Sigurd Snake-in-the-Eye Ragnarsson var en legendarisk vikingkriger og høvding. I følge vikingtidens tradisjonelle litteratur var han en konge av Danmark så vel som en stamfar til en engelsk konge. Han antas å være en av sønnene til Ragnar Lothbrok, den nesten mytiske danske og svenske vikinghelten og herskeren, og hans tredje kone, Aslaug. Han og søsknene hans vokste opp i Sverige og satte seg senere ut for å erobre Zealand, Reidgotaland, Gotland, Öland og alle de mindre øyene. Under oppholdet på Lejre på Zealand hørte Sigurd og brødrene om dødsfallene til halvbrødrene deres og angrep Sverige for gjengjeldelse. Som gutt ble han med sin far i en ekspedisjon gjennom Rus 'til Hellespont. Etter at faren ble henrettet av Ælla, kongen av Northumbria, England, startet Sigurd og søsknene en vellykket kampanje mot ham. Til syvende og sist ble Ælla fanget og blodørnen ble utført på ham. Brødrene fordelte deretter deres enorme territorium seg imellom. Sigurd tok imot Zealand, Scania, Halland, de danske øyene og Viken. I følge sagaene, etter at broren, Halfdan Ragnarsson, ble død, ble Sigurd kongen av Danmark i ca 877. Han var visstnok en stamfar til Sweyn Forkbeard, kongen som styrte både Danmark og England fra 986 til 1014.
Barndom og tidlig liv
Sigurds far, Ragnar Lothbrok, er en viktig skikkelse i vikingtidens gamle norrøne poesi og sagaer. En selvutnevnt etterkommer av Odin selv, førte Ragnar flere raid inn i Francia og Angelsaksiske England i løpet av 900-tallet.
Selv om det er lite eller ingen historiske bevis for at det faktisk var en norrøn sjef og sjøkommandant ved navn Ragnar i det tidlige middelalderens Europa, har betydelige beretninger om tradisjonell litteratur beskrevet hans liv og eventyr.
Den islandske legendariske saga fra 1200-tallet, ‘Tale of Ragnar Lodbrok’, hevder at Sigurds bestefar, Ragnars far, var den svenske kongen Sigurd Hring. Hervarar Saga gir Sigurds umiddelbare slektsforskning. Hans oldefar var Valdar, etter hvis død sønnen, Sigurds oldefar, Randver, ble kongen.
I denne perioden var kongen av Danmark Harald Wartooth. Han var en ambisiøs hersker og begynte ikke lenge etter å ha steget opp tronen, angripe nabolandene. Etter Randvers bortgang etablerte Sigurd Hring seg som kongen. Han var muligens en underordnet hersker for Harald Wartooth.
I senere år gjorde Sigurd Hring opprør mot overherren. Konflikten deres kulminerte til slutt i slaget ved Brávellir (Bråvalla) på slettene i Östergötland. Harald ble drept og Sigurd Hring hevdet deretter sin dominans over både Sverige og Danmark.
Ragnar steg tilsynelatende opp tronen etter farens død i 804. I de senere år av hans regjering invaderte vikingene Frankrike og til slutt beleiret Paris i 845.
De frankiske beretningene oppgir at navnet til lederen for vikingstyrkene var “Reginherus”, som ifølge mange lærde faktisk er Ragnar fra sagaene. Han raidet Frankrike med rundt 120 skip som bar rundt 5000 mann. Til sammenligning hadde den frankiske kongen Charles the Bald en mye mindre hær.
Paris falt til slutt for vikingene, men de dro da Charles gikk med på å betale dem en løsepenger på 7.000 franske livres (2.570 kilo (83.000 ozt)) sølv og gull.
Ragnar giftet seg med tre kvinner. Hans første hustrus navn var Lagertha, som var en skjermepike. De hadde tre barn sammen, en sønn, Fridleif og to døtre, hvis navn ikke er kjent. Thora Borgarhjört, datter av Herrauðr, kongen eller jarlen til Götaland, var hans andre kone. Hun fødte ham to sønner, Eiríkr og Agnar. Etter hennes bortgang giftet Ragnar seg med Aslaug.
Aslaug var en fremtredende skikkelse i norrøn tradisjonell litteratur, datter av Sigurd, drapsmannen til dragen Fafnir og skjoldmannen Brynhildr. Da Ragnar først så henne, ble han øyeblikkelig fascinert av hennes skjønnhet.
Imidlertid ønsket han å teste hennes intelligens og ba henne om å vises foran ham verken kledd eller avkledd, verken faste eller spise, og verken alene eller i selskap. Kort tid senere kom hun til ham iført nett, biter en løk og i selskap med en hund.
Ragnar var imponert over sin snarrådighet og foreslo ekteskap. Aslaug avviste imidlertid og ba ham først fullføre oppdraget i Norge. Deres ekteskap fant sted etter hvert, og hun ga ham flere sønner, inkludert Sigurd. De andre var Ivar den benløse, Hvitserk, Ubbe og Björn Ironside. Noen sagaer kaller to andre sønner, Rognvald og Halfdan Ragnarsson.
Aslaug var en Völva, en mektig sjaman og seer i norrøn mytologi. Da hun fikk vite at Ragnar planla å erstatte henne med en svensk prinsesse ved navn Ingeborg, avslørte hun sin sanne identitet for ham.
For å overbevise ham, profeterte hun at hun ville bære ham en sønn som ville ha bildet av Fafnir i øynene. Sigurd ble født med et særegent merke i et av øynene. Det minnet foreldrene om Ouroboros (en slange som biter sin egen hale).
Som ungdom var han muligens nærmest faren blant alle søsknene. Han ble senere med på Ragnar sin ekspedisjon gjennom Rus 'til Hellespont. Noen kilder oppgir også at han tilbrakte en betydelig del av sitt senere liv i Skottland og på de skotske øyene.
I tradisjonell litteratur
Etter hvert som Ragnars barn vokste opp, beviste de seg som jevn og uredelig mot sin far. De invaderte Sjælland, Reidgotaland (Jylland), Gotland, Öland og alle de små øyene og etablerte etter hvert sentrum for deres makt i Lejre på Sjælland. Ivar, som den eldste og mest intelligente, ble deres leder.
Ragnar ble sjalu på sine egne barns prestasjoner og gjorde Eysteinn Beli til kongen av Sverige. Han ba Eysteinn vokte Sverige mot sønnene sine og dro på ekspedisjon til Balkan-regionen.
I denne perioden ble Sigurds halvbrødre, Eiríkr og Agnar, involvert i en strid med Eysteinn og ble drept. Da Sigurd og brødrene hans fikk høre om det, invaderte de Sverige sammen med moren, beseiret Eysteinn og drepte ham.
Nyheten om erobringen av Sverige nådde til slutt Ragnar som ble enda mer rasende. For å bevise at han var bedre enn sønnene, bestemte han seg for å raidre England med bare to knarr (handelsskip).
Mens han likte en viss suksess i løpet av kampanjens første dager, ble han til slutt beseiret og tatt til fange av Ælla, kongen av Northumbria. Ragnar ble deretter droppet ned i en slangegrop. Mens han døde, sa han visstnok: "Hvordan de unge grisene ville skvis hvis de visste hva det gamle villsvinet lider!"
Ælla sendte ut en utsending til Skandinavia for å fortelle Sigurd og brødrene hans at faren deres var død. Ifølge kilder var Sigurds sinne og sorg så enorm at han skled seg åpen til beinet med en kniv han hadde holdt i hånden.
Han og brødrene ønsket hevn. De samlet en mektig hær og seilte til England i 866. Imidlertid endte det første engasjementet mellom styrkene i katastrofe for vikingene. De ble kjørt tilbake og Ivar innså at den engelske hæren var for mektig. Deretter nøyde han seg med fred.
Senere samlet brødrene en massiv hær, som de angelsaksiske tekstene kaller “The Great Heathen Army”. Ivar instruerte mennene sine om å erobre og sverte York, noe som tvang Ælla til å møte vikingen på deres premisser.
Etter Ivars ordre lot som om vikingerne trakk seg tilbake til Ælla overkomitterte styrkene sine. De engelske soldatene ble deretter omringet og slaktet. ‘The Tale of Ragnars Sons’ redegjør for hva som skjedde i etterkant. Ælla ble tatt i fangenskap og brødrene bestemte at "blodørnen" skulle utføres på ham.
Blodørn er en norrøn ritualisert utførelsesform. Det er bare ett annet eksempel i den sene skaldiske poesien der ritualet er beskrevet. Som med Ælla, var også det andre offeret av adel. Under ritualet ble ofrene tvunget til å knele, ribbeina deres ble saget av ryggraden med et skarpt verktøy, og lungene ble trukket ut for å bli plassert på hver skulder, slik at de ville se ut som de brett vingene til en ørn. Ælla døde skrikende og etterlot brødrene kontroll over et enormt territorium.
I følge ‘The Tale of Ragnars Sons’, kontrollerte Sigurd etter farens død Sjælland, Scania, Halland, de danske øyene og Viken. Da en av brødrene hans, Halfdan Ragnarsson, gikk bort, steg Sigurd opp den danske tronen i omlag 877.
‘Talen om Ragnars sønner’ uttaler også at han giftet seg med en av Ælas døtre, prinsesse Blaeja og hadde fire barn med henne, Álof Sigurðardóttir, Þora “Tora” Sigurðardóttir, Áslaug Sigurðardóttir, Helgi Sigurðarson.
Historiske kontoer
Etter faren ble Helgi kongen av Danmark. Imidlertid ble han avsatt av Olaf The Brash i år 900. I følge 'The Tale of Ragnars Sons' hadde Sigurd en sønn til, Harthacnut I fra Danmark, som visstnok var faren til Gorm, den første historisk anerkjente kongen av Danmark. Etter Gorm steg sønnen Harald Bluetooth opp på tronen.
Sweyn Forkbeard var sønn av Harald Bluetooth. Han grunnla det danske imperiet (også kjent som Nordsjøimperiet) og erobret England, noe som gjorde ham til det første medlemmet av hans legendariske familie som var den suverene herskeren i England. Hans sønn var Cnut the Great, under hvilken imperiet nådde sin topp størrelse og storhet.
I populærkultur
I History Channel sitt periodedrama ‘Vikings’ (2013-nutid), blir den voksne Sigurd framstilt av den svenske skuespilleren David Lindström. To yngre versjoner av karakteren dukket også opp i showet. I sesong to og tre ble Sigurd spilt av Faolán Pelleschi, mens i sesong fire ble Elijah O'Sullivan rollebesetning for å skildre rollen.
Raske fakta
Nasjonalitet Dansk
Berømt: Emperors & KingsDanish Male
Også kjent som: Sigurd Ragnarsson
Berømt som Viking Warrior
Familie: far: Ragnar Lodbrok søsken: Ivar den benløse, Ubba barn: Harthacnut I of Denmark Død den: 891
