Robert F. Furchgott var en amerikansk biokjemiker som oppdaget at nitrogenoksid (NO) fungerer som et signalmolekyl i hjerte- og karsystemet hos pattedyr. Denne oppdagelsen tjente ham en del av Nobelprisen i fysiologi eller medisin fra 1998 sammen med flere andre prestisjetunge priser og anerkjennelser. Sønnen til en varehuseier tilbrakte han mange år av sin ungdom i små byer hvor han utviklet en forkjærlighet for natur og vitenskap. Som gutt elsket han besøk av strender, myrer og skoger, og var en ivrig fugletitter. Fra ung alder var det ingen tvil om at han var ment å bli vitenskapsmann og foreldrenes oppmuntring fremmet hans ambisjoner. Etter å ha fullført en grad i kjemi fra University of North Carolina i Chapel Hill, fortsatte han sin doktorgrad i biokjemi fra Northwestern University. Han underviste og forsket ved Cornell og Washington universiteter i flere år før han begynte i SUNY-Brooklyn-avdeling for farmakologi i 1956, hvor han trakk seg tilbake etter mer enn tre tiår. I løpet av forskningen studerte han først og fremst mekanismen for medikamentell interaksjon med reseptorene i blodkar. Eksperimenterende med kaniner utviklet han også en metode for å bestemme hvordan blodkar reagerer på medisiner, nevrotransmittere og hormoner.
Barndom og tidlig liv
Robert Francis Furchgott ble født 4. juni 1916 i Charleston, South Carolina, til Arthur Furchgott og Pena (Sorentrue) Furchgott. Faren hans var varehusinnehaver.
Når han vokste opp i en landsby, utviklet den unge gutten en forkjærlighet for naturen. Han ville ofte besøke strender, myrer og skoger i nærheten på feltturer organisert av det lokale museet. I 1929 flyttet familien fra Charleston til Orangeburg hvor han tilbrakte sine videregående skoleår.
Han bestemte seg for å bli vitenskapsmann i løpet av ungdomsskolen. Foreldrene hans oppmuntret ham og ga ham kjemisett og et lite mikroskop som gaver. Han fullførte videregående i 1933.
Han fortsatte med å fullføre en grad i kjemi fra University of North Carolina ved Chapel Hill i 1937 og fortsatte med å få en doktorgrad. i biokjemi ved Northwestern University i 1940.
Karriere
Etter fullført doktorgrad ble han tilbudt en postdoktorstilling ved Cornell University Medical School i New York City i laboratoriet til Dr. Ephraim Shorr, en førsteamanuensis i medisin ved instituttet.
Han jobbet og forsket på Cornell fra 1940 til 1949 da han gikk av for å godta et adjunkt i farmakologi ved Washington University School of Medicine. 1950-tallet markerte en spennende periode for ham da han forsket på energimetabolismen og funksjonen til glattmuskel fra kanin.
Den videre forskningen hans skiftet til kaninens thoracale aorta fra tarmen, og han utviklet en metode for å bestemme hvordan blodkar reagerer på medisiner, nevrotransmittere og hormoner. I 1953 hadde han publisert et papir med tittelen 'Reaksjoner av strimler av kaninorta til epinefrin, isoproterenol, natriumnitritt og andre medikamenter.'
I 1956 ble Furchgott styreleder for det nye avdeling for farmakologi ved State University of New York (SUNY) College of Medicine i New York City. Der utførte han viktig forskning på fotorelaksering av blodkar, faktorer som påvirker sammentrekning av hjertemuskulatur, perifere adrenerge mekanismer og reseptorteori og mekanismer.
I 1980 demonstrerte han at blodkar utvides fordi foringene deres produserer et molekyl for å fortelle fartøyenes glatte muskelceller til å slappe av. Etter noen år med intensiv forskning, identifiserte han den avslappende faktoren som nitrogenoksid (NO). Han presenterte funnene sine i et symposium ved Mayo Clinic i Rochester i 1986.
Han trakk seg som professor fra SUNY i 1989 og ble adjunkt professor ved University of Miami School of Medicine i Florida. Han fortsatte forskningsarbeidet selv etter pensjonering.
Major Works
Han er kjent for sin forskning med nitrogenoksid (NO) som førte til oppdagelsen av at NO fungerer som et signalmolekyl i pattedyrets hjerte-kar-system som er et av de viktigste funnene i hjerte- og karsmedisinens historie. Arbeidet hans banet også vei for videre forskning som førte til utviklingen av Viagra, medisinen mot impotens.
Utmerkelser og prestasjoner
Furchgott mottok flere prestisjetunge priser, inkludert Roussel-Uclaf-prisen for forskning i signaltransduksjon (1993) og Wellcome Gold Medal, British Pharmacological Society (1995).
I 1996 ble Furchgott og Ferid Murad tildelt Albert Lasker-prisen for grunnleggende medisinsk forskning.
Robert F. Furchgott sammen med Louis J. Ignarro og Ferid Murad ble tildelt i fellesskap Nobelprisen i fysiologi eller medisin 1998 "for sine oppdagelser om nitrogenoksid som signalmolekyl i det kardiovaskulære systemet."
Personlig liv og arv
Hans første ekteskap var med Lenore Mandelbaum i 1941 som han fikk tre barn med. Kona døde i 1983 etter mer enn fire tiår med ekteskap.
Han andre ekteskap var med Margaret Gallagher Roth. De forble sammen til hennes død i 2006.
Robert F. Furchgott levde et langt liv og døde 19. mai 2009, i en alder av 92 år.
Raske fakta
Fødselsdag 4. juni 1916
Nasjonalitet Amerikansk
Kjent: BiokjemikereAmerikanske menn
Død i en alder: 92
Sol tegn: Gemini
Også kjent som: Robert Francis Furchgott
Født i: Charleston, South Carolina
Berømt som Biokjemiker
Familie: Ektefelle / eks-: Lenore Mandelbaum (1941–1983; hennes død), Margaret Gallagher Roth (? –2006; hennes død) far: Arthur Furchgott mor: Pena Furchgott Døde den 19. mai 2009 dødssted: Seattle, Washington US State: South Carolina More Facts Awards: Nobel Prize in Physiology or Medicine i 1998
