Robert Strange McNamara var en amerikansk bedriftsleder og politiker som fungerte som åttende forsvarsminister under presidentene John F. Kennedy og Lyndon B. Johnson. Han er kjent for å ha spilt en viktig rolle i å lede USA inn i Vietnamkrigen. Før han startet sin karriere som forretningsfører, hadde McNamara tjenestegjort i andre verdenskrig i den amerikanske hærens flystyrker. Senere ble han ansatt av Henry Ford II sammen med andre flyvåpen-veteraner for å jobbe for Ford Motor Company. Han fungerte også som President for Ford i en tid, hvoretter han ble utnevnt til forsvarsminister. Etter at McNamara ble skeptisk til fruktbarheten av å forplikte amerikanske soldater til Vietnam, trakk han seg til slutt som forsvarsminister og ble verdensbankens president. Han tjenestegjorde i over syv år, og er kjent for å være den lengst fungerende forsvarsministeren. Senere, som presidenten for Verdensbanken, flyttet han bankens fokus til reduksjon av fattigdom. Etter at han trakk seg, tjente han som tillitsmann for flere organisasjoner som California Institute of Technology. Han døde i søvne i hjemmet i en alder av 93 år.
Barndom og tidlig liv
Robert McNamara ble født 9. juni 1916 i San Francisco, California. Han var sønn av Robert James McNamara, salgssjef i et engros skoselskap. Hans mors navn var Clara Neil McNamara.
Han studerte ved Piedmont High School i Piedmont der han ble uteksaminert i 1933. Senere gikk han på University of California, tok eksamen med en Bachelor of Arts-grad i økonomi, med mindreårige i filosofi og matematikk, i 1937. Han fikk senere en MBA fra Harvard Business School.
Tidlig karriere
Robert McNamara jobbet i regnskapsfirmaet Price Waterhouse i et år. Han returnerte deretter til Harvard som adjunkt i regnskap. Han var den yngste og høyest betalte assistentprofessoren i sin tid.
Under andre verdenskrig bestemte han seg for å ta en pause fra universitetet og hjelpe landet sitt i krigen. Han kom inn i US Army Air Corps i 1943. Han satte sine skarpe analytiske ferdigheter for å arbeide i Office of Statistical Control.
Ford Motor Company
I 1946 fikk Charles Thornton, en oberst som Robert McNamara hadde tjent under, en gruppe på ti offiserer til å gå sammen i virksomhet. Rundt denne tiden ble det publisert i et magasin at Ford Motor Company hadde behov for alvorlige reformer. Imponert av teamet Thornton hadde dannet, leide Henry Ford II hele gruppen inn, inkludert McNamara.
Teamet, som er kjent som "Whiz Kids", hjalp selskapet - som gikk gjennom en finanskrise - å reformere administrasjonen gjennom moderne planlegging, streng organisering og strenge ledelseskontrollsystemer.
McNamara, som hadde startet som sjef for planlegging og økonomisk analyse, avanserte sakte til lederstillinger på toppnivå. Han ble den første presidenten i Ford Motor Company som var utenfor Ford-familien.
Forsvarsminister
Etter å ha vunnet presidentvalget i 1960, tilbød John F. Kennedy først stillingen som forsvarsminister til Robert A. Lovett. Lovett avviste imidlertid tilbudet og anbefalte McNamara i stedet.
McNamara overtok offisielt stillingen i januar 1961. Kennedy ønsket at han skulle omorganisere landets forsvarsprogram. McNamara var med på å etablere landets planleggings-, programmerings- og budsjetteringssystem (PPBS). Han la vekt på behovet for tradisjonelle tropper så vel som militær hardware og forbedrede våpensystemer.
McNamara ble til slutt en av Kennedys mest pålitelige menn, og presidenten betraktet ham som stjernen i laget hans. Han ble et av få medlemmer av Kennedy-regjeringen som jobbet og sosialiserte seg med presidenten.
Han spilte også en viktig rolle i den kubanske missilkrisen og tjente som medlem av EXCOMM, kroppen til amerikanske myndighetspersoner som hjalp til med å motvirke krisen.
Han klarte å få kontroll over Pentagon-operasjoner så vel som det militære byråkratiet, og han fortsatte å oppmuntre til moderniseringen av de væpnede styrkene. Han omstrukturerte også budsjettprosedyrer og kuttet kostnader ved å nekte å bruke penger på det han anså som unødvendige våpensystemer.
Vietnamkrigen
Under Johnson-administrasjonen støttet Robert McNamara å øke USAs engasjement i Vietnamkrigen etter Tonkin-bukten i 1964, der de amerikanske skipene ble angrepet av nordvietnamesiske fartøyer. Dette ble møtt med gjengjeldelse av USAs president Johnson som beordret luftangrep mot de nordvietnamesiske marinebasene.
Viet Cong, en militant kommunistregjering som motarbeidet den amerikanske støttede regjeringen i Sør-Vietnam, begynte snart å ta militære aksjoner. USA svarte med omfattende bombing i nord og ved å utplassere så mange som 500 000 tropper i Sør.
McNamara ble kritisert av mange i fredsbevegelsen, ettersom han var en av de store strategene bak krigen. Noen var også kritiske til informasjonen han formidlet om Vietnam.
McNamara selv begynte å være i tvil om USA ville være i stand til å sikre seier over kommunistene ved å sende flere tropper. Han reiste flere ganger til Vietnam for å forstå situasjonen og var derfor motvillig til å sende flere tropper etter ønske. År senere uttalte han at hans støtte til krigen skyldtes hans lojalitet til administrasjonen.
Han beordret en studie av det amerikanske militære engasjementet på Indokina-halvøya i 1967. Den svært følsomme sluttrapporten ble imidlertid lekket til pressen og til slutt publisert som ‘The Pentagon Papers’. Den inneholdt mange avsløringer om omfanget av USAs involvering i Vietnamkrigen.
Papirene avslørte også at president Johnson fikk de amerikanske styrkene til å delta i skjult krigføring i tillegg mot de nordvietnamesiske styrkene i 1964. McNamara bestemte seg til slutt å gå ut av sin stilling som forsvarsminister da han var blitt desillusjonert av Vietnamkrigen.
Noen få andre kilder sier at McNamara gikk av fordi presidenten selv ønsket at han skulle slutte. McNamara forlot kontoret 29. februar 1968. Etter sin avgang publiserte han ‘The Essence of Security’ der han diskuterte forskjellige aspekter av hans embetstid samt sin stilling til grunnleggende nasjonale sikkerhetsspørsmål.
Verdensbanken
Robert McNamara ble verdensbankens president i april 1968 og hadde stillingen til juni 1981, da han fylte 65 år. I løpet av årene som president fikk han berømmelse for å innføre flere viktige endringer. Han var involvert i en rekke prosjekter relatert til fattigdomsbekjempelse. Han hadde også tilsyn med utvidelsen av bankens utlånsmuligheter. For øyeblikket har Verdensbanken et stipendprogram under McNamara navn.
Awards
McNamara ble kåret til ‘Årets alumnus’ av University of California i 1961.
I 1968 mottok han ‘Medal of Freedom’ og ‘Distinguished Service Medal’ for sin tjeneste mot sitt land.
Personlige liv
13. august 1940 giftet Robert McNamara seg med Margaret Craig, hans tenårings kjæreste. Hun var en dyktig kokk og en tidligere lærer. De hadde to døtre, Kathleen McNamara og Margaret Elizabeth Pastor, og en sønn som het Robert Craig McNamara. Hans elskede kone døde i 1981 etter å ha led av kreft.
Han giftet seg med Diana Masieri Byfield, enken, i september 2004.
En film basert på Robert McNamara, med tittelen ‘The Fog of War: Eleven Lessons from the life of Robert S McNamara,’ ble utgitt i 2003. Den ble regissert av Errol Morris. Den vant en Oscar for ‘Best Documentary Feature’.
McNamara døde i søvne hjemme hos ham i Washington D.C. 6. juli 2009. Han ble gravlagt på Arlington National Cemetery i Arlington, Virginia.
Raske fakta
Fødselsdag 9. juni 1916
Nasjonalitet Amerikansk
Død i en alder: 93
Sol tegn: Gemini
Også kjent som: Robert Strange McNamara
Født i: San Francisco, California
Berømt som USAs tidligere forsvarsminister
Familie: Ektefelle / eks-: Diana Masieri Byfield (f. 2004), Margaret Craig (f. 1940; d. 1981) far: Robert James McNamara mor: Clara Nell Strange McNamara barn: Robert Craig McNamara Døde den 6. juli 2009 dødssted: Washington, DCUS Stat: California By: San Francisco, California Grunnlegger / co-grunnlegger: Defense Intelligence Agency Mer faktaopplæring: University of California, Berkeley, Harvard University Awards: Legionnaire of Legion of Merit Presidential Medal of Freedom Medal of hedre Dag Hammarskjold Four Freedoms Award Legion of Merit
