Mannen bak kortfilmen ‘How to Sleep’, et humoristisk klipp på sovneteknikken, Robert Benchley var en amerikansk humorist, forfatter og skuespiller. Selv om en etablert humorist da han laget kortfilmen, ble denne filmen hans billett til stjernestatus. Ikke bare vant filmen en akademipris, den gjorde det også lettere for han å komme inn i mainstream Hollywood. Hans suksess som humorist er ikke overraskende gitt at han alltid hadde vært morsom fra barndommen. Som skoleelev ble han ofte kalt for å underholde mennesker på campus-show. Hver gang den unge gutten kom på scenen, sprengte folk av latter. Men livet til denne morsomme mannen var ikke uten tragedier. Hans elskede bror døde kjemper i hæren da Robert var bare ni år gammel, og denne hendelsen påvirket ham dypt. Imidlertid var det en sølvforing til denne uheldige hendelsen da hans avdøde brors forlovede tok ansvaret for å utdanne Robert og dermed kunne han delta på prestisjetunge institusjoner for å studere. Etter hvert gjorde han en karriere for seg selv som ikke bare en humorist, men også som skribent og skuespiller, og til og med jobbet med slike som Alfred Hitchcock.
Barndom og tidlig liv
Han ble født som den andre sønnen til Charles og Maria Benchley i Massachusetts. Han hadde en eldre bror, Edmund, som var 13 år eldre for ham. Edmund hilste på lillebroren og kastet kjærligheten til ham.
Tragedie rammet Benchley-husholdningen da Edmund som hadde kjempet i den spansk-amerikanske krigen ble drept. Robert var bare ni år gammel på den tiden, og den for tidlige døden til sin elskede bror knuste ham.
Etter Edmunds død overtok forloveden Lillian Duryea, en velstående dame, ansvaret for å sørge for utdanning av Robert. Han gikk på Worcesters South High School der han trivdes.
Han var presidenten i klassen sin og var aktivt involvert i omreisende teateroppsetninger. Han kunne også spille musikkinstrumenter og ga akkompagnement til skolens forestillinger. Hans sans for humor ble verdsatt som evnen hans til å underholde andre.
Lillian hjalp ham til å delta på Phillips Exeter Academy i 1907 hvor han utmerket seg i forskjellige fritidsaktiviteter. Han var medlem av Mandolin-klubben og den dramatiske klubben. Han tegnet tegneserier for det litterære magasinet. På grunn av disse ekstrafaglige involveringene led hans akademiske prestasjoner imidlertid.
I 1908 meldte han seg inn på Harvard University, igjen med Lillians hjelp og ble med i Delta Upsilon-brorskapet. Også her var han aktivt involvert i fritidsaktiviteter, selv om han også hadde det godt med studier.
I løpet av årene på Harvard tjente han som kunstredaktør for ‘Harvard Lampoon’ og ble valgt inn i publikasjonens styre på sitt tredje år. Denne stillingen åpnet flere muligheter for ham, og han ble nominert til Signet Society-møteklubben.
Karriere
Etter råd fra en professor tiltrådte Benchley en stilling i Curtis Publishing Company i 1912. Selskapet passet ham imidlertid ikke, og han gikk av i 1914. De neste par årene jobbet han på lignende jobber og utførte også frilansarbeid .
I 1916 ble han ansatt av New York Tribune som reporter. Selv om han ikke var en god reporter, viste han seg å være en god skribent og ble snart sjefskribent. Han fikk betydelig frihet her, og han fikk mange muligheter til å skrive artikler om alle temaer han ønsket.
I 1917 befant han seg utenfor arbeidslivet igjen og brukte de neste to årene på å slite med å få endene til å møtes. Han prøvde å jobbe mange steder, men kunne ikke finne meningsfylt arbeid noe sted.
Lykken endret seg i 1919 da magasinet ‘Vanity Fair’ tilbød ham stillingen som administrerende redaktør. Arbeidet hans ble publisert to ganger i måneden, og denne jobben passet ham veldig godt. Han trakk seg imidlertid på grunn av noen problemer med ledelsen.
Mens han fortsatte med sitt frilansarbeid begynte han også å tippe i teater. Han spilte rollen som en nervøs, uorganisert mann i en komikeskisse kalt ‘Skattmesterens rapport’. Prestasjonen hans var morsom og folk elsket hans handling!
Han laget komediesketsjen til en kortfilm med samme tittel, 'Skattmesterens rapport' som ble utgitt i 1928. Han spilte også hovedrollen i denne filmen. Filmen ble en suksess.
Han opptrådte i sin første spillefilm, ‘The Sport Parade’ i 1932 der han spilte en radioanmelder. I tillegg til skuespill hadde han også skrevet med om manus. På grunn av sitt engasjement i filmer kunne han imidlertid ikke gi mye tid til teater og forfatterskap.
I 1935 laget han en kortfilm, ‘How to Sleep’ som ble filmet av MGM. Benchley stilte opp som fortelleren og diskuterte de fire delene av søvnen, dvs. årsaker, metoder, unngå søvn og våkner. Filmen ble en stor hit.
Han dukket opp i spionthrilleren 1940, ‘Foreign Correspondent’ regissert av Alfred Hitchcock, som er historien om en amerikansk reporter som forsøker å avsløre fiendens spioner i Storbritannia.
Major Works
Robert Benchley huskes best for kortfilmen ‘How to Sleep’ der han forklarer publikum årsakene og metodene for å sovne og også forklarer hvordan man kan unngå å sove. Denne filmen gjorde ham veldig berømt i Hollywood.
Utmerkelser og prestasjoner
Filmen hans, ‘How to Sleep’ vant det beste korte emnet på Oscar Awards.
,Personlig liv og arv
Han møtte Gertrude Darling på videregående og ble venner. Med tiden blomstre vennskapet deres i kjærlighet, og de ble forlovet da han gikk på college. De giftet seg i 1914 og fikk to sønner. Paret forble gift til hans død.
Benchley hadde vært teetotaler i løpet av sine yngre dager, selv om han begynte å drikke senere og utviklet et problem med alkoholisme. Han utviklet skrumplever i leveren og døde i 1945.
Raske fakta
Fødselsdag 15. oktober 1889
Nasjonalitet Amerikansk
Berømt: Sitater av Robert BenchleyActors
Døde i en alder: 55
Sol tegn: Vekten
Berømt som Humorist
Familie: Ektefelle / eks-: Gertrude Darling (1914–1945) Død den 21. september 1945 U.S. Stat: Massachusetts
