Sarah Baartman var en sørafrikansk kvinne som ble en kilde til underholdning for europeerne på 1800-tallet på grunn av hennes unormalt store rumpe. Hun tilhørte Khoikoi-samfunnet fra Afrika og var en freak show-attraksjon, betegnet som ‘Hottentot Venus’. På begynnelsen av 1800-tallet brakte arbeidsgiveren henne til Storbritannia og arrangerte show for å inneholde Sarah som hovedattraksjonen som en "freak of nature". Hun tilbrakte fire år sånn i Europa, spesielt blant elitekretsene i London og Irland, før hun fikk hjelp av en viss gruppe britiske avskaffelsesfolk, som reddet henne og saksøkte organisasjonen for den ‘uanstendighet’ som ble fremstilt på scenen. Saken ble hørt, men avgjørelsen ble tatt til fordel for utstillingene hennes, og hun fortsatte med å opptre som en freak på scenen også i andre deler av Europa. Hun ble deretter gjenstand for å søke etter de savnede båndene mellom dyr og mennesker, og noen år senere tok hun farvel med verden på grunn av en sykdom i 1815. Restene ble holdt i Museet i Paris for generalen offentlig å se.
Barndom og tidlig liv
Sarah Saartjie Baartman ble født på et sted i Sør-Afrika, som nå er kjent som Eastern Cape, i 1789 til en storfeflokk av Khoikhoi-samfunnet. Hun ble født på en gård og familien arbeidet som tjenere til eieren av gården. Kolonialismen var på topp i disse dager. Sarah mistet foreldrene like etter fødselen. Hun var gift i tenårene med en trommis fra klanen.
Hollandske kolonister drepte mannen sin i en strid, og hun ble helt alene, og veldig snart ble hun solgt til en slaver, Peter Cesars, som tok henne med til huset hans i Cape Town, Sør-Afrika, og Sarah begynte å jobbe som tjener. I oktober 1810 fikk hun signert en kontrakt av Cesars 'engelske venn som ville ha Sarah som hushjelp i London og noen ganger ønsket å bruke henne til "underholdnings" -formål.
Etter løftene om gode penger, gikk hun med på å flytte til London. Sarahs analfabetisme ble en veisperring i at hun forsto de sanne intensjonene til menneskene rundt henne, og hun befant seg på scenen, i en utstilling som en "naturens freak" på grunn av hennes store rumpe og uvanlige hudfarge.
Utstillinger i Europa
Cesars og Alexander Dunlop presenterte henne først på scenen i London i 1810, og i november måned samme år ble hun vist som en del av en forestilling i Piccadilly Circus i den egyptiske salen i London. Arrangørene trodde mye penger kan gjøres av hennes tilstand, og de hadde rett. Befolkningen i London hadde ikke sett for mange svarte flådde mennesker da, og viktigst av alt, ikke med den store bunnen.
I løpet av resten av året skjedde mange flere utstillinger da nysgjerrigheten rundt Sarah steg, og ordet spredte seg raskt som et ildsted og et vitenskapelig samfunn kom foran for å gjøre vitenskapelig undersøkelse om henne. Kulturen med å stille ut mennesker med deformiteter var en norm i London i disse tider, og engelskmenn syntes det var morsomt. Sarah ble raskt klar over at hun var et gjenstand for visning og prøvde å bekjempe det. Men arbeidsgiverne hennes ville ikke tillate det, selv om det ble enighet om at hun ikke ville prestere naken.
En gruppe kalt ‘African Association’ ble kjent med henne og anlagt en rettssak for å frigjøre henne, og da det var like etter noen år med vedtatt Slave Trade Act fra 1807 i England, var det en ytterligere veisperring for Cesars og Dunlop.
Saker ble anlagt, og da Sarah ble fremstilt foran retten nektet hun alle påstandene om eierne sine og sa at hun kom til England av egen fri vilje og at hun ikke hadde tenkt å dra tilbake til hjemlandet. Hun sa videre at hun ikke ble utsatt for seksuelt misbruk eller mishandling, og at hun var glad for måten hun ble behandlet på.
Rettsaken økte imidlertid bare populariteten hennes, og hun begynte å få flere og flere publikum for showene sine. På en eller annen måte kom hun seg ut av England og dukket opp på scener i Irland i 1812. Et år før det ble Sarah døpt og det har blitt skrevet bevis på at hun giftet seg i desember 1811, samme dag som hun ble døpt.
I september 1814 hadde franskmenn hørt om henne, og krav begynte å reise seg for å bringe henne til Frankrike, og en franskmann ved navn Henry Taylor tok spranget og brakte henne for utstillinger i Paris. Der ble hun gjenstand for nysgjerrighet for flere kunstnere og forskere som ønsket henne for henholdsvis sine kunstverk og undersøkelser. Hun ble mer en slave for det franske folket. Men selv der nektet hun å strippe seg naken selv etter å ha blitt tilbudt en stor sum penger.
Franskmenn behandlet henne verre på de mest brutale måtene som mulig, og hun endte opp med å være dårlig, og det er bevis på at hun ble seksuelt misbrukt, og det har blitt bevist at noen ganger var kjeder bundet rundt nakken hennes.Arrangørene hennes brydde seg ikke så mye om slaveriets anklager og hennes umenneskelige behandling fortsatte til hun døde av en betennelsessykdom.
Death & Legacy
I desember 1815 tok Sarah Baartman det siste pustet, og komplikasjoner på grunn av kopper ble sagt å være årsaken til hennes død. Det er kilder som nevner at hennes hyppige seksuelle overgrep i Frankrike utsatte henne for syfilis, en seksuelt overført sykdom. Den offisielle obduksjonen av kroppen hennes ble aldri gjort på en tradisjonell måte, og hennes død er fortsatt et mysterium.
Hun ble senere beskrevet som en modig og intelligent kvinne som var flytende i morsmålet og nederlandsk og snakket ‘brukbare’ fransk og engelsk. Hun hadde også et utmerket minne, og det ble også sagt at hun var en ekstremt vakker kvinne hvis det ikke var for hennes fysiske 'deformitet'.
Hun ble gjenstand for nysgjerrighet over hele verden etter hennes død, og da Nelson Mandela ble president i Sør-Afrika i 1984, ba han Frankrike gi tilbake restene etter henne. Sarah ble et ikonisk symbol for den mørke afrikanske koloniale fortiden, og flere bøker og dikt ble skrevet om henne, og berømmet hennes skjønnhet og verdige karakter.
Raske fakta
Født: 1787
Nasjonalitet Sør-Afrikansk
Kjente: Sør-afrikanske kvinner
Døde i en alder: 28
Også kjent som: Hottentot Venus, Saartjie Baartman
Født i: Gamtoos River, Kouga Local Municipality, Sør-Afrika
Berømt som En Freak Show-attraksjon
