Sennacherib var den andre kongen av Sargonid-dynastiet i Assyria, som regjerte fra 705 f.Kr. til 681 f.Kr. Navnet hans vises i ‘Det gamle testamente’ i ‘Bibelen.’ Han blir først og fremst husket for sine militære kampanjer i Babylon og Jerusalem. Han bygde også den assyriske hovedstaden Nineve til en forseggjort og godt planlagt by. Han bygde kanaler for å bringe vann fra åsene til Nineve. Han var også hjernen bak "palasset uten en rival", en praktfull bygning som hadde en hage som sies å være den legendariske "Hanging Gardens of Babylon." Sennacherib ble drept under mystiske omstendigheter. Det antas av noen forskere at morderen kan ha vært hans nest eldste sønn, Arda-Mulišši. Sennacherib ble etterfulgt av Esarhaddon, hans yngste sønn.
Tidlig liv & bakgrunn
Sennacherib var sønn av Sargon II og etterfulgte ham som den andre kongen av Sargonid-dynastiet i Assyria, i 705 f.Kr. Hans imperium utvidet seg fra Babylonia til det sørlige Palestina og omfattet også deler av Lilleasia.
Sennacherib var kanskje ikke faren sin første sønn, da navnet hans antyder at han var en "kompensasjon for døde brødre." Han var imidlertid forberedt på arv siden en øm alder.
Kildene er forskjellige med hensyn til det eksakte året for himmelfarten, og det er mulig han tok seg til tronen i 705 f.Kr., 704 f.Kr., eller 703 f.Kr.
Før han steg opp til tronen var han senioradministrator og diplomat i nord og nordvest for kongeriket.
Assyria var opprinnelig et lite rike som ble ødelagt ved slutten av bronsealderen, men ble gjenopprettet ved begynnelsen av jernalderen.
Under styret av Tiglath-Pileser III og sønnene hans, Shalmaneser V og Sargon II, strakk Assyria seg til Mesopotamia, Anatolia og Syria-Palestina. Dens hovedstad, Nineve, var en av de rikeste byene i den tiden.
Nabolandene, Babylon, Elam og Egypt, og mange små riker, som Juda, begynte å bli misunnelige på Assyria.
Et fallout av denne situasjonen var opprøret fra babylonerne. Å knuse Babylon var en av Sennacheribs viktigste kampanjer.
Det babylonske spørsmålet og beleiringen av Jerusalem
Tiglath-Pileser III, Sennacheribs bestefar, hadde i motsetning til sine forgjengerne som hadde gjort dukkekonger til ansvar for Babylonriket, erklært seg den virkelige herskeren over Babylon. Dette ga opphav til et dobbelt monarki, og babylonerne hadde nominell uavhengighet.
Mange lokale ledere, og viktigst av alt, kaldeiske stammesjef Marduk-apla-iddina (Merodach-baladan i ‘Bibelen’), godtok ikke denne situasjonen. Marduk-apla-iddina var klar til å hylle Tiglath-Pileser, men da Tiglath-Pilesers etterfølger, Shalmaneser V, ble beseiret av Sanheribs far, Sargon II, gjorde han seg til kongen av Babylon.
Sargon var opptatt med å kjempe mot cimmererne i Persia og Media. Opprørene fortsatte de neste 30 årene.
Sargon henvendte seg til babylonerne med et moderat tankesett. Sennacherib brydde seg imidlertid ikke mye om meningene sine.
Selv om Marduk-apal-iddina fortsatte å motta militær hjelp fra Elam, annekterte Sennacherib Nord-Babylonia og installerte en babylonsk marionett-hersker ved navn Bel-ibni.
I 701 f.Kr. fokuserte Sennacherib på den vestlige delen av sitt rike, der Hiskia fra Juda hadde avvist Assyrias dominans, provosert av herskerne i Egypt og Marduk-apla-iddina. Opprøret involverte stater som Sidon og Ashkelon og andre regioner som Byblos, Ammon, Ashdod, Moab og Edom, som deretter gikk med på å hylle uten motstand. Ekron ba Egypt om hjelp, men Egypt var allerede knust av Assyria. Sennacherib annekterte mer enn 46 byer.
Senacherib fokuserte snart på Jerusalem, Hizkias hovedstad. Etter å ha beleiret byen ga han nabobyene til vasalene i Assyria i Ekron, Gaza og Ashdod. Imidlertid fortsatte Hiskia å herske som en vasal.
I 699 f.Kr. ble Bel-ibni erstattet av Ashur-nadin-shumi (eller Ashur-nadin-shum). Sennacheribs eldste sønn. Marduk-apla-iddina fortsatte å gjøre opprør med Elams hjelp.
I 694 f.Kr. ledet Sennacherib noen fønikiske skip på Tigris-elven for å knuse Elamittbasen ved Persiabukta. Elamittene fengslet imidlertid Ashur-nadin-shumi og installerte Nergal-ushezib, Marduk-apla-iddinas sønn, som den nye kongen av Babylon.
I 693 f.Kr. ble Nergal-ushezib fengslet og ført til Nineve. Sennacherib kom sammen med Elam igjen. Kongen av Elam slapp unna, og Sennacherib knuste sitt rike.
Etter hans retrett dro elamittene tilbake til Babylon og satte opprørsleder Mushezib-Marduk på tronen.
I 689 f.Kr. falt Babylon til slutt for de assyriske styrkene. Sennacherib ødela det sørlige Babylonia, men rørte ikke de store babyloniske byene. Han knuste dermed Babylon etter å ha fulgt opp med seks kampanjer siden 703.
Sennacherib ødela alle templer i Babylon, men bar en statue av Marduk, den gudlignende skaperen av Babylon, til Assyria. Dette skapte problemer også i Assyria, da folket anså Babylon og gudene for hellige.
Sennacherib startet en religiøs kampanje. Han spredte en myte om at Marduk var blitt stilt for rettssak før Ashur, Assyres gud. Marduk ble erstattet av Ashur i nyttårsfestivalen, og skapte dermed religiøs spenning i sitt rike.
Andre kampanjer
Sennacherib var også en del av mange mindre kampanjer, men uten nevneverdig annektering. Han startet mange militære kampanjer mot øst for Assyria, i 702 f.Kr. og mellom 699 og 697 f.Kr.
Medes bestemte seg for å hylle ham. Han sendte styrker til Anatolia i 696 f.Kr. og 695 f.Kr., slik mange vasaler hadde gjort opprør etter Sargons død.
Han startet også en kampanje i ørkenene i Nord-Arabia i 690 f.Kr. Etter dette erobret han Dumat al-Jandal, der den arabiske dronningen hadde søkt tilflukt.
Administrasjon
Det assyriske riket ble segmentert i flere provinser, med en guvernør i hver provins. Guvernørene hadde ansvaret for vedlikeholdet av byen.
Riket deporterte eller flyttet et stort antall mennesker, av forskjellige grunner, for eksempel straff eller gjenbefolkning av nesten tomme deler. Det antas at Sennacherib kan ha fortrengt 470 000 mennesker.
Sennacheribs hovedstad, Nineve, ble bygget ved hjelp av tvangsarbeid av folk fra Chaldea, Mannai, araamaerne og mange andre.
Han ønsket å bygge et "palass uten en rival" og la en utførlig plan for dens konstruksjon. Fundamentet var laget av kalkstein og gjørme murstein.
Da spredte Nineve seg opp til 1700 dekar, med 15 flotte porter som førte til den. Cirka 18 kanaler leverte vann til hovedstaden, fra åsene.
Deler av en forseggjort akvedukt laget av Sennacherib ble funnet ved Jerwan, omtrent 65 km unna. Området huset sannsynligvis rundt 100 000 mennesker, og gjør det til en av de største bosetningene i verden.
Noen antar at en hage ved siden av Sennacheribs palass var den opprinnelige "Hanging Gardens of Babylon."
Familie, personlig liv og død
Det antas at Sennacherib hadde giftet seg to ganger, og hans to koner var Naqī'ā (eller Zakūtu) og Tašmētu-šarrat. Noen kilder hevder at Tašmētu sannsynligvis var hans andre kone eller var del av et harem som også inkluderte Naqī'ā.
Det antas også av noen lærde at Naqī'ā var en av kvinnene som ble sendt til Sennacherib av Hiskia i 701 f.Kr.
Naqī'ā og Sennacherib hadde en sønn, Esarhaddon, i 713 f.Kr. Etter drapet på Sennacheribs eldste sønn, Ashur, i 694, ventet Sennacherib i nesten 11 år før han bestemte seg for en annen arving.
Til slutt utnevnte han Esarhaddon, hans yngste sønn, som arving, og skuffet dermed sin nest eldste sønn, Arda-Mulišši (eller Arda-Mulissu, og Adrammelech i ‘Bibelen’), som hadde forventet arvefølgen. Esarhaddon var kronprins i 2 år, men ble til slutt tvunget til å flykte.
I 681 f.Kr. ble Sennacherib drept under mystiske omstendigheter. En inskripsjon tilskrevet Esarhaddon forklarte hvordan Esarhaddon hørte at brødrene hans kjempet i Nineve, beseiret dem og steg opp til tronen.
De babyloniske kronikkene og ‘Bibelen’ antyder begge at Sennacherib sannsynligvis ble drept av en av sønnene hans. Esarhaddon kommenterte imidlertid ikke saken.
Professor Simo Parpola mente Arda-Mulišši hadde drept kongen i håp om å etterfølge ham.
Sennacherib ble enten knivstukket av sønnen eller ble knust mens han ba til Nisroch.
Legacy
Sennacherib er blitt nevnt i ‘Det gamle testamente’ i ‘Bibelen’ (II Kings, II Chronicles og Isaiah). Han var også gjenstand for diktet ‘The Destruction of Sennacherib’ av den anerkjente engelske poeten Lord Byron.
Raske fakta
Født: 740 f.Kr.
Nasjonalitet Irakisk
Døde i en alder: 59
Født land: Irak
Født i: Nimrud
Berømt som Militær sjef, konge
