Robert Sanderson Mulliken var en amerikansk fysiker og kjemiker som mottok Nobelprisen for kjemi i 1966 for sitt arbeid med molekylers struktur. Fra 1920 begynte han å jobbe med teorien om molekylstrukturer, og viet hele sitt liv til elektron- og kvanteteori og var hovedansvarlig for utviklingen av ‘Molecular Orbital Theory’, en metode for å beregne strukturen til molekyler. Han ble kjærlig kalt som ‘Mr. Molecule’. Mulliken sammen med Linus Pauling er kreditert for å være grunnleggeren av teoretisk kvantekjemi. Han var medvirkende til å utvikle de grunnleggende konseptene om molekylstruktur og derved bringe frem terminologien og spektraene. Hans arbeidsområde dekket to store vitenskapelige disipliner, og det var grunnen til at han vekslet mellom fysikk og kjemi. Dermed har han skåret ut nisjen for også å ha innbrakt bidragene fra matematikk og datamaskiner til studiet. Hans fagfelt var så sammensatt at da Mulliken mottok Nobelprisen, ikke en gang forsøkte å forklare sitt arbeid i lekmannsbetingelser for publikum. Han har også bidratt til å utvikle atombomben under andre verdenskrig.
Barndom og tidlig liv
Robert Mulliken ble født i Newburyport, Massachusetts 7. juni 1896 til Samuel Parsons Mulliken og Katherine W. Mulliken. Samuel Mulliken var professor i organisk kjemi ved Massachusetts Institute of Technology (MIT).
Han hjalp sin far i redaksjonelt arbeid i sin fire bind tekstbok om ‘Organic Compound Identification’ og ble etter hvert en mester i nomenklaturen i organisk kjemi.
Som barn hadde Mulliken et strålende så vel som et selektivt minne. For eksempel mestret han det botaniske navnet på planter, men kunne ikke huske sin mest favoritt tyske lærer på videregående skole.
Mulliken ble uteksaminert fra skolen i 1913 og fikk et stipend for å melde seg inn i MIT som faren hans også hadde fått, under utdannelsen. I likhet med faren tok han også opp hovedfag i kjemi. Han fikk sin B.S-grad i kjemi fra MIT i 1917.
Karriere
I 1917 hadde USA nettopp inngått den første verdenskrig, og Mulliken fikk en krigsjobb som Junior Chemical Engineer og jobbet for United States Bureau of Mines. Han forsket også på giftige gasser ved det amerikanske universitetet, Washington D.C på den tiden.
Etter at første verdenskrig ble avsluttet i 1918, jobbet Mulliken som kjemiker ved New Jersey Zinc Company i et år.
Han innså at det ikke var det han ønsket å gjøre og sluttet i jobben med å forfølge en doktorgrad ved University of Chicago i 1919.
Han fikk sin doktorgrad i 1921 for sin forskning på separasjon av isotoper av molekylene i kvikksølv ved fordampning. Han fortsatte med isotopundersøkelsen til han deltok på et kurs som ble utført av nobelprisvinneren fysikeren Robert A. Millikan, noe som startet hans interesse for kvanteteori.
I 1925 reiste Mulliken til Europa og jobbet på Quantum Mechanics med fremragende forskere fra tiden som Erwin Schrodinger, Max Born, Werner Heisenberg og andre i de neste to årene.
Fra 1926 underviste han i fysikk ved New York University de neste tre årene. Dette var hans første anerkjennelse som fysiker, selv om han hadde hovedfag i kjemi.
I 1929 flyttet han igjen til University of Chicago som førsteamanuensis i fysikk og senere i 1931 ble han professor. Han fortsatte sin forskning på molekylær orbital teori og gradvis foredlet den.
I 1936 ble han medlem av National Academy of Sciences. Han var det yngste medlemmet i organisasjonens historie på den tiden.
Major Works
I 1927 jobbet Mulliken sammen med Friedrich Hund og utviklet Hund-Mulliken-teorien.
Han var også ansvarlig for å utvikle ‘Mulliken Population Analysis’, en metode for å tilordne ladninger til atomer i et molekyl.
I 1934 tenkte han en metode for å estimere elektro negativitet av elementer. Det var ikke så populært som Pauling elektro negativitet som kan finnes i lærebøker, men anses for å være en bedre indikator på egenskapen til elektro negativitet av eksperter.
Under andre verdenskrig (fra 1942 til 1945) samarbeidet han i Manhattan-prosjektet og ble utnevnt til direktør for informasjonsdivisjon for Plutonium-prosjektet ved University of Chicago.
Utmerkelser og prestasjoner
I 1966 mottok Mulliken Nobelprisen i kjemi for sitt arbeid med ‘grunnleggende arbeid angående kjemiske bindinger og molekylers elektroniske struktur etter molekylær orbitalmetode’
I 1983 mottok han prestemedaljen av American Chemical Society (ACS), som er samfunnets høyeste ære tildelt for utmerket tjeneste innen kjemi.
Mulliken mottok også en rekke priser og utmerkelser fra flere universiteter over hele verden.
Personlig liv og arv
Han giftet seg med Mary Helen Von Noe 24. desember 1929. De har to døtre. Mullikens kone Helen døde i 1975.
Mulliken døde på grunn av en hjertestans hjemme hos datteren i Arlington, Virginia 31. oktober 1986.
Han blir overlevd av datteren Lucia Maria, to barnebarn og to flotte barnebarn.
Raske fakta
Fødselsdag 7. juni 1896
Nasjonalitet Amerikansk
Døde i en alder: 90
Sol tegn: Gemini
Også kjent som: Robert Sanderson Mulliken
Født i: Newburyport, Massachusetts, USA
Berømt som Kjemiker, fysiker
Familie: Ektefelle / eks-: Mary Helen Von Noe far: Samuel Parsons Mulliken mor: Katherine W. Mulliken Død den 31. oktober 1986 dødssted: Arlington, Virginia, USA Amerikansk stat: Massachusetts Flere faktaopplæring: MIT, University of Chicago priser: Peter Debye Award (1963) Nobelpris for kjemi (1966) ForMemRS (1967) Priestley Medal (1983)
