Roger Wolcott Sperry var en kjent nevropsykolog og nevrobiolog, som var en av mottakerne av Nobelprisen i fysiologi og medisin fra 1981 for sin studie av funksjonell spesialisering i hjernehalvdelene. I følge en undersøkelse gjort av det bemerkede vitenskapelige tidsskriftet Review of General Psychology var han den 44. mest siterte psykologen på 1900-tallet. Selv om han gikk inn på college med engelsk som hovedfag, interesserte han seg raskt for psykologi og byttet emne for å få sin M.A. i psykologi og doktorgrad i zoologi. Fra begynnelsen jobbet han på hjerne, først med rotter, deretter med salamandere, myrer og katter. Imidlertid fikk hans studier av epileptiske pasienter med delt hjerne den største berømmelsen. Eksperimentene hans slo ikke bare fast at corpus callosum, som går sammen med hjernens to halvkule, fungerer som en kanal for å formidle informasjon mellom de to halvkulefeltene, men også at hver hjernehalvdel utfører bestemte funksjoner. Arbeidet veltet den rådende ideen om at venstre side av hjernen er mer dominerende enn de andre. Han var også en dyktig eksperimentellist og gjennomførte ofte veldig smarte operasjoner i løpet av eksperimentene sine. Selv om sykdom gjorde ham fysisk mobil, forble han intellektuelt aktiv helt til sist og bidro mye til den menneskelige kunnskapen.
Barndom og tidlig liv
Roger Wolcott Sperry ble født 20. august 1913 i Hartford, Connecticut. Hans far, Francis Bushnell Sperry, var bankmann, mens moren, Florence Kraemer Sperry, ble utdannet på handelshøyskolen. Han hadde en yngre bror, Russell Loomis Sperry, som vokste opp til å bli kjemiker.
Faren til Roger døde da han bare var elleve år gammel. For å forsørge familien godtok moren hans arbeid på den lokale videregående skolen som assistent for rektoren.
Roger begynte på utdannelsen ved Elmwood, Connecticut, og gikk deretter på William Hall High School i West Hartford, Connecticut, og døde derfra i 1931. I løpet av denne perioden markerte han seg både ved akademikere og idrett.
Deretter gikk Sperry inn i Oberlin College på et fire år langt Amos C. Miller-stipend med engelsk som hovedfag. En gang nå ble han introdusert for psykologi av professor R. H. Stetson og begynte å øke interessen for hjernefunksjon.
Følgelig, etter å ha mottatt sin B.A. i engelsk litteratur i 1935 begynte han å studere psykologi under professor R. H. Stetson. I 1937 fikk han sin M.A.-grad i psykologi. Deretter bestemte han seg for å gjøre sin doktorgrad. på zoologi. Derfor ble han tilbake ett år til på Oberlin College for å forberede seg på det.
Senere begynte han sitt doktorgradsarbeid under Paul A. Weiss ved University of Chicago. I løpet av arbeidet prøvde han å svare på om naturen var viktigere enn pleie. Han mottok sin doktorgrad. grad 1941.
Som en del av doktorgradsarbeidet sitt tok Sperry nerver fra høyre bakben på rottene og plasserte dem i venstre bakben til andre rotter og vice vers. Deretter utsatte han dem for elektrisk støt og fant ut at hvis sjokket ble påført den venstre poten, ville rotta løfte sin høyre tass og vice vers.
Etter gjentatte eksperimenter kom Sperry til at noe aldri kan læres. Doktoravhandlingen hans fikk tittelen ‘Funksjonsresultater av kryssing av nerver og transponering av muskler i for- og bakbenene på rotta’.
Karriere
Rett etter mottakelsen av doktorgraden i 1941 begynte Sperry i Harvard University og begynte sin ettårige postdoktoriske forskning som stipendiat under det nasjonale forskningsrådet under professor Karl S. Lashley. Imidlertid tilbrakte han og Lashley størstedelen av året på Yerkes Primate Research Center.
I 1942 ble han stipendiat for biologiologi ved Yerkes Laboratories of Primate Biology under Harvard University. Også her var forskningen hans fokusert på neuronal omorganisering. Denne gangen eksperimenterte han imidlertid med salamandrene.
Som en del av eksperimentet delte han synsnervene og roterte øynene til salamandrene 180 grader. Dyrene oppførte seg som om verden var opp ned. Selv om han prøvde å trene dem, lyktes han ikke med å endre responsen.
I 1946 kom han tilbake til University of Chicago som adjunkt ved Institutt for anatomi. En gang i 1949 fikk han diagnosen tuberkulose og ble sendt til Adirondack Mountains i New York for behandling. Det var i den perioden han begynte å utvikle ideene sine om sinn og hjerne.
Han publiserte konseptet i 1952 i ‘American Scientist’, det velkjente vitenskaps- og teknologimagasinet. Imidlertid, før dette, i 1951, hadde han etablert Chemoaffinity-hypotesen, som sier at det første koblingsskjemaet for en organisme bestemmes av den genetiske sammensetningen av cellen.
Også i 1952 ble Sperry seksjonssjef for nevrologiske sykdommer og blindhet ved National Institute of Health og senere på året begynte han i Marine Biology Laboratory i Coral Gables, Florida. Han returnerte deretter til University of Chicago som førsteamanuensis i psykologi og forble der til 1953.
En gang nå ble han tilbudt stillingen som Hixson professor i psykobiologi ved California Institute of Technology. Derfor skiftet han i 1954 til California, hvor han fortsatte med arbeidet med regenerering av nervefibrer.
Hos Caltech begynte han også å jobbe med katter på delte hjernefunksjoner. Han koblet kattens venstre øye med venstre hjernehalvdel i hjernen og høyre øye med høyre hjernehalvdel. Så kuttet han av corpus callosum, som blir sammen med de to halvkule av hjernen.
Deretter fortsatte han å lære kattene å skille mellom firkanter og trekanter først med høyre øye og deretter med venstre øye dekket. Responsen deres førte til at han tro at venstre og høyre halvkule av hjernen fungerer uavhengig.
Deretter begynte han å jobbe med epileptiske pasienter, hvis corpus callosum var blitt avbrutt for å inneholde sykdommen. Dette arbeidet bidro ikke bare til å forstå lateraliseringen av hjernefunksjonen i stor grad, men på personlig nivå tjente det ham den ettertraktede Nobelprisen.
I løpet av senere år vendte han seg bort fra eksperimentell vitenskap og begynte å utvikle en teori om bevissthet. Han arbeidet også med å utvikle vitenskap basert på etiske verdier. Hans sist utgitte bok var ‘Science and Moral Priority: Merging Mind, Brain and Human Values’ (1983).
Sperry ble værende ved California Institute of Technology til 1984. Senere tjente han i styrets styre og som professor i psykobiologisk emeritus ved instituttet. Imidlertid sluttet han aldri å jobbe og ble ofte funnet på kontoret sitt dypt i tankene eller noterte tankene sine i sin notatbok.
Major Works
Hans banebrytende arbeid med African Clawed Frog, som resulterte i starten av Chemoaffinity Hypothesis, er et av de viktigste verkene hans. Han fjernet froskens øye og etter å ha rotert den 180 grader erstattet den på en slik måte at ventral del av øyet ble plassert øverst og ryggposisjonen ble plassert i bunnen.
Veldig snart ble nervene regenererte. Men når matkilden var plassert over frosken, vendte den tungen nedover. Etter gjentatte eksperimenter kom han frem til at synsnerven, som overfører visuell erfaring fra netthinne til hjerne og nevron i tektumområdet i hjernen, brukte en kjemisk markør, noe som påvirket deres tilkoblingsmuligheter.
Han er mest kjent for sitt arbeid med delt hjerne. Generelt er venstre og høyre hjernehalvdel av hjernen koblet med corpus callosum. Mens han arbeidet med kattene, hadde han funnet ut at hvis corpus callosum kuttes, kan hjernens to halvkuler fungere uavhengig.
Eksperimentet førte til forestillingen om at kutting av corpus callosum ville hjelpe en epileptisk pasient fordi det ville forhindre at anfallet skulle reise fra en halvkule til en annen. Det ble også funnet at en slik operasjon ikke hadde noen innvirkning på pasientenes atferd.
Det førte til spørsmålet om corpus callosum faktisk hadde noen funksjon. For å finne ut av det begynte Sperry å samarbeide med sin doktorgradsstudent Michael Gazzaniga om epileptiske pasienter, hvis corpus callosum var blitt avskåret. Etter en lang og uttømmende undersøkelse ble det funnet at det fungerte som en kommunikasjonskanal mellom hjernens to halvkuler.
Han fant også ut at hver halvdel av hjernen utfører spesialiserte oppgaver. Venstre hjernehalvdel er dominerende over analytiske og verbale oppgaver som skriving, tale, matematisk beregning, lesing mens høyre hjernehalvdel håndterer romlige, visuelle og emosjonelle oppgaver som problemløsning, gjenkjenne ansikter, symbolsk resonnement, kunst etc.
Utmerkelser og prestasjoner
I 1981 mottok Rodney Wolcott Sperry halvparten av Nobelprisen i fysiologi eller medisin "for sine oppdagelser angående funksjonell spesialisering av hjernehalvdelene". Den andre halvparten ble delt i felleskap av David H. Hubel og Torsten N. Wiesel "for deres funn angående informasjonsbehandling i det visuelle systemet".
Personlig liv og arv
I 1949 giftet Sperry seg med Norma Gay Deupree. Paret hadde to barn; en sønn som heter Glenn Michael, og en datter som heter Janeth Hope.
Sperry var en entusiastisk paleontolog og hadde en stor samling av fossiler. Han var også en utmerket skulptør og elsket å jobbe med keramikk. Å dra på camping og fisketurer med familien var et annet av hans favoritt tidsfordriv.
Mot slutten av livet begynte han å lide av en degenerativ nevromuskulær sykdom. Han døde 17. april 1994 på grunn av hjertesvikt, i Pasadena, California ..
Raske fakta
Fødselsdag 20. august 1913
Nasjonalitet Amerikansk
Berømt: American MenUniversity Of Chicago
Døde i en alder: 80
Sol tegn: Leo
Født i: Hartford, Connecticut, USA
Berømt som Nevropsykolog
