Sven Hedin var en svensk oppdagelsesreisende, geograf og reiseskribent kjent for sine ekspedisjoner til Sentral-Asia som førte til viktige arkeologiske og geografiske funn. Han fant ikke bare kilder til elvene Brahmaputra, Indus og Sutlej i løpet av sin serie ekspedisjoner, men kartla også restene av byer, gravsteder og Kinas mur i ørkenene til Tarimbassenget. Han var interessert i å reise fra ung alder, og ble sterkt motivert da han som tenåring var vitne til den seirende tilbakekomsten av den arktiske oppdageren Adolf Erik Nordenskiöld etter sin første navigering av Nordsjøruten. Han besluttet selv å bli oppdagelsesreisende og fikk opplæring under den tyske geografen og Kinaeksperten, Ferdinand Freiherr von Richthofen. Fra slutten av 1800-tallet tok han fatt på flere store ekspedisjoner til Sentral-Asia. Hans reisebeskjeder og vitenskapelig dokumentasjon av sine reiser beriket den vestlige kunnskapen om nasjonene i Sentral-Asia. Han fikk et rykte som en ekspert på Turkestan og Tibet, og sammen med slike som Sir Francis Younghusband og Sir Aurel Stein, var Hedin en aktiv aktør i den britisk-russiske kampen for innflytelse i Sentral-Asia. Han giftet seg aldri og fikk ikke barn. På det tidspunktet han døde ga han rettighetene til bøkene sine og hans omfattende personlige effekter til Det kongelige svenske vitenskapsakademi.
Barndom og tidlig liv
Sven Anders Hedin ble født 19. februar 1865, i Stockholm, Sverige, til Abraham Ludvig Hedin og Anna Sofia Berlin. Faren hans var byarkitekt.
Da Hedin var 15 år gammel, kom den svenske arktiske oppdageren, Adolf Erik Nordenskiöld, hjem igjen etter sin første navigering av Nordsjøruten. Hedin ble fascinert av heltens velkomst Nordenskiöld mottok og besluttet selv å bli oppdagelsesreisende.
Hedin ble uteksaminert fra Beskowska ungdomsskole i Stockholm i 1885. Senere samme år reiste han til Baku med studenten Erhard Sandgren og veiledet ham der i syv måneder. I løpet av denne tiden lærte han selv latin, fransk, tysk, russisk, engelsk og tatarisk, sammen med flere persiske dialekter.
Etter hjemkomsten studerte han geologi, mineralogi, zoologi og latin under geologen Waldemar Brøgger fra 1886 til 1888. I desember 1888 ble han kandidat i filosofi.
Deretter fortsatte han studiene under den tyske geografen og Kina-eksperten, Ferdinand Freiherr von Richthofen i Berlin. I løpet av denne tiden deltok han også på forelesninger av Alfred Kirchhoff ved Universitetet i Halle-Wittenberg, Halle. I 1892 mottok han sin doktorgrad i filosofi med en avhandling på 28 sider med tittelen ‘Personal Observations of Damavand’.
Senere år
Hedin tok fatt på en større ekspedisjon fra Stockholm i oktober 1893, og reiste via St. Petersburg og Tasjkent til Pamir-fjellene. I løpet av de neste årene dekket han 26 000 kilometer og kartla 10 498 kilometer av dem på 552 ark.
Han dro på en annen ekspedisjon i Sentral-Asia med start i 1899. Under denne reisen reiste han gjennom Tarimbassenget, Tibet og Kashmir til Calcutta. I løpet av denne reisen navigerte han over Yarkand, Tarim og Kaidu, og oppdaget den uttørkede sjøbunnen av Lop Nur.
Han forsøkte, om enn uten hell, å nå byen Lhasa i 1900 og 1901. Han fortsatte deretter til Leh og derfra besøkte han Lahore, Delhi, Agra, Lucknow, Benares og Calcutta. Ekspedisjonen førte til at det ble laget 1.149 sider med kart.
Han utforsket Trans-Himalaya-fjellkjeden i Tibet på sin neste ekspedisjon og undersøkte de sentrale persiske ørkenbassengene, de vestlige høylandet i Tibet og Transhimalaya-områdene mellom 1905 og 1908. I løpet av denne turen ble han den første europeeren som nådde Kailash-regionen, inkludert den hellige Manasarovar-sjøen og Kailash-fjellet. Han kom tilbake med en samling geologiske prøver fra denne ekspedisjonen.
En mye populær og anerkjent oppdagelsesreisende på dette tidspunktet ledet han en internasjonal kinesisk-svensk ekspedisjon mellom 1927 og 1935 som undersøkte den meteorologiske, topografiske og forhistoriske situasjonen i Mongolia, Gobiørkenen og Xinjiang. Han ledet også en kinesisk ekspedisjon på vegne av Kuomintang-regjeringen for å undersøke vanningstiltak i løpet av denne perioden.
Den store oppdagelsesreisende befant seg i en alvorlig økonomisk situasjon på slutten av ekspedisjonen i 1935. Etter å ha samlet betydelig gjeld, holdt han mer enn hundre foredrag i 91 tyske byer samt 19 foredrag i nabolandene for å tjene penger til å betale tilbake gjelden sin .
Han publiserte også flere verk som inkluderer ‘Through Asia’ (1898), ‘Southern Tibet’ (13 vol., 1917–22), ‘My Life as a Explorer’ (1926), og ‘The Silk Road’ (1938).
Major Works
Hedins undersøkelser førte til viktige arkeologiske og geografiske funn. Ekspedisjonsnotatene banet vei for den nøyaktige kartleggingen av Sentral-Asia, og han var blant de første oppdagelsesreisende som avdekket ruinene fra gamle buddhistiske byer i det kinesiske Sentral-Asia.
I løpet av 1933-34 ledet Hedin en kinesisk ekspedisjon på vegne av Kuomintang-regjeringen under Chiang Kai-shek for å undersøke vanningstiltak og utarbeide infrastrukturplaner. Planene hans førte til bygging av store vanningsanlegg og veier.
Utmerkelser og prestasjoner
Sven Hedin mottok flere prestisjetunge priser inkludert Vega-medalje (1898), Livingstone-medalje (1902) og Victoria-medaljen (1903).
I 1902 ble Hedin hevet til den uten tittel adelen av kong Oskar II, og ble den siste svensken som fikk et charter av adel.
Han ble tatt opp til medlemskap i Det kongelige svenske vitenskapsakademi i 1905 og til Det kongelige svenske akademi for militærvitenskap i 1909.
Han ble utnevnt til ridderkommandør av det indiske imperiets orden av kong Edward VII i Storbritannia.
Berlin Geografical Society overrakte ham Ferdinand von Richthofen-medaljen i 1933.
Personlig liv og arv
Sven Hedin giftet seg aldri og hadde ingen barn.
Han døde 26. november 1952, i en alder av 87. Ved sin død ga han rettighetene til bøkene sine og hans omfattende personlige effekter til Det kongelige svenske vitenskapsakademi. Sven Hedin-stiftelsen ble opprettet like etter har alle eierrettigheter.
Raske fakta
Fødselsdag 19. februar 1865
Nasjonalitet Svensk
Død i en alder: 87
Sol tegn: Vannmannen
Født i: Stockholm, Sverige
Berømt som Geograf, Explorer
