Piero Sraffa var en italiensk økonom som regnes som grunnleggeren av den nyrikardiske økonomihøyskolen. Han ble født i en innflytelsesrik og velstående jøde, og fikk det beste av liberal utdanning. Samtidig ble han også undervist i engelsk, tysk og fransk hjemme. Senere studerte han rettsvitenskap ved Universitetet i Torino, hvor han gjorde sin doktorgrad i jus. Deretter begynte han som London forsker for London School of Economics, og papirene hans om økonomiske problemer i Italia fikk ham til mentorskap til John Maynard Keynes. Samtidig vekker arbeidet hans med den italienske bankkrisen Mussolinis ire. Selv om han midlertidig ble tvunget til å reise tilbake til Italia, mendte han ikke sine veier, og måtte derfor forlate hjemlandet i løpet av en veldig kort periode. Han dro deretter til England og fikk på initiativ av Keynes forelesning ved University of Cambridge. Her etablerte han den nyrikardiske økonomihøyskolen, som regnes som et alternativ til den marginalistiske teorien om verdi og distribusjon. Gjennom sine arbeider kunne Sraffa gi en stor innflytelse på den intellektuelle utviklingen i det tjuende århundre. Imidlertid var han like stor som et menneske og var mye aktet for personen han var.
Barndom og tidlige år
Piero Sraffa ble født 5. august 1898, i Torino, Italia. Faren hans, Angelo Sraffa, var professor i handelsrett; senere ble han dekan ved Bocconi-universitetet i Milano. Hans mor, Irma Sraffa (née Tivoli), var også en høyt kultivert dame fra en fornem familie. .
Sraffa tilbrakte barndommen på forskjellige steder. Han begynte på grunnskolen ved Parma. Etterpå ble han tatt opp på Giuseppe Parini ungdomsskole i Milano. Senere gikk han på Massimo D 'Azeglio skole i Torino og gikk bort derfra i 1915 med veldig høye karakterer.
I 1916 gikk Sraffa inn på Universitetet i Torino for å studere jus. Her ble han sterkt påvirket av Luigi Einaudi, som den gang var professor ved samme universitet. Imidlertid måtte han bruke en del av 1917 og 1918 på å kjempe første verdenskrig for Italia.
Mot slutten av 1918 ble Sraffa utskrevet fra sin militærtjeneste og han returnerte til Torino for å fullføre utdannelsen. Til tross for bruddet i studiene klarte han å bestå eksamenene.
I 1919 begynte Sraffa sitt hovedarbeid med inflasjon i Italia siden første verdenskrig under tilsyn av Luigi Einaudi. Samme år ble han venn med Antonio Gramsci og meldte seg inn i redaksjonen for tidsskriftet hans L’Ordine Nuovo.
Til tross for sin liberale utdanning, begynte Sraffa snart å bli trukket mot Gramscis teori om sosialisme. Vennskapet deres varte til sistnevntes død i 1937 og opprettholdt Gramsci under hele hans innesperring.
Sraffas avgangsoppgave, med tittelen 'Monetary Inflation in Italy Under and After the War', ble endelig omdiskutert i november 1920. Samme år ble han utdannet doktorgrad fra juridisk universitet i Torino.
Karriere
Etter konfirmasjonen begynte Piero Sraffa å jobbe for den Milanese sosialistiske administrasjonen. Men før lang tid dro han til England og begynte i 1921 London School of Economics som forsker.
Der fortsatte han med arbeidet med italienske økonomiske problemer. Hans artikkel avslørte sin dyptgående kunnskap om dette emnet. Det trakk oppmerksomheten til John Maynard Keynes, som ba ham skrive om den italienske bankkrisen for ‘Economic Journal’ og ‘Guardian Supplement’.
Den første artikkelen, med tittelen 'The Bank Crisis in Italy', ble publisert i Economic Journal i utgaven av juni 1922. Det var en sterkt formulert artikkel, der Sraffa beviste med tall hvordan offentlige penger ble brukt i forsøk på å redde Banca di Sconto, en ledende italiensk bank som hadde gått konkurs samme år.
I desember 1922 ble hans andre artikkel om det samme emnet publisert i Supplement of the Manchester Guardian på fire språk. Det fanget oppmerksomheten til Mussolini, som ba om øyeblikkelig tilbaketrekning. Men Sraffa fortalte faren at siden artiklene hans var basert på figurer, ville han ikke gjøre det.
Derfor fikk Mussolini ham forbudt fra England gjennom kontaktene sine ved den daværende konservative engelske regjeringen. I 1923 dro Piero Sraffa tilbake til Italia og begynte sin karriere som direktør for det provinsielle arbeidsavdelingen i Milano.
Senere i 1924 ble han utnevnt til professor i politisk økonomi ved Jurisprudence-fakultetet ved Universitetet i Perugia og ble værende der til januar 1926. I løpet av denne perioden fanget marginalisme, en tankehøyskole som var dominerende på den tiden i Italia, oppmerksomheten.
Han begynte nå å skrive en kritikk om den marshalliske teorien om verdi. I 1925 publiserte han sine synspunkter i en lang artikkel med tittelen 'Om forholdet mellom kostnad og produsert mengde'. I den kritiserte han tendensen til å etablere en sammenheng mellom enhetskostnad og produsert mengde.
Tidlig i 1926 skaffet Sraffa en leder ved University of Cagliari og flyttet til Sardinia. Her på Keynes 'anmodning tok han opp temaet nok en gang og skrev en artikkel rettet mot den angelsaksiske offentligheten om det samme emnet. Den ble publisert i Economic Journal samme år.
Med tittelen ‘The Laws of Returns under Competitive Conditions’, var det en oppsummering av hans arbeid fra 1925. Likevel vakte det oppmerksomheten fra det akademiske samfunnet i England og ga ham stor ros. For en tid tilbake begynte han også å oversette Keynes ‘Tract on Monetary Reform’ til italiensk.
Samtidig fortsatte han sine angrep på politikken til Mussolini-regjeringen. Han holdt også kontakten med Antonio Gramsci, som på den tiden hadde blitt arrestert for sin politiske virksomhet og forsynt ham skrivemateriell som han skrev sine ‘Prison Notebooks’ med. Mussolini var ikke fornøyd med slike oppførsler.
I 1927, forferdet over hendelsesforløpet, inviterte Keynes Sraffa til England og hjalp ham med å få universitetsforedrag på Cambridge University of Economics. Nå var Arbeiderpartiet ved makten i England, og derfor var det lettere for Keynes å oppheve forbudet.
Høsten 1928 begynte Sraffa sin undervisningskarriere ved University of Cambridge. Her ble han medlem av Cafeteria Group, bestående av John Maynard Keynes, Frank P. Ramsey og Ludwig Wittgenstein. Deretter vokste han et nært vennskap med Wittgenstein og de to lærde påvirket hverandre dypt.
Ved University of Cambridge holdt han hovedsakelig foredrag om historien om teorien om verdi og driften av de tyske og italienske banksystemene. Imidlertid var han ikke veldig komfortabel med å ta klasser.
Han trakk seg fra forelesning i 1930 for å bli Marshall bibliotekar. Innlegget ga ham mer rom for forskningen sin. Senere ble han assisterende forskningsdirektør og begynte å fungere som mentor for forskningsstudenter.
Også her fortsatte han sitt angrep på Marshall-teorien og publiserte antall betydningsfulle artikler om David RIcardos verk. I 1939 ble han valgt til et stipendiat i Trinity.
Imidlertid var han fortsatt veldig lojal mot hjemlandet og forble en italiensk statsborger. Derfor, da andre verdenskrig brøt ut samme år, ble han betraktet som en fiende fremmed. Deretter ble Sraffa internert som en fiende i 1940. Heldigvis kom Keynes til unnsetning en gang til og brakte ham tilbake til Cambridge.
Sraffa fortsatte arbeidet med teoretisk økonomi. Hans lange forskning, som strekker seg over nesten tretti år, kulminerte i 1960 med utgivelsen av boken hans, ‘Production of Commodities by Means of Commodities’. Mange lærde er av den oppfatning at boken la grunnlaget for den nyrikardiske økonomihøyskolen.
I 1963 ble Sraffa gjort til Leser i økonomi på Cambridge. I sin lange karriere på Cambridge fungerte han som en mentor for et stort antall studenter, som han var en pilar for styrke. De var like imponert over stipendet hans som av hans elskverdige karakter.
Major Works
Piero Sraffa huskes best som eksponenten for den nyrikardiske økonomihøyskolen. Han studerte David Ricardo nøye og fortsatte deretter med å tolke og rekonstruere overskuddsteori, noe som resulterte i en ny tankeskole, nå kjent som nyrikardianismen. Boken hans, ‘Production of Commodities by Means of Commodities’, spilte også en viktig rolle i å etablere denne tankegangen.
Utmerkelser og prestasjoner
I 1961 ble Sraffa tildelt Söderströmska gullmedalje av det svenske akademiet for sitt bidrag innen politisk økonomi. Prisen er forløperen til Sveriges Riksbank-prisen i økonomiske vitenskaper, som senere ble opprettet til minne om Alfred Nobel og anses å være lik Nobelprisen.
Han ble tildelt en æresdoktorgrad av universitetet i Paris i 1972 og av universitetet i Madrid i 1976.
Død
Piero Sraffa døde 3. september 1983 i Cambridge, England, 85 år gammel.
trivia
På biblioteket sitt hadde Sraffa 8000 bind bøker; de fleste av disse bøkene ble senere gitt til biblioteket på Trinity College.
Raske fakta
Fødselsdag 5. august 1898
Nasjonalitet Italiensk
Berømt: ØkonomerItalienske menn
Døde i en alder: 85
Sol tegn: Leo
Født i: Torino, Italia
Berømt som Grunnlegger av den nyrikardiske økonomihøgskolen
