Robert Joffrey var en amerikansk danser og koreograf som grunnla den berømte Joffrey Ballet sammen med sin mangeårige partner, Gerald Arpino. Joffrey Ballet er et kjent profesjonelt dansekompani, og mange kjente dansere og koreografer som Paul Taylor, Twyla Tharp og George Balanchine har jobbet med balletten. Selskapet har også fungert som lanseringspute for mange kommende koreografer og er fortsatt Joffrey sitt største bidrag til en verden av dans og koreografi. Han var kjent for sine innovative og eksperimentelle dansestiler, og hadde også bestilt originale balletter og rekonstruert sjeldne klassikere. Han er kjent for å popularisere klassikere av ballett blant moderne publikum, spesielt for sine grundige gjenskaper av den legendariske ballettene fra Diaghilev-tiden. Han ble født som Abdullah Jaffa Bey Khan, og var et sykelig barn som begynte å danse som et middel til å takle sine fysiske forhold. Snart ble han forelsket i dans og bestemte seg for å vie livet til denne kunstformen. Han begynte sin karriere som danser og fant en enorm suksess. Han begynte også å undervise i dans til studenter og viste seg å være en meget dyktig instruktør, velsignet med et øye for å gjenkjenne potensialet hos ungdommer. Etter hvert grunnla han sitt eget selskap, og ga seg et navn som en av de største koreografene på 1900-tallet.
Barndom og tidlig liv
Han ble født som Abdulla Jaffa Bey Khan 24. desember 1930, til en pashtun afghansk far og en italiensk mor i Seattle, Washington; han var det eneste avkommet til foreldrenes meningsløse ekteskap. Foreldrene hans drev restaurant.
Han var et svakt og sykelig barn som led av astma. Han begynte å danse og tro at det ville hjelpe å gjenoppleve symptomene på sykdommen hans. Som ung var han også imponert over slike som Gene Kelly og Fred Astaire og ønsket å tappe dans som dem.
Han begynte å ta tap-dansetimer, og i løpet av en slik leksjon spurte læreren ham om han noen gang har vurdert å lære ballett. Fortrolig gikk han for å trene i ballett under Mary Ann Wells, en kjent danselærer som påvirket gutten sterkt.
Han innså snart sin dype kjærlighet til ballett, og han utgjorde en hel rollebesetning for ‘Sleeping Beauty’ da han var en 11 år gammel student.
Som tenåring møtte han Gerald Arpino, da i begynnelsen av tjueårene, og de to ble beste venner. Gjennom årene ble de også kunstneriske samarbeidspartnere og elskere.
Han dro til New York City i 1948 for å studere ved School of American Ballet. Han gjennomgikk også trening med Alexandra Fedorova, en kjent russisk dansekoreograf.
Karriere
Han begynte sin profesjonelle karriereundervisning i ballett ved en synagoge i Brooklyn og Gramercy School of Music and Dance.
Som danser debuterte han med den franske koreografen Roland Petit og Ballets de Paris i 1949. I 1950 begynte han å undervise ved New York High School for Performing Arts. Her begynte han også å iscenesette ballettene sine.
I 1954 grunnla han sammen med Arpino Joffrey Ballet School i New York City og hadde premiere på ‘Le bal masqué’ (The Masked Ball) til musikk av den franske komponisten Francis Poulenc.
I 1955 åpnet hans selskap ‘Pierrot Lunaire’, satt til musikk av den østerrikske komponisten Arnold Schoenberg. I løpet av det neste tiåret ble selskapet stadig mer populært over hele USA og fikk også internasjonal anerkjennelse.
Hans verk Gamelan '(1962) og' Astarte '(1967) ble mye verdsatt da de begge var innstilt på rockemusikk med spesiell belysning og film-effekter - dette var en bemerkelsesverdig nyskapning da de fleste balletter ble satt til klassisk musikk.
Han var medlem i mange kunstråd og organisasjoner, og fungerte som co-president med Yuri N. Grigorovich - direktør for Bolshoi-balletten - fra 1975 til hans død. Han var en av tre jurymedlemmer ved Danmarks Hans Christian Andersen Ballet Awards og medlem av National Council of the Arts Council.
Major Works
Han huskes best som medgründer av Joffrey Ballet, et profesjonelt dansekompani med base i Chicago. Selskapet fremfører både klassiske balletter og moderne dansestykker, og er et meget suksessfullt og populært danseselskap i USA.
Utmerkelser og prestasjoner
Han vant en rekke priser og utmerkelser for sine bidrag til dansens verden inkludert Dance Magazine Award, i 1964, Capezio-prisen i 1974 og Handel Medallion of the City of New York, i 1981.
I 2000 ble han innført i National Dance Museum.
Personlig liv og arv
Han var bare tenåring da han møtte en annen danser, Gerald Arpino, som tjenestegjorde i kystvakten. Med tiden ble de to bestevenner, og etter hvert elskere.
Han var en reservert og bløtt snakket mann, men velsignet med en fin sans for humor. Han var lidenskapelig dedikert til sitt yrke og var kjent for å være en utmerket lærer.
Joffrey var seksuelt promiskuøs av natur. Til tross for at han var i et langvarig forhold til Arpino, var han kjent for å ha flere tribuner og saker på én natt. Han fikk AIDS på 1980-tallet. Han skammet seg på grunn av tabuet knyttet til AIDS og ville ikke at verden skulle vite om det.
Han ble gradvis svakere med tiden på grunn av komplikasjoner fra AIDS og døde 25. mars 1988. Arpino kunne imidlertid ikke legge skjul på at Joffrey døde av AIDS fra verden i lang tid og årsaken til hans død snart ble offentlig kunnskap.
trivia
Legenden sier at denne danselæreren cum koreografen var så glad i undervisningen at han en gang fortsatte å undervise mens bygningen han underviste i brann.
Raske fakta
Fødselsdag 24. desember 1930
Nasjonalitet Amerikansk
Døde i en alder: 57
Sol tegn: Steinbukken
Også kjent som: Abdullah Jaffa Bey Khan
Født i: Seattle
Berømt som Medstifter av Joffrey Ballet
