Robert Burns Woodward var en nobelprisvinnende amerikansk kjemiker kjent for sitt arbeid med komplekse naturprodukter. Han ble opparbeidet med egen hånd av sin enke mor, og studerte mye hjemme allerede fra barndommen. Hans vane med fritidsstudier gjorde at han nesten mistet køyeplassen ved Massachusetts Institute of Technology. Til syvende og sist tjente han både bachelor og doktorgrad fra MIT på bare fire år. Hans første arbeid, syntese av kinotoksin, ble fullført da han bare var syv og tyve år gammel. Senere jobbet han mest med bestemmelse av struktur og syntese av forskjellige naturlige produkter. Fram til sin død hadde han rundt to hundre publikasjoner på navnet sitt, som omfattet strukturell bestemmelse av komplekse naturlige produkter, synteser av medisinske forbindelser og hans teorier som koblet kvantemekanikk og organisk kjemi. Et unikt poeng med strategien hans var at han opprettholdt et nært forhold til industrien, som ofte finansierte prosjektene sine. Hans prestasjoner på det akademiske feltet var ikke mindre enestående. Han mottok 26 priser og 45 æresgrader fra etablerte institusjoner. Han trente også rundt 200 doktorgrads- og postdoktorgradsstudenter.
Barndom og tidlig liv
Robert Burns Woodward ble født 10. april 1917 i Boston, Massachusetts. Faren, Arthur Chester Woodward, døde av influensapandemi ett år etter fødselen. Selv om moren, Margaret (née Burns), giftet seg på nytt, ble hun snart forlatt av sin andre ektemann. Dermed ble Robert ført opp på egenhånd av sin mor.
Han begynte sin utdanning på en offentlig barneskole. Senere ble han tatt opp på Quincy High School, en offentlig ungdomsskole som ligger i forstedene til Boston. Imidlertid var han stort sett en autodidakt og leste mye hjemme.
Hans innsats for kunnskap var slik at han i 1928 anskaffet kjemitidsskrifter fra Verlag Chemie gjennom den tyske generalkonsulen i Boston. Da han var fjorten år kjøpte han Ludwig Gattermanns Practical Methods of Organic Chemistry og utførte alle eksperimentene som ble nevnt i boken på egen hånd.
I 1933 gikk Woodward inn i Massachusetts Institute of Technology. Også her forsømte han de formelle studiekursene, og konsentrerte seg bare om kjemi. Som et resultat ble han ekskludert fra høstsemesteret i 1934.
Ikke ønsker å miste en så lys student, grep James Flack Norris, en professor i organisk kjemi, inn på hans vegne. Han sørget for at Woodward fikk lov til å stille opp til eksamenene uten å delta på kurs. Følgelig ble han gjeninnlagt i MIT høstsemesteret 1935.
Woodward fikk sin B.S-grad i 1936 og sin doktorgrad i 1937. Doktoravhandlingen hans omhandlet estrone, som er et kvinnelig steroidhormon. Forskningen resulterte i publisering av flere artikler i Journal of the American Chemical Society i 1940.
Karriere
Sommeren 1937 begynte Robert Burns Woodward sin karriere som postdoktor ved University of Illinois; men i løpet av et halvt år flyttet han til Harvard University som Junior Fellow. Han ble værende ved Harvard-universitetet til sin død i 1979.
Hans stipend ble avsluttet i 1938. Samme år ble han akseptert som medlem av Society of Fellow. Stillingen ga ham frihet til å drive forskningsarbeidet sitt uavhengig. På baksiden trengte han samarbeidspartnere for å fortsette eksperimentene sine, noe stillingen ikke tillot.
Derfor aksepterte han i 1941 stillingen som instruktør for kjemi. Rundt denne tiden publiserte Woodworth noen få viktige artikler om sammenhengen mellom ultrafiolette spektre og struktur. Det førte senere til dannelsen av ‘Woodward’s Rules’.
Imidlertid var det ennå ikke sikkert om han ville ha noe langsiktig engasjement i Harvard, og derfor vurderte han å skifte til California Institute of Technology, Pasadena eller University of California, Barkley. Men han trengte ikke gjøre noe slikt; muligheten kom fra en uvanlig kilde.
I 1942 tilbød Edwin Land, grunnleggeren og lederen av Polaroid Corporation, ham muligheten til å jobbe med kinin. Det var en sentral ingrediens for produksjonen av deres lette polariserende ark og filmer, men forsyningen ble påvirket av den pågående andre verdenskrig.
Samme år skapte Woodworth en kjemisk enkel, lyspolariserende erstatning for kinin. Etterpå ba han Land om å støtte ham for syntese av kinin. Arbeidet ble startet i februar 1943.
Basert på Paul Rabes arbeid fra 1908, fullførte Woodworth og hans samarbeidspartnere syntesen av deres viktigste mellomprodukt, kinotoksin, 10. april 1944. Det gjorde ham internasjonalt berømt og fungerte som katalysator i karrieren.
Også i 1944 ble Woolworth utnevnt til adjunkt ved Harvard University. Deretter begynte han å jobbe med synteser av patulin (et antibiotikum), morfin, protein og andre materialer, som hadde industriell bruk. Samme år foreslo han også β-laktamformel for penicillin.
I 1946 ble Woodworth førsteamanuensis og ble fortsatt i den stillingen til 1950. I løpet av denne perioden ble oppmerksomheten hans vendt mot steroid, som han hadde arbeidet som doktorgradsstudent på. Til tross for skiftet i interessen, var han i stand til å bestemme strukturen til strychnine i 1947 og patulin i 1948.
I 1950 ble han professor og i 1951 kunne han syntetisere kortison og kolesterol. På den tiden jobbet mange andre forskere med kortisonet og kjempet med hverandre for å være de første til å syntetisere dette ‘mirakemedisinet’; til slutt var det Woodworth, som vant løpet.
I 1953 ble han valgt som Morris Loeb-professor i kjemi ved Harvard University, en stilling han hadde til 1960. Også i 1953 bestemte han strukturen til terramycin.
Neste i 1954 bestemte han strukturen til stryknin og lanosterol og syntetiserte også disse to produktene. Arbeidet hans med strychnine ble også utført under enorm internasjonal konkurranse.
Deretter i 1956 bestemte han strukturen til reserpine og syntetiserte også produktet. Det sies å være hans første store arbeid, som ikke bare løste problemet med mangel på råstoff, men også førte til dets industrielle produksjon.
Fra 1958 til 1964 arbeidet han med gliotoksin, ellipticin, calycanthine, oleandomycin, streptonigri og tetrodotoxin, med suksess med å bestemme strukturen. Disse verkene er fortsatt en milepæl innen organisk kjemi.
I mellomtiden i 1960 utførte han total syntese av klorofyll. Neste fra 1962 til 1965 syntetiserte han tetracyklin, kolkisin og kefalosporin C.
I 1963 ble han Donner-professor i naturvitenskap og samtidig påtok han seg det dobbelte ansvaret for å lede Woodward Research Institute på Basel. Også på 1960-tallet jobbet han som konsulent for Polaroids utvikling av fotografiske farger.
Hans andre store arbeid, som gjaldt syntesen av vitamin B-12, begynte også på begynnelsen av 1960-tallet. I dette arbeidet samarbeidet han med Albert Eschenmoser fra Zürich. Et team på nesten 100 studenter og postdoktorer stipulerte i årevis med dette prosjektet før det ble syntetisert i 1973.
Også i 1973, basert på observasjoner gjort under B12-syntesen, tenkte han og Roald Hoffmann regler for å belyse stereokjemien til produktene fra organiske reaksjoner. Det er nå kjent som Woodward-Hoffmann-regler. Han stoppet imidlertid ikke der, men fortsatte å jobbe til hans slutt.
På det tidspunktet han døde i 1979, arbeidet han med syntesen av erytromycin. Bortsett fra forskningsarbeidet, forfatter / forfatter Woodward mer enn 200 publikasjoner og trente mer eller mindre det samme antallet doktorgrads- eller postdoktorgradsstudenter, hvorav mange senere ble utmerkede akademikere.
Major Works
Syntese av reserpin er tatt som Woodwards første store arbeid. Tidligere ble det naturlige produktet importert fra India for å brukes som beroligende middel. Syntese av produktet har ikke bare gjort det mer lett tilgjengelig, men har også ført til radikale endringer i behandlingen av mental sykdom.
Syntese av det kompliserte koenzymet vitamin B-12 (cyanocobalamin) er et annet av hans viktigste arbeid. Utført i samarbeid med Albert Eschenmoser fra Federal Institute of Technology i Zürich, blir arbeidet tatt som et landemerke i historien om organisk kjemi.
Utmerkelser og prestasjoner
I 1953 ble han valgt til National Academy of Sciences.
I 1958 ble han valgt som utenlandsk medlem av Royal Society, London.
I 1965 ble Robert Burns Woodward tildelt Nobelprisen i kjemi "for hans enestående prestasjoner innen kunsten å organisk syntese".
Fra 1966 til 1971 var han medlem av Corporation for Massachusetts Institute of Technology.
Personlig liv og arv
I 1938 giftet Robert Woodward seg med Irja Pullman. Paret hadde to døtre: Siiri Anna og Jean Kirsten.
Senere i 1946 giftet Woodward seg med Eudoxia Muller, en kjemiforsker og en etablert kunstner. De hadde en datter, Crystal Elisabeth og en sønn, Eric Richard Arthur. Ekteskapet endte i en skilsmisse i 1972.
Woodward var en tung røyker og tente ofte sin andre sigarett fra den første. Han sov veldig lite og jobbet fra klokka 12 til 3 om morgenen.
Han døde 8. juli 1979 av hjerteinfarkt i Cambridge, Massachusetts.
Woodwards regler, som bærer hans arv, er sett med empirisk avledede regler som prøver å forutsi bølgelengden på absorpsjonsmaksimumet i et ultrafiolett-synlig spekter av en spesifikk forbindelse.
Woodward – Hoffmann-reglene, også oppkalt etter Robert Burns Woodward og hans samarbeidspartner Roald Hoffmann, forutsier barrierehøydene for pericykliske reaksjoner basert på bevaring av orbital symmetri.
trivia
For sitt bidrag til Woodward-Hoffmann-reglene mottok Hoffmann Nobelprisen i kjemi fra 1981 (delt med Kenichi Fukui). Hadde Woodward vært i live til da, er det ingen tvil om at han ville fått Nobelprisen for andre gang.
Raske fakta
Fødselsdag 10. april 1917
Nasjonalitet Amerikansk
Død i en alder: 62
Sol tegn: Væren
Født i: Boston, Massachusetts, U.S.
Berømt som Organisk kjemiker
Familie: Ektefelle / Eks-: Irja Pullman (f. 1938), Eudoxia Muller (1946–1972) far: Arthur Chester Woodward mor: Margaret barn: Crystal Elisabeth, Eric Richard Arthur, Jean Kirsten, Siiri Anna Døde den 8. juli, Dødsstedet i 1979: Cambridge, Massachusetts, USA By: Boston US State: Massachusetts More Facts Awards: ForMemRS (1956) Davy Medal (1959) National Medal of Science (1964) Nobel Prize in Chemistry (1965) Willard Gibbs Award (1967) Copley Medal (1978)
