Robert Hofstadter var en amerikansk fysiker kjent for sine oppdagelser angående strukturen til nukleoner. Hans grundige undersøkelse av elektronsspredning i atomkjerner førte til bestemmelsen av størrelsen og formen på protonet og nøytronet, og tjente ham en del av Nobelprisen i fysikk fra 1961, som han ble tildelt sammen med Rudolf Mössbauer. Han ble født i en jødisk familie i New York, og vokste opp til å bli en strålende student som utmerket seg i naturvitenskap og matematikk. Han uteksaminert magna cum laude fra City College i New York og ble tildelt et Charles A. Coffin Foundation Fellowship for å gå på forskerskole ved Princeton University. Bevæpnet med en doktorgrad når han var 23 år, tjente han som fysiker ved National Bureau of Standards under andre verdenskrig før han begynte på en akademisk karriere. Han jobbet en stund ved Princeton University hvor han forsket på krystalllednings tellere, på Compton-effekten. Etter at han forlot Princeton, flyttet han til Stanford University, hvor han fokuserte sin innsats på måling av elektronsspredning. I de senere stadier av karrieren interesserte han seg for astrofysikk og spilte en stor rolle i utviklingen av Compton Gamma Ray Observatory.
Barndom og tidlig liv
Robert Hofstadter ble født 5. februar 1915, i New York, til polske innvandrere, Louis Hofstadter, en selger, og hans kone, Henrietta Koenigsberg. Familien hans var jødisk.
Etter å ha gått på barneskoler og videregående skoler i New York City, meldte han seg inn på City College i New York, og utdannet seg til en B.S. grad magna cum laude i 1935. En utmerket student, han ble mottaker av Kenyon-prisen i matematikk og fysikk.
Han ble også tildelt Coffin Fellowship av General Electric Company som gjorde det mulig for ham å gå på forskerskole ved Princeton University hvor han studerte fysikk. Han fikk både M.A. og Ph.D. grader i 1938 fra den institusjonen.
Etter endt doktorgrad innen 23 år gammel ble han tildelt et Procter Fellowship ved Princeton University for postdoktorarbeid i 1938-39. I løpet av denne tiden begynte han studiet av fotoledningsevne i willemite krystaller som la grunnlaget for hans fremtidige arbeider.
I 1939 mottok han Harrison Fellowship ved University of Pennsylvania hvor han fortsatte sitt postdoktoriske arbeid. Der møtte han L. I. Schiff som ble hans venn i mange år. Det var i Pennsylvania han hjalp til med å konstruere en stor Van de Graaff-maskin for kjernefysisk forskning.
Karriere
Under andre verdenskrig tjente han som fysiker ved National Bureau of Standards. Der var han sentralt i å utvikle nærhetssikringen, et luftfartøyvåpen som ble brukt til å detonere antifly og andre artillerieskall. Han jobbet også i Norden Laboratory Corporation i krigsårene.
Han tok fatt på en akademisk karriere når krigen endte. Han begynte på fakultetet i Princeton i 1946 hvor han først og fremst beskjeftiget seg med studiet av infrarøde stråler, fotoledningsevne og krystall- og scintillasjonsteller. Han la inn patent på tallium-aktivert natriumjodid gammastråledetektor i 1948.
I 1950 forlot han Princeton for å bli medlem av Stanford University som førsteamanuensis i fysikk. Der initierte han forskning på elektronsspredning og fortsatte arbeidet med scintillasjonsteller og utviklet nye detektorer for nøytroner og røntgenstråler.
Fra 1953 og utover fokuserte han hovedsakelig på elektronsspredningsmålinger. I samarbeid med studenter og kolleger studerte han ladefordelingen i atomkjerner og benyttet seg av den lineære elektronakseleratoren for å måle og utforske bestanddelene til atomkjerner.
I 1956 publiserte han et papir 'Electron Scattering and Nuclear Structure' i 'Reviews of Modern Physics' tidsskrift der han myntet begrepet "Fermi", symbolet "fm" til ære for den italienske fysikeren Enrico Fermi, en av grunnleggerne av kjernefysikk. Begrepet er mye brukt av kjernefysikere og partikkelfysikere.
Han var stipendiat i Guggenheim i 1958-59, og tilbrakte ett år på CERN i Genève, Sveits, i sabbatspermisjon. Han trakk seg fra Stanford i 1985.
I løpet av de siste årene av sitt liv utviklet han en dyp interesse for astrofysikk og var medvirkende i utformingen og utviklingen av EGRET gamma-stråle-teleskop fra Compton Gamma Ray Observatory.
Major Works
Robert Hofstadter huskes best for sin forskning innen elektron spredning i atomkjerner. Han oppdaget ikke bare at protoner og nøytroner - de grunnleggende bestanddelene i atomkjernene - har en bestemt størrelse og form, men bestemte også den nøyaktige størrelsen på protonet og nøytronet. Han ga også det første "rimelig konsistente" bildet av strukturen i atomkjernen.
Utmerkelser og prestasjoner
Robert Hofstadter mottok en del av Nobelprisen i fysikk i 1961 "for sine banebrytende studier av elektronsspredning i atomkjerner og for hans oppnådde oppdagelser angående strukturen til nukleonene."
Han ble hedret med National Medal of Science i 1986.
Personlig liv og arv
Robert Hofstadter giftet seg med Nancy Givan i 1942. Paret hadde tre barn. Hans sønn, Douglas, er en Pulitzer-prisvinner.
Han døde av et hjerteinfarkt 17. november 1990 i Stanford, California, 75 år gammel.
Raske fakta
Fødselsdag 5. februar 1915
Nasjonalitet Amerikansk
Døde i en alder: 75
Sol tegn: Vannmannen
Også kjent som: Хофштадтер, Роберт
Født i: New York City
Berømt som Fysiker
Familie: Ektefelle / Eks-: Nancy Givan far: Louis Hofstadter mor: Henrietta Koenigsberg barn: Douglas Hofstadter, Laura Hofstadter, Molly Hofstadter Døde den: 17. november 1990 dødssted: Stanford By: New York City US Stat: New Yorkers Mer Faktaopplæring: 1938 - Princeton University, 1935 - City College of New York, 1938 - Princeton University, 1939 - University of Pennsylvania Awards: 1961 - Nobel Prize in Physics 1958 - Guggenheim Fellowship for Natural Sciences US & Canada 1987 - Dirac Medal for the Fremme av teoretisk fysikk 1986 - National Medal of Science for Physical Science
