Saint Nicholas, som også er kjent som ‘Nicholas of Myra’ eller ‘Nicholas of Bari,’ var en hellig og den greske biskopen av Myra fra fjerde århundre (dagens Demre, Tyrkia). Han ble oppvokst i andaktige omgivelser og ble biskop i ung alder. Han var kjent for å sørge for fattige og trengende, og er også kalt 'Nicholas the Wonder-worker', på grunn av de mange miraklene som er akkreditert for hans legendariske liv. St. Nicholas er skytshelgen for ugifte jenter, barn, sjømenn, fanger, studenter, kjøpmenn, og også steder inkludert Russland, Hellas, Moskva blant andre. St. Nicholas-kirken i Myra, der levningene hans ble holdt, ble en pilegrimsreise, men århundrer etter hans død ble relikviene flyttet til Bari, Italia, og ble nedfelt i 'Basilica di San Nicola.' En av de mest populære mindreårige Saint, hans festdag blir observert 6. desember som 'St. Nicholas Day 'og barn i flere land mottar gaver denne dagen. Hans vane med hemmelig gave å gi ble en base for legenden om julenissen, avledet av hans nederlandske navn ‘Sinterklaas.’
Tidlig liv
Ingen historiske dokumenter er tilgjengelige for å attestere hans eksistens, så fakta kan ikke konstateres. Nicholas ble født i cirka 280 (noen referanser: 270), i havnebyen Patara, Lycia, i Lille Asia (dagens Tyrkia). Han var et eneste barn av velopplagte greske kristne foreldre, som han mistet i en epidemi i løpet av sin unge alder. Onkelen hans, biskopen av Patara, førte ham opp. Under onkelens mentorskap ble Nicholas ordinert som en presbyter (prest). Han var fast bestemt på å bruke arven sin til å hjelpe fattige og trengende.
Under ungdommen reiste Nicholas til Palestina og Egypt, og da han kom tilbake ble han gjort til biskop av Myra. Han er kjent for å ha hjulpet mange, og var kjent for sin vane med hemmelig gave å gi.
Legends & Later Life
I henhold til en legende om mirakel, en gang da St. Nicolas reiste med skip til 'Det hellige land', ødela nesten en sterk storm skipet. Men så snart St. Nicholas formanet bølgene, roet stormen seg. Dermed ble han kjent som skytshelgenes skytshelgen.
Tre fattige søstre hadde ikke noe annet valg enn å tjene til livets opphold gjennom et liv i trengsel eller prostitusjon, fordi faren ikke hadde medgift for å gifte seg med dem. Da St. Nicholas fikk vite om dette, brukte han arven sin og i nattens mørke kastet han en pose gullmynter hver på tre mørke netter, som hver søsters medgift. Jentenes far holdt en vakt og så den tredje natten St. Nicholas, og uttrykte sin ekstreme takknemlighet. Slik ble St. Nicholas skytshelgen for ugifte jenter. Posene han kastet gjennom vinduet landet i skoene som ble holdt for tørking. Slik startet skikken med å holde sko eller strømper ute (for å motta julegaver).
En annen historie / legende sier at en vertshusholder drepte tre barn og sylt dem i kar med saltlake, for å bli solgt som kjøtt under hungersnøden. Men St. Nicolas gjenopplivet de tre barna og ga dem et nytt liv. Selv om han ble ansett som en "absurd historie" i senmiddelalderen, var dette veldig populært, og han var kjent som skytshelgen for barn.
Etter hjemkomsten fra ‘Det hellige land’ ble St. Nicholas gjort til ‘biskopen av Myra.’ [Slik historien går, var prestene etter døden til den gamle biskopen på jakt etter en ny biskop. Den eldste av dem så Gud i drømmen hans og fikk beskjed om at den første personen som kom inn i kirken neste morgen, ville være deres biskop. St. Nicholas kom inn først og ble gjort til biskop].
Det var perioden med 'Forfølgelse av kristne' under keiser Diocletians styre. Som overprest for de kristne i byen hans ble St. Nicholas arrestert, plaget og deretter kastet i fengselet. Senere, under styret av den religiøse Konstantin, ble han løslatt sammen med andre kristne.
Til tross for at de var uskyldige, ble tre keiserlige offiserer fengslet på falske anklager og ble dømt til døden. Offiserene ba til Gud, og Nicholas dukket opp akkurat på henrettelsestidspunktet, skjøv bort bøddens sverd og irettesatte de korrupte jurylederne. En annen versjon sier at Nicholas dukket opp i drømmen til keiser Konstantin og informerte ham om urettferdigheten. Keiseren stoppet henrettelsen umiddelbart. St. Nicholas formanet samtidig den korrupte guvernøren Eustaathius, som innrømmet at han hadde akseptert bestikkelse for å henrette de tre offiserene. Dermed blir St. Nicholas tilbedt som en skytshelgen for fanger og som er feil anklaget.
En annen mirakelhistorie forteller at en gang under en alvorlig hungersnød i Myra ankom et skip fullastet med hvete i Myra-havnen. St. Nicholas ba skipsmennene om å losse noe av hveten i Myra for de trengende. Men de var motvillige som hveten var for keiseren, og de måtte levere den i riktig vekt. De ble enige om først etter at Nicholas forsikret dem om at det ikke ville være tap. Etter å ha kommet til hovedstaden, ble skipsmennene overrasket over å finne at vekten av hvete ikke hadde endret seg selv etter å ha sørget for trengende i Myra.
I 325 deltok St. Nicholas i ‘Council of Nicaea’ og motsatte seg sterkt arianismen (en lære som ble tilskrevet Arius). Det er angivelig at han slo en kjetter Arian (noen referanser rapporterer at han slo den kjetter Arius selv) som han ble fengslet for og senere ble frigjort av Kristus og Jomfru Maria. (Tvister om ektheten).
Death & Legacy
St. Nicholas ble antatt å ha dødd 6. desember 343. Tidligere ble det antatt at han ble begravet i Myra, men nylige arkeologiske rapporter oppgir at han sannsynligvis ble begravet på den tyrkiske øya Gemile i en kirke som ble bygget på 4. århundre og senere på 600-tallet ble levningene hans ført til Myra, som var tryggere enn det arabiske angrepet truet Gemile.
Hans levninger utelukket angivelig en klar, søtlig luktende væske, kalt ‘Manna eller Myrrh’, antas å ha mirakuløse krefter. Graven hans i Myra ble et sted for pilegrimsferd. På grunn av invasjonene og truslene om angrep, tok noen seilere av Bari (Apulia, Italia) bort restene av St. Nicholas i 1087. [Restene nådde Bari 9. mai 1087; så 9. mai blir observert som ‘Oversettelsesdag’].
I 1089 ble restene plassert av pave Urban II i den nybygde ‘Basilica di San Nicola.’ Noen stykker av relikviene antas å ha spredt seg til forskjellige deler av verden.
St. Nicholas er skytshelgen for mange personer så vel som av Russland, Hellas og byene Fribourg (Sveits), Moskva og mange andre. Miraklene hans var et yndet tema for kunstnerne i den tiden og finner kløe på glassmaleriene i flere kirker over hele verden.
En (europeisk) skikk med 'Boy Bishop' ble observert på festdagen hans, 6. desember, da en ungdom ble valgt som biskop og han fungerte som en til 'Holy Innocents' Day, '28. desember.
Etter den protestantiske reformasjonen på 1500-tallet var det en nedgang i hengivenheten. Men han fortsatte å være en viktig hellig i Holland, og nederlenderne observerte festdagen sin med hemmelige gaver til barn. Nederlenderen kalte ham ‘Sint Nikolaas’ eller ‘Sinterklaas’, og i 1700 bar de nederlandske migrantene legenden om denne gave-ga St. Nicholas til Amerika. Mange transformasjoner senere ble han julenissen, en velvillig, lystig mann som bringer gaver i løpet av julehøytiden.
Raske fakta
Bursdag: 15. mars 270
Nasjonalitet: gresk, tyrkisk
Famous: Spiritual & Religious LeadersGreek menn
Døde i en alder: 73
Sol tegn: Fiskene
Også kjent som: St. Nicholas, Nikolaos of Myra, Nikolaos the Wonderworker, Nikolaos of Bari
Født Land: Tyrkia
Født i: Patara
Berømt som Christian Saint
