Solon var en athensk politiker, lovgiver og lyriker og regnes som personen som la grunnlaget for demokratiet i Athen, gjennom sine konstitusjonelle reformer. Han var den sosiale reformatoren som brakte moderasjon inn i det sosiale, økonomiske og politiske systemet i Athen ved å dele innbyggerne i fire inntektsgrupper i henhold til deres årlige inntekt, noe som også sikret deres respektive privilegier i det politiske systemet. Før Solon led Athen med bundet arbeidskraft og slaveri, den første reformen han brakte var å gjenopplive de slaver som borger er borte fra gjelden sin. Han introduserte også nye former for levebrød som eksport av olivenolje og sirkulasjon av ny mynt. Hans poesi var et medium for ham til å spre budskapene og advarslene til innbyggerne. Ikke mye informasjon er tilgjengelig om hans personlige liv, bortsett fra at han tilhørte en innflytelsesrik familie og var en kjøpmann, som reiste mye, for en stor del av hans tidlige liv. Før slutten av det 5. århundre laget grekerne en liste over ‘Seven Wise Men’ som på en fremtredende måte hadde innflytelse på den intellektuelle og politiske veksten i deres nasjon, og Solons navn er høyt opptatt av den listen.
Barndom og tidlig liv
Solon ble født i Athen rundt 638 f.Kr. inn i en kjent Attika-familie. Ikke mye er kjent om Solons personlige liv, særlig hans barndom fordi grekene i løpet av hans levetid ikke hadde begynt å skrive historie.
Karriere
Det var på 500-tallet at den sporadiske informasjonen om hans liv ble satt sammen, hovedsakelig gjennom informasjon fra poesiene og lovene. Solon kan ha vært en kjøpmann da han reiste mye i sitt tidlige liv.
Solon fikk fremtredelse i rundt 600 f.Kr., på det tidspunktet da athenere ble forferdet av deres nederlag i en krig med naboene til Megara og Megaras endelige eierskap til øya Salamis.
Athenere gjenopptok krigen med Megara og fanget øya denne gangen på grunn av en offentlig gjengivelse av Solons dikt av Solon selv, som oppmuntret dem til å redde sin ære og gi alt til krigen.
I løpet av Solons tid gikk Athen gjennom et urolig politisk system da samfunnet ble dominert av aristokrati og det politiske monopolet til eupatridae, noe som førte fattige bønder til gjeld. Folk ble ekskludert fra regjeringen.
Folk kom til Solon for å få en moderat løsning på problemene sine, da han ikke var en revolusjonær, men en reformator, og han trodde på samfunnet der hver klasse hadde sin veldefinerte plass og funksjon.
I løpet av 594 f.Kr. ble Solon gjort til en årlig sjef hersker og det var etter å ha jobbet i 20 år at han ble anerkjent som en lovgiver. Den første reformen han brakte var å gjenopplive de slaver som borger i livet.
Blant annet introduserte Solon alternative yrker for innbyggerne - for eksempel ble handel og eksport av olivenolje oppmuntret.
Han trodde ikke på å omfordele landet, men sørget for at det produseres nok korn til å mate befolkningen. Han oppmuntret også til sirkulering av myntede penger, som også ble oppfunnet i hans levetid.
Dette førte til økonomisk forbedring gjennom sirkulasjon av ny mynt og regelmessig eksport av produkter fra Athen som olivenolje og keramikk. Selv om disse reformene ikke eliminerte fattigdom fullstendig, men brakte bemerkelsesverdige forbedringer.
En av de store politiske reformene som Solon brakte i Athen var å dele innbyggerne i fire inntektsgrupper i henhold til deres årlige inntekt, som avgjorde omfanget av deres politiske privilegium i samfunnet, uten hensyn til fødsel.
Solon la grunnlaget for demokrati ved å innføre ‘Council of Four Hundred’, der folk fra de fattige seksjonene tjenestegjorde ett år av gangen, og sørget for at hver klasse i samfunnet var involvert i regjeringen.
Solon skrev lovkoder som eskalerte Athens sosiale, politiske og økonomiske fremgang. Han reviderte ‘Darco-loven’ og gjorde den mer human. Kodene som han designet ble grunnlaget for athenske lov.
Selv om Solons reformer var et friskt pust for innbyggerne i Athen, men han klarte ikke å tilfredsstille alle, og forskjellige samfunnssekter klaget over hvordan de ikke ble tjent særlig godt under reformene hans.
Han bestemte seg for å sette ut på reise i 10 år, da han ikke ønsket å forsvare intensjonene bak reformene.Da han kom tilbake, hadde vennen Peisistratus blitt en tyrann, noe han hadde advart alle mot før.
Major Works
Solons juridiske reformer har blitt sett på som et av hans største verk. Disse lovene var skrevet på store treplater festet til en serie aksler som sto stående i Prytaneum, for folks referanse og bekvemmelighet.
Personlig liv og arv
Etter å ha avsluttet reformarbeidet, overga Solon sin ekstraordinære autoritet og reiste i 10 år. Hans første stopp var Egypt hvor han ble kjent med farao i Egypt Amasis II og egyptiske prester, Psenophis og Sonchis.
Han dro også til hovedstaden i Lydia hvor han møtte Croesus og ga lyden fra Lydian-kongen, noe Croesus satte pris på senere og Solon etablerte seg som en klok mann.
I løpet av 4 år etter Solons avgang, dukket de gamle sosiale riftene opp igjen, med Peisistratos, en av Solons pårørende, som avsluttet fraksjonen med makt. Peisistratos opprettet en grunnlovsfestet tyranni. Da han kom tilbake beskyldte Solon athenere for dumhet og feighet, da de hadde tillatt dette å skje.
Etter hjemkomsten til Athen ble Solon en sterk motstander av Peisistratos og sto utenfor sitt eget hjem i full rustning, og oppfordret alle til å motsette seg Peisistratos, den vilde tyrannen. Hans innsats bar imidlertid ikke frukt, og han døde kort tid etter at Pisistratus overtok med kraft den autokratiske makten.
Han døde på Kypros i en alder av 80 år og asken hans var spredt rundt Salamis, øya der han ble født.
trivia
Solon etablerte offentlig finansierte bordeller i Athen for å demokratisere tilgjengeligheten av seksuell nytelse.
De eneste tilgjengelige registreringene av Solons lover er fragmenterte sitater og kommentarer i litterære kilder som de som er skrevet av Plutarch.
Raske fakta
Født: 638 f.Kr.
Nasjonalitet Gresk
Berømt: Politiske ledereGrekiske menn
Døde i en alder: 80
Født i: Klassisk Athen
Berømt som La grunnlaget for demokrati i Athen.
