POCAHONTAS BIOGRAFI - CHILDHOOD, LIFE ACHIEVEMENTS & TIMELINE

Pocahontas var en indianer berømt for sin tilknytning til engelske kolonister de første årene i Virginia. Hun hjalp kolonistene med å etablere bosettingen og spilte også en viktig rolle i å mekle fredelige forhold mellom de engelske nybyggerne og hennes egne stammesmenn, Powhatan indianere. En veldig berømt anekdote forteller at Pocahontas, som en liten jente, hadde reddet livet til engelskmannen John Smith som ble tatt til fange og som skulle henrettes av sin far, den øverste sjefen for et nettverk av sideelgende stammens nasjoner i Tsenacommacah. Noen historikere har imidlertid antydet at denne historien, slik den ble fortalt av Smith, ikke er sann. Ikke desto mindre ble Smith og Pocahontas gode venner og hun forsynte engelskmennene med mat og andre nødvendigheter når de var nær sulten. Forholdet mellom indianere og engelskmenn kom imidlertid etter at Smith reiste til England. Noen engelskmenn fanget Pocahontas og krevde heftige løsepenger fra faren sin for å frigjøre henne. I løpet av sin fangenskap møtte hun en engelskmann, tobakksplanteren John Rolfe som foreslo ekteskap med henne. Hun gikk med på å gifte seg med ham og fødte ham ett barn. Dette ekteskapet bidro til å stille den fiendtlige relasjonen mellom de innfødte og kolonistene i en stund.

Barndom og tidlig liv

Detaljene angående Pocahontas tidlige liv er uklare; selv fødselsåret er ikke sikkert, selv om noen historikere anslår det å ha vært rundt 1596. Hun var datter av Powhatan, den øverste sjefen for Pamunkeys, en stamme som bebod området rundt Chesapeake-bukten. Morenes identitet er ikke kjent fordi faren hadde flere koner som det var skikken i stammen deres.

Hun ble kåret til Matoaka ved fødselen. I samfunnet hennes - Powhatan indianere - ble folk ofte gitt flere navn. I tillegg til Matoaka fikk hun også navnene til Amonute og Pocahontas, navnet hun ble berømt for.

Det antas at hun hadde en barndom som var typisk for jentene i stammen hennes. Hun har trolig fått opplæring i hva som ble ansett for å være kvinnearbeid, inkludert grovfôr til mat og ved og jordbruk.

Hun var et av favorittbarna til faren som fullstendig preget henne. Kolonisten kaptein Ralph Hamor bemerket at hun var farens "glede og elskling", men på ingen måte i arv for å arve hans stilling som sjef.

Forening med de engelske kolonistene

I april 1607 ankom den engelske kolonisten kaptein John Smith til Virginia sammen med hundre andre nybyggere. I løpet av de påfølgende månedene hadde engelskmennene flere møter med innfødte, og under et slikt møte i desember samme år ble Smith tatt til fange av et jaktparti ledet av Powhatans yngre bror (eller nære slektning) Opechancanough og brakt til Powhatans hovedstad i Werowocomoco.

I følge Smiths beretning om sine opplevelser under fangenskapet ble han beordret til å henrettes av sjefen. Men bare øyeblikk før henrettelsen hans, blandet den unge jenta, Pocahontas, seg og reddet livet hans. Smiths påstander om denne hendelsen er sterkt i tvil av historikerne.

Ikke desto mindre rømte Smith levende fra fangenskapet og dannet et vennskap med Pocahontas som hjalp de engelske nybyggerne ved å bringe dem mat og andre forsyninger. I 1609 led Smith alvorlige skader fra en krutteksplosjon og returnerte til England for medisinsk behandling. Pocahontas ble deretter informert av engelskmennene om at Smith var død.

Den første Anglo-Powhatan-krigen, en konflikt mellom de engelske nybyggerne på Jamestown og indianerne begynte sent på sommeren 1609, og intensiverte de neste årene. I 1613 inviterte kaptein Samuel Argall forrædersk Pocahontas til å besøke skipets kasserer og fanget henne.

Pocahontas ble tatt til fangenskap til Jamestown. De engelske nybyggerne krevde en heftig løsepenger fra faren - korn, tilbakekomsten av engelske fanger som ble tatt til fange av de innfødte, og en fredsavtale. Hennes bekymrede far sendte en del av løsepenger og ba om at datteren hans skulle bli behandlet godt.

Hun ble holdt i fangenskap i et år. Noen beretninger oppgir at Pocahontas ble behandlet veldig respektfull av fangene hennes, mens andre antyder at hun ble mishandlet og voldtatt.

Engelskmannen Thomas Dale, akkompagnert av 150 væpnede menn, tok Pocahontas til faren sin og krevde resten av løsepengene. Hun fikk lov til å snakke med faren sin under dette møtet, og ifølge noen engelske kilder fortalte Pocahontas familien at hun foretrakk å gifte seg med en engelskmann og forbli med engelskmennene i stedet for å reise hjem.