjelp av skyggen antas å være en av hans tidlige prestasjoner.
I Business
I en handelsby som Miletus var det utenkelig at noen skulle bruke så mye tid på ‘å tenke’. Som et resultat av dette, selv om Thales ble berømt som filosof, ble han spottet av en og alt.
En dag, mens han gikk nedover gaten med blikket fast på himmelen, falt han ned i en grøft. Da han så dette, begynte en tjenestepike å le og sa at hvis han ikke visste hva som lå ved hans føtter, hvordan kunne han forvente å vite hva som var på himmelen.
Andre hånlig sa at hvis han var så flink, hvordan tjente han så lite. Til slutt bestemte han seg for å ta utfordringen og gikk i virksomhet. Intensjonen hans var ikke å tjene penger, men å vise at man kunne bli rik bare ved å bruke kunnskap.
Ved riktig å forutsi været, spådde han en stor olivenavling i et bestemt år. I følge en versjon kjøpte han deretter alle olivenpressene i byen, og tjente mye penger da frukten endelig ble høstet.
Aristoteles tilbyr oss en annen versjon av den samme historien. Ifølge ham kjøpte ikke Thales pressene, men bestilte dem alle på forhånd, og da oliven ble høstet, leide han dem ut til en høy hastighet, og gjorde dermed hans rikdom.
Politisk rådgiver
Det er naturlig at en mann som er så klok som Thales vil bli invitert av kongen til å fungere som rådgiver. Det skjedde under den fem år lange krigen, som brøt ut mellom King Cyaxares of Media og King Alyattes fra nabolandet Lydia.
Da krigen fortsatte inn i det sjette året, spådde Thales solformørkelsen 28. mai 585 fvt. I disse dager ble formørkelser tatt som et tegn, og da en nesten total formørkelse skjedde som forutsagt av Thales, stoppet krigen øyeblikkelig.
Arrangementet er blitt fortalt av Xenophanes, en dikter og filosof som levde i samme århundre som Thales. Imidlertid setter moderne lærde tvil om hendelsen og hevdet Thales ikke kunne ha forutsagt lokaliteten, tiden eller naturen så nøyaktig. Ikke desto mindre ble de to delstatene en alliert etter denne hendelsen.
Lydia sluttet seg nå til Media i deres kamp mot Persia. Da Lydias hær marsjerte mot dagens Iran, fulgte Thales dem, muligens etter kongen. Da de kom til bredden av elven Kızılırmak, også kjent som Halys-elven, måtte de stoppe.
Thales rådet kongen til å grave kanal oppstrøms, som ved å lede det meste av vannet gjorde elven kryssbar nedstrøms. Imidlertid var Herodotus, som hadde nevnt denne hendelsen, selv skeptisk til den.
Krigen mellom Lydia og Persia endte i Lydias nederlag. Siden Milet ikke deltok i konflikten, ble de spart av perserne. Da han kom hjem, gikk talsmannen for talsmenn for en konføderasjon av jonerne, hvor enkeltstater ble demoene eller distriktene. Alle stater unntatt Miletus meldte seg inn i konføderasjonen.
Store bidrag
Selv om ingen av hans originale forfattere har overlevd, hevder noen av de eldgamle forskerne at Thales hadde skrevet to bøker, ‘On the Solstice’ og ‘On the Equinox’. Mens mange er skeptiske til dette, krediterer de fleste ham oppdagelsen av fem geometriske teoremer.
Femte teoremer som er tilskrevet ham er: en sirkel er halvert av dens diameter; vinkler i en trekant motsatt to sider av lik lengde er like; motsatte vinkler dannet ved kryssende rette linjer er like; vinkelen innskrevet i en halvcirkel er en rett vinkel; en trekant bestemmes om basen og de to vinklene ved basen er gitt.
Mens de eldgamle menneskene tilskrev guddommelig raseri bak jordskjelv, prøvde Thales å gi det en mer rasjonell base. I følge ham fløt jorden på et vidder med vann og jordskjelv oppstår når vannet blir turbulent. Thales erklærte også at alt på jorden hadde sin opprinnelse fra vann.
Personlig liv og arv
Det er en selvmotsigelse om Thales ’sivilstand. Ifølge en kilde giftet Thales seg aldri. Da han var yngre, pleide han å si at det var for tidlig å gifte seg, og deretter reverserte han uttalelsen for å si at det var for sent. For en familie adopterte han nevøen Cybisthus.
Ifølge noen andre kilder giftet Thales seg, og fikk far til Cybisthus. Men det ser ikke ut til å være sant. Ifølge Plutarch, da Solon på et besøk i Thales spurte ham hvorfor han ikke giftet seg, fortalte Thales at han ikke ønsket å bekymre seg for å oppdra barn.
I følge kronikken til Apollodorus fra Athen fikk Thales et heteslag mens han så på den 58. olympiaden (548–545 f.Kr.) og døde av den i en alder av 78 år.
I dag huskes han som den første personen i vestlig sivilisasjon som engasjerte seg i vitenskapelig filosofi, og prøvde å forklare det verdslige fenomenet gjennom vitenskap snarere enn ved mytologiske overbevisninger.
Det antas at Thales har grunnlagt den milesiske tankeskolen.
trivia
Det antas tradisjonelt at Thales rådet navigatører til å styre av Ursa Minor, snarere enn av Ursa Major.
Thales trodde at magneter var levende ting og hadde sjeler, i kraft av hvilke de er i stand til å tiltrekke seg jern.
Raske fakta
Født: 624 f.Kr.
Nasjonalitet Gresk
Berømt: Sitater av ThalesPhilosophers
Død i en alder: 78
Berømt som Filosof
Familie: far: Undersøkte mor: Cleobuline Døde: 546 f.Kr.
