Ross Ulbricht er en amerikansk tidligere narkotikasmugler og darknet-markedsoperatør som for tiden soner livstidsdom uten mulighet for prøveløslatelse ved USP Florence High. Han er mest kjent for å opprette den underjordiske markedsplassen Silk Road under pseudonymet 'Dread Pirate Roberts'. Han drev stedet i omtrent to år til arrestasjonen i oktober 2013, da han hadde tjent med 28,5 millioner dollar i Bitcoins. Han ble siktet for hvitvasking av penger, hacking av datamaskiner, sammensvergelse av falske identitetsdokumenter og sammensvergelse av narkotika i trafikken, og ble dømt i februar 2015. Han sto også overfor siktelser for å ha drept drapet på en person som truet med å avsløre brukere av nettstedet. Hans familie, venner og slektninger hevdet at de ikke visste noe om hans ulovlige aktiviteter på nettet og kjørte en kampanje på www.freeross.org for å trekke støtte for å frigjøre ham, ved å hevde at han i stedet for å bli behandlet som en kriminell, skulle bli behandlet som en aktivist for personvern.
Barndom og tidlig liv
Ross William Ulbricht ble født 27. mars 1984 i Austin, Texas til Kirk og Lyn Ulbricht. Han vokste opp i Austin hovedstadsområde hvor han var guttespeidere og hadde oppnådd rangering som Eagle Scout.
Han gikk på West Ridge Middle School og Westlake High School nær Austin og fullførte sin videregående skoleeksamen i 2002. Han meldte seg deretter inn i University of Texas i Dallas med et fullstendig akademisk stipend og ble uteksaminert med en bachelorgrad i fysikk i 2006.
Han begynte i Pennsylvania State University hvor han studerte krystallografi og fullførte sin mastergrad i materialvitenskap og ingeniørvitenskap i 2009. Mens han ble der, interesserte han seg for den politiske filosofien til Ludwig von Mises og støttet Ron Paul og diskuterte ofte sine økonomiske synspunkter i college-debatter.
Karriere
Ross Ulbricht kom tilbake til Austin etter endt studier, men kunne ikke finne vanlig ansettelse og gjorde et mislykket forsøk på å starte sin egen dagshandelvirksomhet. I følge moren hadde han dabbet i et massivt multiplayer online rollespill som "å skape en økonomisk simulering".
Han fant begrenset suksess da han bygde en online selges av brukte bøker, Good Wagon Books, sammen med vennen og partneren Donny Palmertree. Han bygde nettstedet, lærte lagerbehandling og skrev et tilpasset manus for å bestemme til hvilken pris de brukte bøkene skal selges til digitale butikker som Amazon og Books-A-Million.
I 2010 fikk vennen en jobb i Dallas, og overlot virksomhetens ansvar til ham, hvoretter selskapet fikk stor suksess. Rundt denne tiden lærte Ulbricht, en talsmann for libertarisk filosofi, om den digitale kryptovalutaen Bitcoin som han trodde ville avskaffe "tvang og aggresjon blant menneskeheten".
På dette tidspunktet vurderte han allerede å bygge et online svartmarked der folk kunne kjøpe noe anonymt, og bestemte seg for å bruke Tor-krypteringsprotokoll og Bitcoin for å unngå lovhåndhevelse. Han vurderte opprinnelig navnet 'Underground Brokers', men slo seg ned på Silk Road, og brukte påloggings-ID-en 'Dread Pirate Roberts'.
Tidlig i 2011 kollapset hyllene på Good Wagon Books-lageret, hvoretter han og Palmertree bestemte seg for å stenge selskapet. I midten av januar hadde han allerede satt opp nettstedet sitt for svartemarked for å selge psilocybin-sopp som et startprodukt og solgte snart ut 10 kilo lager.
Andre leverandører og brukere begynte å strømme til nettstedet, og i løpet av et år ble det en velorganisert samfunnsmarked, komplett med profiler, lister og transaksjonsgjennomgang. Nettstedet ble snart et underjordisk medikamentparadis, og sendte ofte forsendelser via vanlig posttjeneste og brukte vakuumteknikker for å unngå oppdagelse.
Arrestasjon og overbevisning
At Ross Ulbricht brukte aliaset "Dread Pirate Roberts" ble først identifisert i midten av 2013 av Gary Alford, en IRS-etterforsker som jobbet med DEA i Silk Road-saken. I løpet av de første dagene av nettstedet hadde han brukt et annet kallenavn, 'altoid', for å søke programmeringshjelp på et forum der han hadde gitt sin e-post-id som hadde sitt fulle navn.
I midten av 2013, mens han fulgte hver gang Ross Ulbricht gjorde, fant FBI ut at han ble utpresset av en Silk Road-bruker med navnet 'FriendlyChemist'. Han hadde angivelig hacket seg inn på en annen brukers konto og hadde skaffet seg en lang liste med navn og identitet på Silk Road-kunder, som han truet med å utsette.
Deretter vendte han seg til hitman 'redandwhite' på Silk Road for å få henrettet FriendlyChemist. Til tross for den første uenigheten om prisen for jobben, var FBI-dokumenter, ifølge FBI-dokumenter, fullført.
FBI arresterte ham i oktober 2013 fra Glen Park-filialen til San Francisco Public Library for å være hovedminden bak Silk Road svart markedsføringssted. FBI sørget for at han ikke fikk tid til å kryptere eller slette data på den bærbare datamaskinen ved å distrahere ham med to agenter som lot som om de kranglet mens en tredjedel snappet det og begynte å kopiere informasjon.
Han ble siktet for hvitvasking av penger, hacking av datamaskiner, sammensvergelse av narkotika i trafikken og anskaffelse av drap, hvorav den siste ble henlagt fra tiltalen, selv om han ble vurdert mens han kunngjorde sin dom. Etter en jury-rettssak i februar 2015 ble han dømt for alle siktelser og ble dømt til livsvarig fengsel uten mulighet for prøveløslatelse 29. mai 2015.
12. januar 2016 hadde han fremmet en anke, som ble avslått av USAs lagmannsrett for den andre kretsen 31. mai 2017. Han inngav deretter sin endelige anke til USAs høyesterett 22. desember 2017, men hans begjæring om øving ble avslått i februar 2018.
Personlig liv og arv
I 2008, mens han gjorde sin mastergrad i Penn State, falt Ross Ulbricht for nyutdannede Julia Vie, som han inviterte tilbake til Austin etter å ha fullført graden året etter. Hun forlot skolen for å bli med ham, og de begynte å bo sammen i en billig leilighet.
De hadde et av og på-forhold og hadde gjennomgått hyppige samlivsbrudd i løpet av 2010 før de delte opp den sommeren. Ulbricht, som allerede prøvde å takle sine mislykkede forretningsforsøk og gradvis redusere opsjoner, ble ødelagt.
De kom kort sammen året etter da han dalte seg inn i Silk Roads verden, men de sa til slutt at den sluttet den sommeren. Deretter forlot han Austin og flyttet til Australia. Han datet også en kvinne som heter Jessica, og mens han kommuniserte med henne, hadde han avslørt noen få hemmeligheter som han senere angret på.
Han flyttet til San Francisco i 2012 og bodde hos noen få venner før han flyttet inn i et beskjedent nabolag til tross for at han hadde god fortjeneste fra nettstedet. Det ble senere avslørt at hans to romkamerater, som han betalte 1000 dollar for å leie et rom, kjente ham med det falske navnet 'Josh'.
trivia
Dokumentarfilmen 'Deep Web' fra 2015, regissert av Alex Winter og fortalt av skuespiller og Bitcoin-entusiast Keanu Reeves, kroniserer begivenheter rundt Silk Road, Bitcoin og politikken til det mørke nettet. Den inneholder flere intervjuer om hendelsen og dekker rettssaken mot Ross Ulbricht.
Den anti-rettsmedisinske drapbryteren programvaren USBKill ble opprettet av utvikleren 'Hephaest0s' som svar på omstendigheter som førte til Ulbrichts arrestasjon. Den kan låse skjermen, kryptere data og til og med tørke harddisken i tilfelle uautorisert tilgang via USB-porter.
Raske fakta
Fødselsdag 27. mars 1984
Nasjonalitet Amerikansk
Sol tegn: Væren
Også kjent som: Ross William Ulbricht
Født i: Austin, Texas
Berømt som Narkotikasmugler
Familie: far: Kirk Ulbricht mor: Lyn Ulbrich Mer faktaopplæring: Pennsylvania State University (2009), University of Texas i Dallas (2006)
