Pierre Gaultier var en fransk kanadisk militæroffiser, pelshandler og oppdagelsesreisende. Han blir kreditert for å ha organisert ekspedisjonene som åpnet området vest for Lake Superior og banet vei for tilsetningen av Vest-Canada til det opprinnelige New France i Saint Lawrence-bassenget i fremtiden. Hans prestasjoner gikk imidlertid upåaktet hen i løpet av hans levetid, selv om han senere år ble rangert som en av de største oppdagelsesreisende i det kanadiske vesten. Han fikk selskap av sønnene sine i sine utforskninger og hadde bygget en rekke handelsposter i løpet av søket etter en overlandsrute til ”vesthavet”, som en stund bidro til å styrke de franske påstandene i Nord-Amerika. Pierre Gaultier ble født som den yngste sønnen i en stor familie av franske nybyggere i Canada, og bestemte seg tidlig i sitt liv for å ta fatt på en militær karriere. Som ung deltok han i Queen Anne's War og var også til stede på Raid on Deerfield. Han kjempet i Flandern under krigen etter den spanske arvingen og fikk store skader i krigen. Etter å ha kommet seg tok han fatt på en karriere som pelsdyrmann. Han lengtet snart etter eventyr og la ut på en ekspedisjon for å utforske områdene i nærheten av Lake Superior som bidro til å legge grunnlaget for videre utforskning av regionen
Barndom og tidlig liv
Pierre Gaultier de Varennes ble født 17. november 1685 i Trois-Rivières, Quebec, som den yngste sønnen til René Gaultier de Varennes og Marie. Han hadde 12 søsken, hvorav syv nådde modenhet.
Han mistet faren da han bare var seks år. Han fikk noen års formell utdanning ved seminaret i Quebec hvor han var student fra 1696 til 1699.
Karriere
Pierre Gaultier bestemte seg i ung alder for å melde seg inn i hæren og mottok en kadettkommisjon i de koloniale stamgjester i en alder av 14 år. Han deltok i dronning Annes krig i 1704 og 1705 og var til stede på Raid på Deerfield som innebar en lang reise gjennom villmarken for å angripe innbyggerne i en sovende landsby.
Kort tid etter ble han forfremmet til ensign. Dette var imidlertid en mindre rang og tilfredsstilte ikke den ambisiøse unge mannen. Så han bestemte seg for å verve seg i den franske hæren der han forventet bedre muligheter for avansement. Han flyttet til Frankrike i 1708 og begynte i Régiment de Bretagne.
Han kjempet i Flandern under den spanske suksesskrigen og ble hardt såret av skuddskudd og åtte sabelskjæringer ved slaget ved Malplaquet i 1709. Han ble deretter tatt som krigsfanger av fienden og løslatt i 1710.
Etter løslatelsen ble han forfremmet til løytnant. På dette tidspunktet lengtet han imidlertid tilbake til Canada og fikk lov til å dra tilbake i 1712. Hjemme giftet han seg og begynte å tjene levebrødet ved jordbruk og pelshandel.
Hans dagligdagse liv gjennomgikk en stor forandring i 1726 da broren Jacques-René ble utnevnt til kommandør for poste du Nord, nordkysten av Lake Superior. Gaultier begynte å handle i området og ble kommandant i 1728 da broren forlot posten for å delta i krigen mot reven.
I løpet av denne tiden hørte han om en stor elv som kan føre til Stillehavet og derav til Orientens rikdom. Han bestemte seg for å utforske rutene som førte til de sagnomsuste landene til rikdommer i Stillehavet.
Han møtte guvernør Beauharnois i Quebec i 1730 og utarbeidet en plan med ham. Han dro fra Montreal med tre av sønnene sine og 50 forlovede i 1731. Ved høsten hadde sønnen Jean-Baptiste bygget Fort St. Pierre på Rainy Lake.
De fortsatte sin ekspedisjon og bygde Fort St. Charles på Lake of the Woods som ville fungere som hans hovedkvarter de neste flere årene. Ekspedisjonen nådde Winnipeg-sjøen i 1734 og bygde Fort Maurepas nær munningen av Røde elv i den sørlige enden av innsjøen.
Han fokuserte også på pelshandelen i løpet av ekspedisjonen sin, noe som gjorde Angepas, den franske mariniministeren, vrede, som mente at Pierre Gaultier var mer interessert i pelshandel enn i leting.
Ekspedisjonen nådde de mandanske indiske landsbyene ved Missouri-elven i det nåværende Nord-Dakota i 1738. Nå var mennene fysisk og økonomisk utmattet. Til tross for deres beste innsats, hadde de ikke klart å oppdage rutene de hadde tenkt å finne.
På hjemturen plasserte de en blytablet i nærheten av nåværende Pierre, S.D., og hevdet landet for Frankrike. Da han kom tilbake ble Gaultier sterkt kritisert da ekspedisjonen ble betraktet som en fiasko. Det skulle gå flere tiår før prestasjonene hans ble anerkjent av fransk-kanadierne.
Majorarbeid
Pierre Gaultier regnes blant de største oppdagelsesreisende i det kanadiske vesten for ekspedisjonene han foretok med sønnene sine som åpnet området vest for Lake Superior, og la grunnlaget for tilsetningen av Vest-Canada til det opprinnelige New France i Saint Lawrence-bassenget. Han fikk ikke mye anerkjennelse for sine prestasjoner i løpet av sin levetid, men ble mye beæret i årene etter hans død.
Utmerkelser og prestasjoner
Han ble tildelt Saint Louis orden rett før hans død i desember 1749.
Personlig liv og arv
Pierre Gaultier giftet seg med Marie-Anne, datter av Louis Dandonneau Du Sablé i oktober 1712. Paret hadde seks barn - fire sønner og to døtre. Sønnene hans ble også kjente oppdagelsesreisende i egne rettigheter.
Han døde 5. desember 1749, 64 år gammel.
Flere steder er navngitt til hans ære. Disse inkluderer La Vérendrye Provincial Park i Ontario, La Vérendrye Wildlife Reserve i Quebec og Boulevard de La Vérendrye i Montreal, Quebec.
Raske fakta
Bursdag: 17. november 1685
Nasjonalitet: Kanadisk, fransk
Død i en alder: 64
Sol tegn: Skorpionen
Født Land: Canada
Født i: Trois-Rivières
Berømt som En utforsker
Familie: barn: François de La Vérendrye, Jean Baptiste de La Vérendrye, Louis-Joseph Gaultier de La Vérendrye, Pierre Gaultier de La Vérendrye Døde den 5. desember 1749 dødssted: Montreal
