Pier Gerlofs Donia var en frisisk kriger, opprørsleder og pirat. Han var en mann som var kjent for sin styrke og størrelse og ble ofte omtalt som "Grutte Pier" eller "Big Pier." Livet hans ble senere avbildet i forskjellige sagn og historier. Han kjempet mot hollenderne og burgunderne og beseiret dem i flere kamper både på land og på sjøen. Slike bragder fikk ham sin legendariske status. Han dannet en opprørshær kjent som 'Arumer Zwarte Hoop', bestående først og fremst av bønder som ham, som kjempet sammen med ham. Det antas at han sveiset et "Biedenhänder", et sverd som var stort nok til å løfte med begge hender. Dette fremtredende sverdet vises på ‘Fries Museum’ i Leeuwarden. Dette sverdet er høyt, slik legenden selv var, og veier 6,6 kilo. Noen mener at Pier ønsket å fjerne sakserne fra Friesland og gjeninnføre frisisk uavhengighet, men denne ånd av nasjonalisme kan ha blitt lagt til fabler lenge etter hans død.
Barndom og tidlig liv
Pier Gerlofs Donia ble født rundt år 1480, i Kimswerd, i nærheten av byen Harlingen, Wonseradeel, som ligger i det moderne Friesland i Nederland.
Han var ett av minst fire barn av Fokel Sybrants Bonga og Gerlofs Piers. Hans mor var datter av Sybrant Doytsesz, en Schieringer-adelsmann.
I 1510 giftet Pier seg med Rintsje Syrtsema og fikk to barn, en sønn som het Gerlof og en datter ved navn Wobbel.
Han var bonde. Han og svogeren, Ane Pijbes, gikk sammen i en gårdseiendom Meyllemastate i Kimswerd.
Etter hans tidlige bortgang i 1520, gjorde Pier's mor til sin bror, Sybren, til verge for hans fremdeles mindreårige barn.
Det er en viss uenighet om forholdet mellom Pier og Wijerd Jelckama. Mens forfattere fra 1700- og 1800-tallet trodde at han var Pier's nevø, tror andre at han var Pier's løytnant.
Han forblir legendarisk for sin styrke, og det sies at med sin enorme 7-fots ramme, kunne han bøye en mynt med bare tommelen og pekefingeren og også plukke opp en plog ved å bruke bare en hånd.
En Farmer-Turned-Warrior
Schieringers og Vetkopers hadde hatt et konstant sammenstøt siden 1350, og selv om Schieringers vant slaget, nektet Vetkoperne å godta nederlag.
Begge fraksjonene fikk utenlandsk bistand. Schieringers ble hjulpet av hertugen av Sachsen, mens hertugen av Gelre hjalp vetkoperne.
'Black Band' var en Landsknecht-enhet stasjonert i Franeker, som ligger omtrent 7 kilometer nordøst for Pier's landsby Kimswerd. De serverte George, hertugen av Sachsen.
'Black Band' hadde ansvaret for å dempe borgerkrigen mellom Vetkopers og Schieringers.
De antas å være en grov militær styrke, som ville trekke ut og plyndre landsbyboerne hvis lønnen deres var mindre eller utilstrekkelig.
'Black Band' ransaket Pier's landsby 29. januar 1515 og antok voldtatt og drept sin kone, Rintze Syrtsema. De brente også hans eiendom og bygdekirken.
Han ønsket hevn og slo seg sammen med Charles av Egmond, hertugen av guldere mot Habsburgerne. Han dannet en geriljakrigstropp for å bekjempe dem.
En kriger-slått-pirat
Pier dannet en hær som ble kalt 'Arumer Zwarte Hoop', som betyr "Black Hope" eller "Arum-hopen." Den besto av bønder som han, som ikke hadde noen tidligere militærtrening.
Hans band var hovedsakelig mot hollenderne og burgunderne, og de grep mange nederlandske og engelske skip på Zuider Zee, en grunne bukt i Nordsjøen.
Anfallspunktet hans var Zuider Zee, og han brukte sine "signalskip" for å fange fiendene på den vestfrisiske kysten. Han overførte også geldriske soldater til bredden av Medemblik.
Han hadde et personlig nag mot Medemblik og dets folk fordi soldatene fra Medemblik støttet den nederlandske hæren kommandert av hertug Charles.
I mars 1498 møtte Schieringers saksiske hersker Duke Albrecht for å anke om beskyttelse mot Vetkoperne i Medemblik. Dette hemmelige møtet resulterte i okkupasjonen av Friesland av sakserne.
Den 24. juni 1517 satte Pier og hans hær, 'Arumer Zwarte Hoop', som var sammensatt av nesten 4000 soldater, seil og landet i nærheten av Wervershoof. Etter dette nærmet de seg Medemblik.
De grep raskt Medemblik og drepte innbyggerne. De tok flere fanger. De fikk høye løsepenger for å løslate noen fanger, mens noen flyktet til ‘Kasteel Radboud.’
Regjeringen til ‘Kasteel Radboud,’ Joost van Buren, lyktes med å holde hæren utenfor murene. Imidlertid kunne han ikke hindre 'Arumer Zwarte Hoop' fra å herje i byen og sette den i brann.
Denne ufullstendige seieren førte til at Pier og hans hær stormet ‘Middleburg Castle’ og Nieuwburg, plyndret og brant det til ruiner.
Slag på land
I 1517 ble byen Asperen tatt til fange av 'Arumer Zwarte Hoop.' De drepte nesten alle innbyggerne. Etter hvert ble de kjørt ut av byen av Hollands Stadhouder.
I juli 1517 utstyrte Stadhouder av Holland en armada som svar på angrepene i Medemblik og Alkmaar.
Flåten ble kommandert av Anthonius van den Houte, Lord of Vleteren, passende nok kalt "Admiral of the Zuiderzee." Van den Houte sverget at han ville frigjøre piraten til frisisk og Gelder.
Van den Houte lyktes med å ta ned noen av de frisiske skipene, men suksessen var kortvarig, da Pier grep 11 av Hollands skip i en kamp utenfor kysten nær Hoorn i 1518.
I Hindelopen seiret han også over 300 hollendere. I følge legender, for å skille mellom frisere og tyske infiltratorer, ba han ofte fangene sine om å resitere shibboleths.
Personlig liv og familie
Selv om Pier lyktes i arbeidet, trakk han seg tilbake i 1519.
Wierd Jelckama etterfulgte ham og befalte styrkene sine. 18. oktober 1520 døde han fredelig i sengen sin i Grootzand 12, en by i Sneek.
Han forblir begravet i Sneek, i en "Groote Kerk" fra 1300-tallet (som betyr "stor kirke"). Gravstedet hans ligger på nordsiden av kirken.
Pier's sønn, Gerloff, forble ugift og fikk ingen barn. Datteren hans, Wobbel, giftet seg imidlertid tre ganger. Dette etterlot ingen etterkommere i den mannlige linjen, men mange gjennom hans datter.
Raske fakta
Født: 1480
Nasjonalitet Nederlandsk
Døde i en alder: 40
Også kjent som: Grutte Pier
Født land Nederland
Født i: Kimswerd, Frisia, Nederland
Berømt som Pirat
Familie: Ektefelle / Eks-: Rintsje Syrtsema far: Gerlof Piers Donia mor: Fokel Sybrants Bonga barn: Gerlof Piers Donia, Wobbel Piers Donia Døde den: 28. oktober 1520 dødssted: Sneek, Frisia, Nederland
