Polybius var en gresk historiker og en statsmann, hvis arbeid forklarte hvordan Roma ble fremtredende. Han er kjent for sine 40 bind 'The Histories', som inkluderer den detaljerte beretningen om perioden 264-146 f.Kr., og også sine egne erfaringer under 'Sack of Carthage & Corinth.' Sønn av en gresk statsmann , ble han involvert i statens anliggender fra ung alder. Etter at Roma beseiret Achaean League i 'Achaean War, ble Polybius tatt som gisler til Roma hvor han skrev hoveddelene i sine historiske beretninger. Han skrev historien basert på de faktiske opplevelsene og intervjuene fra øyenvitner. Polybius akkompagnerte Scipio Aemilianus som sin rådgiver under kampanjen til Kartago. Etter ødeleggelsen av Korint ble han bedt om å organisere regjeringer i de greske byene. Polybius introduserte begrepene ‘separasjon av makter’ for å opprettholde politisk balanse i en regjering og utviklet også ‘Polybius-plassen.’ Polybius regnes også som en av grunnleggerne til romersk historiografi.
Barndom og tidlig liv
Polybius ble født rundt 208 f.Kr. i Megalopolis, Arcadia. Faren hans, Lycortas, var en grunneier, en fremtredende statsmann og en Strategos (militærgeneral) i ‘Achaean League.’ Han likte ridning og jakt fra ung alder.
I løpet av ungdommen skrev Polybius en biografi om Achaean-lederen Philopoemen. Han skrev også en bok 'Taktikk' om militære avtaler. Imidlertid gikk disse to bøkene senere tapt.
Da faren besøkte forskjellige steder (Roma, Egypt) som ambassadør, ledsaget Polybius ham og ble snart interessert i spørsmål om stat. I 182 f.Kr. (1) ble han valgt til å bære begravelsesurnen til Achaean-lederen Philopoemen. (Muligens, i 189 f.Kr., var han en del av den romerske kampanjen mot ‘gallere’ i Lilleasia). I enten 169 f.Kr. eller 170 f.Kr. ble han utnevnt til ‘Hipparchus’ (kavalerikommandant) av ‘Achaean League.’
Senere liv
Under romernes tredje krig mot Perseus fra Makedonia, opprettholdt Polybius 'far en nøytralitetspolitikk. Da kong Perseus ble beseiret ved Pydna (167 f.Kr.), tok romerne 1000 akaiske adelsmenn til Roma som gisler. På grunn av farens nøytrale holdning, ble Polybius også inkludert i gislene (selv om han hadde erklært sin troskap til Roma). De skulle bli avhørt om deres påståtte motstand mot Romerriket. De ble varetektsfengslet i 17 år uten rettssak.
På grunn av sin høye kulturelle bakgrunn fikk Polybius lov til å bo sammen med kjente familier i Roma. Han bodde sammen med Aemilius Paullus, den romerske sjefen som vant den tredje krigen i Makedonia. De to hadde tidligere blitt kjent under krigen mot Perseus. Mens han bodde med familien, lærte Polybius sine to sønner, Fabius og Scipio Aemilianus (adoptert barnebarn av Scipio Africanus).
Polybius delte et bånd med Scipio Aemilianus, og vendte rådgiveren hans da Scipio kom til makten. Gjennom Lucius Aemilius Paullus Macedonicus 'kontakter i romerske politiske kretser og samfunn lærte Polybius om historien til statens og politiske forhold.Det er sannsynlig at han sammen med Scipio reiste til Spania, den afrikanske kysten og gikk over Alpene.
I 150 f.Kr ble gislene løslatt. Polybius fikk tillatelse til å returnere til Arcadia. I 149 f.Kr. ble han kalt til å hjelpe til i politiske forhandlinger før den siste ‘Puniske krig.’ Før ‘Siege of Carthage’ i 146 f.Kr. ble Publius Scipio Aemilianus utnevnt til ‘øverstkommanderende’ for den romerske hæren. Polybius fulgte med ham og ga ham råd om hæren og beleiringsoperasjonene. Han var til stede ved ødeleggelsen av Kartago i 146 f.Kr.
Senere dro Polybius sannsynligvis på reise og utforsket steder rundt Atlanterhavet. Rundt denne perioden inngikk Achaea og Roma en konflikt. I 146 f.Kr. ble Korint ødelagt. Polybius nådde dit kort tid etter. Han jobbet hardt for å få tilbake orden og strebet for å oppnå et gunstig oppgjør for folket i Achaea.
Polybius prøvde også å redde de dyrebare skattene fra kunst som enten ble ødelagt eller tatt med. Mens de forlot Hellas, utnevnte de romerske kommisjonærene Polybius til å organisere administrasjon av de greske byene. Han fikk ansvaret for å danne nye regjeringer i greske byer, dette ga ham høy respekt. Han gjorde alt han kunne for å hjelpe folket sitt, som viste deres takknemlighet ved å installere statuene hans i byer, inkludert Megalopolis, Tegea, Olympia og Mantinea.
Ingenting mye er dokumentert om livet hans etter ‘Korintens krig.’ Han bodde sannsynligvis i Roma og jobbet med sine historiske bøker, og reiste gjennom land for å samle faktisk informasjon om byer og deres historie. For å få tak i detaljene om de historiske hendelsene, syntes han å ha intervjuet krigsdeltakere / veteraner. Han forsket også gjennom arkivert materiale og ruller.
Polybius fulgte sannsynligvis med Scipio under ‘Numantine War.’ Han skrev en monografi om krigen, som nå mangler.
Han er anerkjent for sine konsepter ‘Separation of Powers’ for å opprettholde politisk balanse i regjeringen. Det samme prinsippet ble senere reflektert i ‘The Spirit of the Laws’ av Montesquieu og ble brukt til å opprette den amerikanske grunnloven. Han er kreditert med 'Polybius Square', som har alfabetene ordnet i en 5x5 firkant. Bokstavene bestemmes ved å henvise til 2 tall langs rutenettet.
Det antas at Polybius døde i ca. 125 f.Kr., som et resultat av et fall fra hest.
Historiene
'Historiene', bestående av 40 bind, utgjør hoveddelen av arbeidet hans, noe som ga ham høy aktelse. Den dekket en periode på 118 år fra 264 til 146 f.Kr., og den siste boka handler om indeks. De første fem bindene, hoveddelen av sjette bind, og noen deler av resten av ‘The Histories’ har overlevd.
De første 5 innledende bindene omhandler politikken mellom ulike middelhavsstater. De forskjellige politiske, militære og etiske institusjonene til romerne, som ifølge Polybius var hemmeligheten bak Romas suksess, blir forklart i bind VI. De forskjellige krigene som Polybius har skrevet om inkluderer den første og den andre Puniske krigen, slaget ved Trebia, slaget ved Ticinus, slaget ved Lilybaeum og andre.
Hans forfattere gjenspeiler øynene hans for detaljer. ”Han skrev hovedsakelig om hva han hadde vært vitne til og hva han hadde hentet fra intervjuene til øyenvitner om hendelsen. Når han kommenterte historikeren Timaeus i Vol.12, uttalte Polybius at det er viktig for en historiker å være fri for fordommer og bør ikke nøle med å snakke godt om fiendene sine, om nødvendig. I bok 7, sier han, for en historiker er det nødvendig å ha erfaring med politikk og kampfelt. Informasjonen skal samles, og selv om det kanskje ikke er mulig å være et øyenvitne til alle historiske hendelser, skal øyenvitner intervjues.
Polybius fulgte selv det han skrev: Sammen med sin politiske og militære erfaring reiste han også og avhørte krigsveteraner. Han forsket på de skriftlige kildene for sine opprinnelige bind. I sin hoveddel i perioden fra 220 til 118 f.Kr. samarbeidet han med forfattere og muntlige kilder. Her utdypet han hvordan Roma beseiret Kartago og steg opp som en ledende makt.
I likhet med den athenske historikeren Thucydides, viser skrivingen av Polybius objektivitet og sterk resonnement, og hans presentasjon av historien viser klarhet, oppfatning og omfattende skjønn. Forfatterne hans indikerer en viss forvirrende tone mens han nevner venner og hevdende holdning til fiendene sine. Hans arbeid er hyllet som den beste historikilden i denne perioden.
Raske fakta
Født: 208 f.Kr.
Nasjonalitet Gresk
Berømt: HistorikereGrekiske menn
Død i en alder: 83
Født land: Hellas
Født i: Megalopolis, Arcadia
Berømt som Historiker
