Sinclair Lewis var en amerikansk romanforfatter og en novelleforfatter. Han var den første amerikanske forfatteren som vant Nobelprisen i litteratur. Selv om mange litterære kritikere har avskjediget ham som romanforfatter og kritisert det svenske akademiet for deres valg, er det ingen tvil om at få forfattere i hans tid hadde en så dyptgripende effekt på amerikansk kultur som han hadde. Klosset og sjenert fra barndommen av kunne han aldri få venner, og som et resultat brukte han mye tid på å observere og skrive dagbok. Senere utviklet han en lidenskap for skriving og var klar til å gjøre alle slags jobber for å finansiere forfatterkarrieren. Bortsett fra å jobbe som journalist og deretter som redaktør skrev han også potboilers og solgte tomter til etablerte forfattere for å holde seg flytende. Til syvende og sist fikk han sin første smak av suksess med sin sjette utgitte roman ‘Main Street’. Deretter skrev han mange andre bestselgere; men ble samtidig avhengig av alkohol. Til slutt døde han i Roma av avansert alkoholisme i en alder av 65 år.
Barndom og tidlig liv
Sinclair Lewis ble født 7. februar 1885 i Sauk Center, den gang en liten landsby i Steams County, Minnesota, til Dr. Edwin J. Lewis og Emma Kermott Lewis. Paret hadde tre sønner, hvorav Sinclair var den yngste.
Fra begynnelsen var Sinclair et følsomt barn. Faren hans, som var en streng disiplinær, forsto ham ikke egentlig. Moren hans døde da han var rundt seks år gammel. Følgelig vokste han opp alene uten foreldreselskap. Men når faren giftet seg en gang til, begynte han å glede seg til sin stemors oppmerksomhet.
Høyt og ugudelig hadde han ikke mange venner på skolen, og derfor brukte han mye tid på å lese. Han førte også dagbok. Likevel hadde han et romantisk sinn og prøvde i en alder av tretten å løpe hjemmefra med det mål å bli med i spansk-amerikansk krig som trommeslager.
Han begynte å skrive da han gikk på videregående. Få av artiklene hans ble publisert i Sauk Center-aviser. Etter at han ble uteksaminert fra skolen i 1902, meldte han seg inn på Oberlin College i ett år og til slutt begynte på Yale University i 1903.
Studien hans ved Yale-universitetet ble avbrutt da han tok seg fri til å jobbe ved Helicon Home Colony i New Jersey. I løpet av denne perioden tok han også en tur til Panama for å finne arbeid ved Panamakanalen som ble bygget under amerikansk tilsyn.
Til syvende og sist kom han tilbake til Yale og ble uteksaminert derfra i 1908. Under sin periode på Yale bidro han regelmessig til Yale Literary Magazine. Senere satte han imidlertid igjen disse verkene som "reeking av banal romantikk". Han var også redaktør for bladet i en tid.
Karriere
Etter å ha gått bort fra Yale, begynte Sinclair Lewis å jobbe som journalist for forskjellige publikasjoner, flytte fra sted til sted, bytte jobb. Samtidig mestret han kunsten å skrive grunne, men populære historier, hvorav mange ble kjøpt av et bredt utvalg av magasiner. For å tjene ekstra inntekter solgte han også tomter til skribenten Jack London.
I 1912 publiserte Lewis sin første potkjele-roman, ‘Hike and the Airplane’ under pseudonymet til Tom Graham. Hans første seriøse verk, som ble utgitt i 1914 i hans eget navn, var ‘Our Mr. Wrenn: The Romantic Adventure of a Gentleman’. Det solgte 9000 eksemplarer. Anmelderne syntes historien var forfriskende.
Mellom 1914 og 1919 skrev han fire romaner til. De var ‘The Trail of the Hawk: A Comedy of the Seriousness of Life’ (1915), ‘The Job’ (1917), ‘The Innocents: A Story for Lovers’ (1917) og ‘Free Air’ (1919). Ingen av disse romanene var imidlertid kommersielt vellykkede.
Lewis fikk sin første smak av suksess med 'Main Street' utgitt i 1920. Den ble fulgt av en streng vellykkede romaner, for eksempel 'Babbit' (1922), 'Arrowsmith' (1925), 'Elmar Gantry' (1927) og 'Dodsworth' (1929).
Han skrev også ‘Mantrap’ (1926) og ‘The Man Who Knew Coolidge’ (1928) i denne perioden; men de var ikke så vellykkede. Annet enn romanene, skrev Lewis også mange noveller for forskjellige magasiner. ‘The Little Bear Bongo’ (1930) kjøpt av Walt Disney Pictures er en av dem.
I løpet av 1930- og 1940-årene skrev Sinclair Lewis 11 romaner til, hvorav 10 ble utgitt mens han fortsatt var i live. Annet enn det skrev han også mange noveller, skuespill og manus. Mange av hans arbeider ble senere tilrettelagt for spillefilmer.
Dessverre en tid i 1930-årene ble Sinclair Lewis et offer for alkoholisme. I 1937 sjekket han inn i Austen Riggs Center i Massachusetts, men sjekket ut innen 10 dager da legene der ga ham ultimatum om at hvis han ville leve, ville han måtte avstå drikke.
På 1940-tallet reiste Lewis over hele USA sammen med forfatteren Lewis Browne. I løpet av disse turene diskuterte de mange moderne emner som 'Landet versus byen', 'Har den moderne kvinnen gjort det bra?', 'Er maskinalderen ødeleggende sivilisasjonen?' Og 'Kan fascisme skje her?' Foran enorme målgrupper.
Senere reiste han til Europa og lette etter nye forleggere. Da hadde etablerte forfattere som Fitzgerald, Hemingway, Dos Passos og Faulkner begynt å dominere markedet. Likevel fortsatte han å skrive. Hans siste roman ‘World So Wide’ ble utgitt postuum.
,Major Works
‘Main Street’ utgitt 23. oktober 1920 var hans første vellykkede roman. Det var et arbeid av kjærlighet. Han hadde begynt å notater en gang i 1916 og var ferdig med å skrive romanen i 1920. Den solgte bare 180 000 eksemplarer i løpet av de første seks månedene. I løpet av få år nådde salget to millioner.
'Babbitt', utgitt i 1922, er en annen av hans bestselgere. Det er en satire av amerikansk liv og kultur og skildrer mellomstore amerikanske byer. Den ble tilrettelagt for en film av brødrene Warner to ganger; første gang som en stille film og deretter i 1934 som en snakkis.
'It Can't Happen Here' (1935) er et annet av hans viktigste verk. Det er en politisk roman skrevet under fremveksten av fascismen i Europa og skildrer en amerikansk politiker som tar fullstendig kontroll over regjeringen etter at han er valgt som president. Den ble senere tilrettelagt både for scenen og filmen.
Utmerkelser og prestasjoner
Lewis 1925-romanen "Arrowsmith" ble tildelt Pulitzer-prisen, men av en eller annen grunn nektet Lewis å godta den.
I 1930 ble Sinclair Lewis tildelt nobelprisen i litteratur. Han var den første amerikanske forfatteren som vant den ettertraktede prisen. Under utdelingen av prisen ble spesielt omtalt hans roman "Babitt" fra 1922.
Personlig liv og arv
Sinclair Lewis giftet seg med Grace Livingston Hegger, redaktør for magasinet Vogue, i 1914. De hadde en sønn, Wells Lewis, som senere ble med i den amerikanske hæren og ble drept i aksjon under andre verdenskrig. Paret sølte opp i 1925.
Tre år senere, den 14. mai 1928, giftet Lewis seg med Dorothy Thompson, en politisk avisspaltist. Dette ekteskapet endte også med en skilsmisse i 1942. Deres sønn Michael Lewis var en skuespiller, som fikk tre barn; John Paul, Gregory Claude og Lesley.
10. januar 1951 døde Sinclair Lewis av avansert alkoholisme i en liten klinikk utenfor Roma. På den tiden var han på turné i Europa. Kroppen hans ble kremert og restene ble brakt tilbake til USA for å bli begravet i Sauk Center.
Raske fakta
Fødselsdag 7. februar 1885
Nasjonalitet Amerikansk
Berømt: Sitater av Sinclair LewisAlkoholikere
Døde i en alder: 65
Sol tegn: Vannmannen
Også kjent som: Harry Sinclair Lewis, Lewis Sinclair
Født i: Sauk Center
Berømt som Nobelprisvinner i litteratur
Familie: Ektefelle / eks-: Dorothy Thompson, Grace Hegger Lewis far: Edwin J. Lewis mor: Emma Kermott Lewis søsken: Claude Lewis, Fred Lewis barn: Michael Lewis, Wells Lewis Døde den 10. januar 1951 dødssted: Roma USAs stat: Minnesota Flere faktaopplæring: Oberlin College, Yale University-priser: 1930 - Nobelprisen i litteratur 1926 - Pulitzer-prisen for skjønnlitteratur - Arrowsmith 2007 - Prometheus Hall of Fame Award - It Can't Happen Here
