Sidney Altman er en kanadisk-amerikansk molekylærbiolog som ble tildelt den prestisjetunge Nobelprisen i kjemi i 1989 for sin revolusjonerende oppdagelse av de katalytiske egenskapene til RNA. Altmans oppdagelse var veldig avgjørende da den slo den gamle vitenskapelige troen på at proteinmolekyler var ansvarlig for den katalytiske aktiviteten til komplekset mens RNA bare fungerte som en passiv bærer. Hans oppdagelse åpnet nye veier i vitenskapelig forskning og bioteknologi som hjalp forskere til å tenke hvordan celler faktisk fungerer. Hans oppdagelse førte også til en ny hypoteser om fremveksten av RNA på jorden og muligheten for at det var RNA som ga opphav til jordens første livsform. Altmans suksess har sine røtter til de første årene. Altman kom fra en familie med små midler, og lot ikke de økonomiske manglene komme i veien for studiene. Han fullførte sin bachelor fra MIT og jobbet senere ved MRC-laboratoriet. Bortsett fra å gjøre avgjørende vitenskapelig oppdagelse, har Altman tjenestegjort i forskjellige akademiske stillinger ved Yale University, til slutt tiltrådt full professorat i 1980. For tiden tjener Altman som Sterling-professor i molekylær, mobil- og utviklingsbiologi og kjemi ved universitetet.
Barndom og tidlig liv
Sidney Altman ble født 7. mai 1939 i Montreal, Quebec, Canada til Ray Arlin og Victor Altman. Begge foreldrene hans var østeuropeiske innvandrere til Canada. Moren hans jobbet som tekstilarbeider, mens faren var dagligvare. Han hadde en eldre bror.
Siden barndommen visste Altman viktigheten av utdanning. Han leste voldsomt og fant en tidlig interesse for vitenskap. Da han fullførte ungdomsskolen, hadde familien sikret seg en trygg økonomisk fremtid som gjorde at han kunne studere videre.
Etter å ha fullført videregående skole flyttet han til USA hvor han meldte seg inn på Massachusetts Institute of Technology. I 1960 oppnådde han sin bachelorgrad. I det siste året på MIT tok han et kort introduksjonskurs i molekylærbiologi som gjorde ham kjent med nukleinsyrer og molekylærgenetikk, og forberedte ham dermed for fremtidige bestrebelser i faget.
Etter sin bachelor tilbrakte Altman de neste 18 månedene som hovedfagsstudent i fysikk ved Columbia University. Imidlertid forlot han programmet midtveis på grunn av personlige bekymringer og manglende laboratoriemulighet for begynnende studenter
Altman registrerte seg deretter som hovedfagsstudent i biofysikk ved University of Colorado Medical Center. Deretter studerte han effekten av akridiner på replikasjonen av bakteriofag T4 DNA.
I 1967 mottok han sin doktorgrad. i biofysikk fra University of Colorado med avhandlingsrådgiver Leonard Lerman. Samme år flyttet han til Vanderbilt University, hvor han jobbet kort som forsker innen molekylærbiologi før han reiste til Harvard.
Karriere
På Harvard sluttet han seg til den amerikanske molekylærbiologen Matthew Meselsons laboratorium, her forsket han på bakteriofager. Han studerte DNA-endonuklease involvert i replikasjonen og rekombinasjonen av T4-DNA.
Etter sin innsats i Harvard ble han forsker ved Medial Research Council Laboratory of Molecular Biology i Cambridge, England. Det var på Cambridge at han samarbeidet med den britiske biofysikeren Francis Crick og den sørafrikanske biologen Sydney Brenner
Mens han var i Cambridge, startet Altman arbeidet som førte til oppdagelsen av RNase P og de enzymatiske egenskapene til RNA-underenheten til det enzymet. Det var råd fra John D. Smith og flere andre postdoktorkolleger som hjalp ham med å teste ideene hans.
I 1971 sikret Altman stillingen som adjunkt ved Yale University. Hans karriere ved Yale fulgte et typisk standard akademisk mønster da han rykket opp gradene og ble professor i 1980. Fra 1983 til 1985 tjente han som avdelingsleder. I 1985 ble han dekan for Yale College, en stilling han tjenestegjorde til 1989. Juli 1989 kom han tilbake for å fungere som professor på heltid.
Det var i løpet av hans akademiske år på Yale at Altman kom med sitt nobelprisvinnende arbeid. Han analyserte de katalytiske egenskapene til ribozym RNase P, en ribonukleoproteinpartikkel bestående av både et strukturelt RNA-molekyl og ett (i prokaryoter) eller flere (i eukaryoter) proteiner. Opprinnelig mente han at proteinsubenheten var ansvarlig for den katalytiske aktiviteten til komplekset, som er involvert i modningen av tRNAer i det bakterielle RNase P-komplekset
Det var først senere i forsøk da komplekset ble rekonstituert i prøverørene at Altman oppdaget at RNA-komponenten isolert sett var tilstrekkelig for den observerte katalytiske aktiviteten til enzymet. Dette beviste at RNA selv hadde katalytiske egenskaper, en oppdagelse som ga ham Nobelprisen.
Altmans oppdagelse av de katalytiske egenskapene til RNA slo den gamle troen på at den enzymatiske aktiviteten var det eksklusive domene til proteinmolekyler. Det bekreftet det faktum at RNA, opprinnelig antatt å være en passiv bærer av genetiske koder mellom forskjellige deler av den levende cellen, faktisk også kunne ta på seg aktive enzymatiske funksjoner.
Altmans oppdagelse åpnet for nye felt for vitenskapelig forskning og bioteknologi, noe som gjorde at forskere revurderer gamle teorier om hvordan celler fungerer. Det førte også til nye hypoteser om historien om fremveksten av RNA på jorden og muligheten for at RNA var molekylet som ga opphav til jordens første livsformer.
For tiden tjener Altman som Sterling-professor i molekylær, cellulær og utviklingsbiologi og kjemi ved Yale-universitetet.
Major Works
Altmans viktigste oppdagelse kom da han var ved Yale University. Før oppdagelsen hans levde den vitenskapelige verden under antagelsen at utløsningen og akselerasjonen av viktige kjemiske reaksjoner i levende celler skyldtes proteinmolekyler. Det var etter hans revolusjonerende oppdagelse at verden ble kjent med at RNA, opprinnelig tenkt som en passiv bærer av genetiske koder mellom forskjellige deler av den levende cellen, faktisk utførte aktive enzymatiske funksjoner. RNA hadde i seg selv katalytiske egenskaper. Denne oppdagelsen fikk ham den prestisjetunge Nobelprisen i kjemi
Utmerkelser og prestasjoner
I 1988 ble Altman valgt som stipendiat ved American Academy of Arts and Sciences.
I 1989 ble han konferert med den prestisjetunge Nobelprisen i kjemi som han delte med Thomas R Cech. Duoen mottok prisen for sitt arbeid med de katalytiske egenskapene til RNA som de hadde gjort uavhengig.
Personlig liv og arv
Altman bandt den nyksielle knuten med Ann M Korner i 1972. Hun var datter av Stephan Korner. Paret ble velsignet med to barn, Daniel og Leah.
I 1984 ble Altman amerikansk statsborger, og siden den gang er han statsborger i både Canada og Amerika.
Raske fakta
Fødselsdag 7. mai 1939
Nasjonalitet: Amerikansk, kanadisk
Sol tegn: Taurus
Født Land: Canada
Født i: Montreal, Quebec, Canada
Berømt som Molekylærbiolog
Familie: Ektefelle / eks-: Ann Korner (f. 1972; 2 barn) far: Victor Altman mor: Ray Arlin barn: Daniel, Leah By: Montreal, Canada, Quebec, Canada Mer faktaopplæring: MIT, University of Colorado i Boulder priser: Nobelpris i kjemi (1989)
