Pyrrhus of Epirus var en gresk general og statsmann, hvis militære seire mot Roma ga opphav til uttrykket ‘Pyrrhic seier’. Noen av gevinstene hans viste seg å være like kostbare for ham som for romerne, og refererte til hvilke han antas å ha sagt "Hvis vi seirer i enda en kamp med romerne, skal vi ødelegges fullstendig". Han ble født i Epirus, en historisk region som nå ble delt mellom Hellas og Albania og som ligger mellom Pindus-fjellene og Det joniske hav, og tilhørte den molossiske stammen, som bebød regionen siden den mykensk tid. Selv om han ble født som eneste sønn av kong Aeacides, ble han oppvokst i husholdningen til Glaucias, herskeren over Taulantii, siden han var to år gammel. I en alder av tolv år ble han gjenopprettet til tronet til Epirus, og mistet den igjen ved femten år, og endelig fikk han tilbake sitt rike rundt 21 år. Han tilbrakte de neste årene av livet konstant krig og vant de fleste av dem. Han døde i en alder av førti-seks år mens han prøvde å fange Argos.
Barndom og tidlig liv
Pyrrhus ble født rundt 319 fvt i Epirus. Faren hans, Aeacides, var kongen av Epirus fra 331 til 313 f.Kr. mens moren, Phthia, var datter av Menon av Pharsalus og andre fetter til Alexander den store. Han hadde to søstre; Deidamia og Troias.
I 317 fvt., Da Aeacides midlertidig ble drevet bort fra sitt rike, flyktet hans tjenere med Pyrrhus. Etter hvert nådde de Taulantii i Illyria (moderne Albania) og plasserte babyen mellom føttene til sin hersker, Glaucias. Umiddelbart reiste babyen seg og holdt fast på Glaucias knær og fikk ham til å le.
I de neste ti årene bodde Pyrrhus under beskyttelse av Glaucias og hans kone, Beroea fra Epirus. Til slutt, i 306 f.Kr., invaderte Glaucias Epirus, den gang styrt av Cassander av Macedon, og satte tolv år gamle Pyrrhus på tronen, og utnevnte regent til å herske i hans navn.
Fra 302 f.Kr. til 284 f.Kr.
I 302 f.Kr. ble Pyrrhus nok en gang forvist fra sitt rike av Cassander, som erstattet ham med sin kusine Neoptolemus II. Deretter fant Pyrrhus ly hos sin søster, Deidamias ektemann, Demetrius I fra Macedon. Han tjenestegjorde under ham under den fjerde krigen av Diadochi og deltok også i slaget ved Ipsos.
I 299-298 f.Kr. ble han sendt til Alexandria som gissel under betingelsene av en fredsavtale undertegnet mellom Demetrius I og Ptolemy I Soter, herskeren av Egypt. Der giftet han seg med Ptolemys stedatter, hvor Ptolemaios gjenopprettet ham kongedømmet Epirus, deretter styrt av Neoptolemus II.
Opprinnelig bestemte de to søskenbarna seg for å styre staten som medkonger. Men ganske snart fikk Pyrrhus Neoptolemus II myrdet og ble den eneste herskeren av Kongedømmet Epirus.
I 294 f.Kr. inviterte Alexander V, sønn av Cassander fra Makedon, Pyrrhus og Demetrius I for å hjelpe ham i sin kamp mot broren Antipater. Etter hvert ble Antipater tvunget til å flykte til domstolen i Lysimachus og Pyrrhus ble tildelt vestlige Makedon. Like etterpå overførte Pyrrhus hovedstaden sin til Ambracia.
I 292 f.Kr. bestemte Pyrrhus seg for å gå imot sin svoger, som da hadde erklært seg selv som konge av Macedon og invadert Thessalie mens Demetrius I beleiret Thebene; men ble frastøtt. Til slutt i 288 drev Pyrrhus Demetrius ut av riket og grep tronen.
Muligens i 287 f.Kr. invaderte Lysimachus Macedon og Pyrrhus ble tvunget til å dele kongedømmet med ham. Etter hvert i 284 f.Kr. ble Pyrrhus drevet ut av riket av Lysimachus og måtte tilbake til Epirus.
Konflikt med Roma
I 281 f.Kr., etter å ha blitt invitert av det italienske riket Tarentum til å føre sin krig mot Roma, krysset Pyrrhus over til Italia med en stor hær. Det besto av 20.000 infanteri, 3000 kavalerier, 2000 bueskyttere, 500 slynger og 20 krigselefanter.
I sin kamp mot Roma fikk Pyrrhus selskap av andre greske riker som Tarentum, Thurii, Metapontum og Heraclea. Til slutt i 280 f.Kr. vant de fullstendig seier over den romerske hæren i slaget ved Heraclea. Pyrrhus mistet imidlertid mange menn, noe som gjorde seieren like kostbar for ham.
I 279 f.Kr. Angrep han Apulia, og til slutt beseiret romerne i en annen kostbar kamp ved Asculum. Året etter gikk han over til Sicilia på invitasjon fra sicilianske byer. Samme år løftet han den karthaginske beleiringen av Syracuse og ble utropt til konge av Sicilia.
I 277 f.Kr. fanget han den sterkeste karthaginske festningen, Eryx. Fallet oppmuntret andre byer til å feile, og snart fanget han det meste av den Puniske provinsen, bortsett fra Lilybaeum (dagens Marsala), som forble en karthagisk høyborg.
Pyrrhus innså snart at hvis han ønsket å fange Lilybaeum, måtte han også blokkere det fra havet og ba derfor om penger og arbeidskraft fra de sicilianske statene, og til slutt gjøre slike bidrag obligatoriske. En slik diktatorisk holdning gjorde siciliansk ulykkelig og provoserte en opprør mot ham.
I 276 f.Kr., etter å ha møtt opprør på Sicilia, bestemte Pyrrhus seg for å returnere til Italia. På veien måtte han møte de karthaginske troppene, som påførte ham store skader i slaget ved Messina-stredet.
Da hadde romerne også gjenoppbygd hæren sin, og da de to hærene møttes i slaget ved Beneventum i 275 f.Kr., måtte Pyrrhus innrømme nederlag. Deretter bestemte han seg for å forlate Italia og returnere til Epirus.
I 274 f.Kr. dro han igjen ut på en ekspedisjon, og beseiret den makedonske herskeren, Antigonus II Gonatas i slaget ved Aous. Samme år ble han hyllet til kongen av Makedonia.
Siste krig og død
I 272 f.Kr. ble Pyrrhus oppsøkt av en spartansk prins, Cleonymus, for å gjenopprette tronen for ham. Følgelig satte han i gang et angrep på Sparta; men ble hindret i sitt forsøk. Beseiret, forsøkte han nå å gripe Argos, men fant den full av fiendtlige tropper.
Mens han kjempet om natten i den trange gaten i Argos, ble Pyrrhus truffet av en flis kastet fra en taketopp. Det slo ham av hesten og brakk en del av ryggraden. Da han lå lam på gaten, halshugget en makedonsk soldat ved navn Zopyrus ham. Han var da seks og førti år gammel.
Familie og personlig liv
Det antas at Pyrrhus har giftet seg fem ganger og ledet et polygamt liv. Men blant hans hustruer er det bare Antigone, Lanassa og Bircenna som er blitt nevnt i historiebøkene.
I 299-298 f.Kr., mens han bodde i Alexandria, giftet han seg med Antigone, stedatteren til Ptolemy I Soter. De hadde to barn, en datter som heter Olympias og en sønn som heter Ptolemaios. Det er mulig at Antigone døde mens han fødte Ptolemaios fordi begge hendelsene fant sted i 295 f.Kr.
I 295 f.Kr. giftet han seg med Lanassa, datteren til kongen Agathocles fra Syracuse, Sicilia, med to sønner kalt Alexander og Helenus med henne. Hun forlot ham imidlertid i 291 f.Kr på grunn av hans polygam livsstil.
I 292 f.Kr. giftet han seg med Bircenna, datter av Bardylis II i det Dardanske riket, for å styrke hans hold i det sørlige Illyria. Også hun fødte ham sønn som het Helenus. Det er ikke kjent når, men også hun forlot ham og hevdet at han tok bedre vare på sine ‘barbariske koner’.
Raske fakta
Født: 319 f.Kr.
Nasjonalitet Gresk
Berømt: Militære ledereGrekiske menn
Død i en alder: 47
Født land: Hellas
Født i: Epirus
Berømt som Generell
Familie: Ektefelle / Eks-: Antigone of Epirus (m. 300 f.Kr. – 295 f.Kr.), Bircenna (f. 292 f.Kr. – 272 f.Kr.), Lanassa (f. 295 f.Kr. – 291 f.Kr.) far: Aeacides av Epirus-mor: Phthia of Epirus-søsken: Deidamia I av Epirus-barn: Alexander II av Epirus, Helenus, Olympias II av Epirus, Ptolemy Døde den: 272 f.Kr. dødssted: Argos, Hellas Dødsårsak: Hovedhoved
