Prasanta Chandra Mahalanobis var en indisk vitenskapsmann og anvendt statistiker som utviklet Mahalanobis-avstanden, et statistisk tiltak. Han grunnla det indiske statistiske instituttet og spilte en nøkkelrolle i utformingen av Indias strategi for industrialisering i den andre femårsplanen (1956–61). Han var også veldig kjent for sine banebrytende studier i antropometri i India. Han ble født inn i en akademisk orientert familie på slutten av 1800-tallet og ble oppmuntret til å forfølge sine intellektuelle interesser fra en tidlig alder. Etter endt skolegang gikk han for å studere ved Presidence College, Calcutta, hvor han hadde lykke til å bli lært av slike som Jagadish Chandra Bose, Sarada Prasanna Das og Prafulla Chandra Ray. Strålende og ambisiøs flyttet han til England for å videreutdanne seg ved King's College, Cambridge. Der møtte han det eminente indiske matematiske geniet Srinivasa Ramanujan og ble dypt påvirket av ham. Mens han var i England, utviklet Mahalanobis interesse for statistikk og ble fascinert av ideen om hvordan statistikk kunne brukes til å forstå problemer i meteorologi og antropologi. Etter at han kom tilbake til India slo han seg sammen med en gruppe likesinnede kolleger for å danne Indian Statistical Institute (ISI). Som statistiker ga han flere bemerkelsesverdige bidrag til feltet, og var med på å formulere nylig uavhengige Indias strategi for industrialisering.
Barndom og tidlig liv
Prasanta Chandra Mahalanobis ble født 29. juni 1893 i Calcutta, Bengal, Britisk India til Probodh Chandra og Nirodbashini. Han var den eldste av parets seks barn. Familien hans var relativt velstående og innflytelsesrik.
Prasanta Chandras bestefar Gurucharan var aktivt involvert i sosiale bevegelser som Brahmo Samaj og hadde våget å gå mot samfunnets normer ved å gifte seg med en enke. Gurucharan var også venn med flere innflytelsesrike pedagoger og reformatorer, og dermed vokste den unge Prasanta opp i et intellektuelt stimulerende miljø.
Han fikk sin skolegang ved Brahmo Boys School i Calcutta, og ble uteksaminert i 1908. Deretter meldte han seg inn på Presidence College, Calcutta, hvor lærerne hans inkluderte Jagadish Chandra Bose og Prafulla Chandra Ray. Meghnad Saha og Subhas Chandra Bose var hans juniorer på college. Han ble uteksaminert med en Bachelor of Science-grad med utdanning i fysikk i 1912.
Han ønsket å studere i utlandet, og dro til England i 1913 og begynte i King's College Chapel. Han hadde et interessant liv i England - sammen med studiene utforsket han også langrennsvandring og piling på elven. Han mottok snart Tripos sine i fysikk.
Karriere
Etter endt utdanning jobbet han en stund på Cavendish Laboratory med C. T. R. Wilson. Han tok en pause for å reise til India, hvor han ble spurt av rektor for presidentskapets høyskole om å ta fysikkundervisning.
Han kom tilbake til England etter et kort opphold i India. I løpet av denne tiden oppdaget han ‘Biometrika’, et tidsskrift utgitt av Oxford University Press for Biometrika Trust som først og fremst fokuserer på teoretisk statistikk. Han ble fascinert av emnet og ble fascinert av statistikkens nytte for å forstå problemer i meteorologi og antropologi.
Han kom tilbake til India og ble utnevnt til professor i fysikk ved Presidence College i 1922; han underviste i fysikk ved høyskolen de neste tre tiårene. Men å være professor i fysikk avskrekket ham ikke fra å forfølge sin nye funnet interesse for statistikk.
Han fant en mentor i Acharya Brajendra Nath Seal som oppmuntret hans sysler med statistikk. Opprinnelig begynte Mahalanobis å jobbe med å analysere resultater fra universitetseksamen, antropometriske målinger på angloindianere fra Calcutta og noen meteorologiske problemer.
Han hadde også mange kolleger som var like lidenskapelig opptatt av statistiske studier. Med dem opprettet han først et statistisk laboratorium på rommet sitt på Presidents College, Calcutta. Dannelsen av denne gruppen førte til slutt til etableringen av Indian Statistical Institute (ISI) som formelt ble registrert i 1932.
Opprinnelig innlosjert i fysikkavdelingen ved presidentskapets høyskole, vokste instituttet med hjelpen mottatt gjennom Pitamber Pant, som var sekretær for statsminister Jawaharlal Nehru. Flere av Mahalanobis 'kolleger, inkludert S. S. Bose, J. M. Sengupta, R. C. Bose, S. N. Roy, K. R. Nair, R. R. Bahadur, og Gopinath Kallianpur ga banebrytende bidrag til instituttet.
På 1930-tallet fikk instituttet utvide seg enormt. I 1933 ble tidsskriftet ‘Sankhya’ grunnlagt, og i 1938 ble det startet en opplæringsdel.
Han var også veldig innflytelsesrik i utviklingen relatert til storskala utvalgsundersøkelser. Han får godkjent introduksjonen av begrepet pilotundersøkelser, og hans tidlige undersøkelser som begynte mellom 1937 og 1944 inkluderte temaer som forbrukerutgifter, tedrikkvaner, opinionen, avling av arealer og plantesykdommer.
I 1948 fikk ISI et stort tilskudd fra den indiske regjeringen som tillot dem å opprette en egen forsknings- og opplæringsskole. Instituttet fortsatte å blomstre under Mahalanobis 'ledelse.
Han var kjent for sine statistiske prestasjoner over hele verden, og hadde også flere prestisjetunge internasjonale stillinger, inkludert en stint som styreleder for FNs underutvalgskommisjon fra 1947 til 1951.
Han etablerte National Sample Survey i 1950 og satte også opp den sentrale statistiske organisasjonen for å koordinere statistiske aktiviteter i India. Han ble medlem av planleggingskommisjonen i India i 1955 og forble medlem til 1967. I denne stillingen bidro han til å formulere strategier for å hjelpe utviklingen av tungindustri i India som en del av den andre femårsplanen.
Major Works
Han grunnla Indian Statistical Institute (ISI) på begynnelsen av 1930-tallet, som senere ble anerkjent som et akademisk institutt av nasjonal betydning. Instituttet regnes i dag som en av de eldste og mest prestisjefylte institusjonene med fokus på statistikk.
Et av hans viktigste bidrag til statistikk var konseptet Mahalanobis avstand som han introduserte i 1936. Et mål på avstanden mellom et punkt P og en distribusjon D, det er en flerdimensjonal generalisering av ideen om å måle hvor mange standardavvik unna P er fra gjennomsnittet av D.
Utmerkelser og prestasjoner
Han mottok Weldon Memorial Prize fra University of Oxford i 1944.
Han ble utnevnt til æresstipendiat i Royal Statistical Society, UK, i 1954, og av King's College, Cambridge i 1959.
Han ble hedret med to prestisjetunge priser i 1968 - Padma Vibhushan og Srinivasa Ramanujam gullmedalje - i anerkjennelse av hans bidrag til statistikk.
Personlig liv og arv
Han ble forelsket i Nirmalkumari, datter av Herambhachandra Maitra, en ledende utdanningsleder og medlem av Brahmo Samaj, og ville gifte seg med henne. Men jentas far avviste kampen. Likevel gikk det unge paret foran og giftet seg 27. februar 1923.
Han var helt dedikert til sitt yrke og forble aktiv med forskningsarbeidet helt til slutten av livet. Han døde 28. juni 1972, et døgn før hans 79-årsdag.
Raske fakta
Fødselsdag 29. juni 1893
Nasjonalitet Indisk
Berømt: Indian MenPresidency University
Død i en alder: 78
Sol tegn: Kreft
Også kjent som: P. C. Mahalanobis
Født i: Kolkata
Berømt som Statistiker
