Stephen Sondheim er uten tvil en av de beste komponistene noensinne innen musikkteater og absolutt den beste av hans generasjon. Den unge Stephen kjempet for hjemlig ustabilitet og et tøft forhold til moren for å dukke opp som et barnevold, da han begynte å lære piano i syvårsalderen og skrev sin første musikal da han var femten. Hans nabo i Pennsylvania, Oscar Hammerstein II, var ansvarlig for å fremme Sondheim en interesse for å skrive for musikaler, og lærte ham også mye om dette emnet. Rett etter konfirmasjonen startet Sondheim på audition på sangene sine, men slet med å få til noe vesentlig i noen år. Han møtte frustrasjon da to av Broadway-musikalen hans ble avlyst, men kunngjorde til slutt sin ankomst med ‘West Side Story’. I løpet av de neste fire tiårene uttalte Sondheim sin påstand om å være en av de aller beste ved å levere en rekke strålende forestillinger, både med musikken og teksten. Han foredlet også ekstremt produktive partnerskap med Harold Prince, John Weidman og James Lapine. Han var ikke redd for å prøve det ukonvensjonelle og konseptkomediene hans oppnådde mye suksess. På åttitallet nå kan Sondheim stolt se tilbake på det svimlende arbeidet som har og fortsetter å bevirke publikum over hele verden.
Barndom og tidlig liv
Sondheim ble født av Etta Janet og Herbert Sondheim i New York City. Faren var klesprodusent og moren motedesigner. Sondheim studerte ved ‘Fieldston School’ og begynte senere på ‘New York Military Academy’. Han begynte å lære piano fra en veldig ung alder.
Da han var ti år gammel, ble foreldrene skilt, og han flyttet til Pennsylvania med sin mor. Den berømte låtskriveren Oscar Hammerstein II var en av naboene hans og under hans veiledning lærte Sondheim mye om musikkteater.
Han studerte på George School i Pennsylvania, hvor han også skrev sin første musikalske, ‘By George!’ Som ble ekstremt populær på skolen. Han ble uteksaminert i 1946.
Han meldte seg inn på ‘Williams College’ i 1946 og skrev i løpet av disse årene fire musikaler under Hammersteins veiledning. Etter konfirmasjonen vant han ‘Hutchinsonprisen’ som gjorde at han kunne studere komposisjon i to år under den anerkjente komponisten Milton Babbitt.
,Karriere
I løpet av de neste årene holdt Sondheim på audition. Han skrev for TV-showet ‘Toppers’ og fikk sitt første Broadway-gjennombrudd, ‘Saturday Night’, som han skrev musikken og tekstene for. Men prosjektet ble forlatt på grunn av produsentens død.
I 1956 skrev han tekster til musikalen ‘West Side Story’ inspirert fra ‘Romeo and Juliet’ som den berømte komponisten Leonard Bernstein hadde komponert musikken for. Musikalen åpnet på Broadway neste år og oppnådde stor suksess. Det løp for 732 forestillinger.
West Side Story's suksess gjorde det mulig for ham å få flere muligheter. Han var involvert i to mer suksessrike musikaler - ‘Gypsy’, som han skrev tekstene og ‘A Funny Thing Happened on the Way to the Forum’, som han skrev både musikk og tekster for.
I løpet av de neste årene fortsatte han å skrive musikk og tekster for musikaler, for eksempel 'Hører jeg en vals?', En romantikk, 'Follies', en historie om tidligere showgirls og 'Evening Primrose', basert på en kort historie av John Collier. Han dirigerte også symfoniorkesteret ‘New York Philharmonic’ i løpet av denne tiden.
Fra 1970 til 1981 innledet Sondheim et samarbeid med den kjente produsenten / regissøren Harold Prince. Deres første arbeid sammen var konseptmusikalen ‘Company’.I løpet av det neste tiåret samarbeidet paret om seks musikaler, som alle ble regissert av Prince. ‘A Little Night Music’, som forteller de romantiske livene til tre par, er deres mest berømte musikal.
I 1976 smidde han en annen forening med librettisten John Weidman og jobbet på tre musikaler med ham. Arbeidene deres inkluderer ‘Pacific Overtures’, angående westerniseringen av Japan, ‘Assassins’, som inneholder personer som prøvde å myrde amerikanske presidenter.
I 1984, etter å ha blitt imponert av showet ‘Twelve Dreams’, som han så i 1981, innledet Sondheim nok et tiår langt samarbeid med regissøren, ‘James Lapine’. Samarbeidene deres inkluderer verk som ‘Sunday in the Park with George’, ‘Into the Woods’, som inneholdt karakterer fra populære eventyr og ‘Passion’, en mørk historie om ubesvart kjærlighet.
I 2003, etter en ni år lang avslutning, kom Sondheim tilbake til teater med musikalen ‘Bounce’ som kroniserer eventyrene til to brødre på begynnelsen av 1900-tallet. ‘Bounce’ oppnådde ikke så stor suksess. Imidlertid ble en revidert versjon av musikalen utgitt fem år senere som gikk langt bedre enn originalen.
I 2013 samarbeidet Sondheim med Wynton Marsalis for en spesiell forestilling med tittelen ‘A Bed and a Chair: A New York Love Affair’. Den besto av mer enn tjuefire av Sondheims komposisjoner, hver av dem modifisert litt av Marsalis.
,Major Works
I 1970 startet Sondheim sin forening med Harold Prince, med stil, med konseptmusikalen ‘Company’. Musikalen forteller om hendelser fra en enkelt mann som ikke er i stand til å forplikte seg til et forhold. Det var ukonvensjonelt da det inneholdt et sett med karakterer og temaer i stedet for en grei plot og kjørte for 705 forestillinger.
Musikalen ‘A Little Night Music’ fra 1973, inspirert av filmen ‘Smiles of a Summer Night’, regnes blant Sondheims beste verk, og gir stor pris på både musikken og tekstene hans. Musikalen vant også en rekke priser.
‘Sweeney Todd’, en musikalsk thriller fra 1979 med hevn som sitt sentrale tema regnes som en av Sondheims mest sammensatte komposisjoner. Harold Prince-regisserte musikalen har hatt mange vekkelser og har også blitt adoptert av en rekke operaer.
Utmerkelser og prestasjoner
I 1973 ble han tildelt en Grammy Award i kategorien ‘Best Score from an Original Cast Album’ for sitt arbeid i musikalen ‘A Little Night Music’.
Han sammen med James Lapine ble tildelt ‘Pulitzer-prisen i drama’ for musikalen ‘Sunday in the Park with George’ i 1985.
I 1990 vant han en ‘Oscar-pris’ i kategorien ‘Best Song’ for sin sang ‘Sooner or Later’ fra filmen ‘Dick Tracy’.
Han ble hedret med en ‘Special Tony Award for Lifetime Achievement in Theatre’ i 2008 for sine utallige bidrag til musikkteater.
Personlig liv og arv
Sondheim tålte en forsømt barndom og hadde et bittert og vanskelig forhold til moren.
Etter at foreldrene ble skilt, etter at han flyttet til Pennsylvania i 1940, dannet han et nært forhold til Oscar Hammerstein II. Bortsett fra å veilede ham i musikkteater, var Hammerstein som en farsfigur for Sondheim.
Han er homoseksuell og var involvert i noen kortvarige forhold på 1970- og 1980-tallet. Hans første langvarige forhold var med dramatikeren Peter Jones. Han bor for tiden med sin partner Jeff Romley.
I 2010 ble det holdt mange konserter for å feire Sondheims 80-årsdag. ‘New York Philharmonic’, som Sondheim var dirigent for på 1960-tallet, arrangerte en konsert med tittelen ‘Sondheim: The Birthday Concert’. Den inneholdt mange av Sondheims musikk og sanger, hvorav noen ble fremført av de originale utøverne.
trivia
Denne berømte komponisten og lyrikeren er også en puslespillentusiast og publiserte mange kryptiske kryssord i ‘New York Magazine’.
Raske fakta
Fødselsdag 22. mars 1930
Nasjonalitet Amerikansk
Berømt: GaysJewish Singers
Sol tegn: Væren
Også kjent som: Stephen Joshua Sondheim
Født i: New York City
Berømt som Amerikansk komponist
Familie: far: Herbert Sondheim mor: Etta Janet By: New York City U.S. Stat: New Yorkers Flere faktaopplæring: George School, Etisk kultur Fieldston School, New York Military Academy, Williams College,,
