Phineas Gage var en amerikansk jernbanearbeider som pådro seg en alvorlig skade som gjorde ham til et av de mest kjente tilfellene innen nevrovitenskap. Etter at en jernstang gikk gjennom hodet på ham, var det svært usannsynlig for ham å overleve. Ikke bare bodde Gage forbi ulykken, men han var bevisst og beveget seg rundt og sjokkerte alle, inkludert legen hans. Bortsett fra å ha den utrolige flaks for å overleve, var han også heldig som hadde en fantastisk lege, som ga ham et nivå av medisinsk behandling som var ekstraordinær den gangen. Skaden så ut til å påvirke Gages personlighet, og saken forårsaket mange diskusjoner om hjernen og dens funksjoner. Det er imidlertid vanskelig å skille de riktige konklusjonene fra de overdrevne, fordi svært få fakta om Gage og hans bedring faktisk ble skrevet ned. Likevel er han fortsatt en av de medisinske verdens mest rare tilfeller og en grufull historie.
Barndom og tidlig liv
Ikke mye er kjent om Gages barndom, ettersom han ikke var en viktig person i sin tid og levde i en periode hvor folk ikke normalt førte journal over deres eksistens. Det er kjent at han ble født i juli 1823, i New Hampshire, U.S.A., til Jesse Eaton Gage og Hannah Trussell.
Han hadde fire søsken. Ingenting mye er kjent om utdannelsen hans, men det er kjent at han vokste opp på en gård og at han var kunnskapsrik.
Arbeidserfaring
Det antas at Phineas begynte å jobbe med sprengstoff mens han bodde på gården eller i gruvene og steinbruddene i regionen. Han ble senere ansatt for å jobbe med bygging av jernbaner. Han deltok i byggingen av Hudson River jernbane og ble ansatt av entreprenørene som håndterte Rutland og Burlington Railroad prosjekter.
På ulykkestidspunktet var han allerede en sprengningsfører og ble ansett som svært effektiv av arbeidsgiverne. Tilsynelatende var han ekstremt ambisiøs og ga mye oppmerksomhet på detaljer. Han hadde til og med et stempeljern laget spesielt for å sette sprengladninger. Ironisk nok var det den baren som forandret livet hans for alltid.
Ulykken skjedde 13. september 1848, da Gage, da 25 år gammel, jobbet som leder av et mannskap og satte en jernbaneseng nær Cavendish, Vermont. Han hadde jernstangen og brukte den til å pakke eksplosivt pulver og en sikring i et hull. Gage ble distrahert av de som jobbet bak ham, snudde seg og åpnet munnen for å snakke med dem. Det var da det oppsto en eksplosjon. Årsaken var sannsynligvis det faktum at han ikke hadde lagt sand over siktelsen. Som et resultat, da jernstangen hans traff siden av berget, antente den eksplosive pulveret.
Stangen var 3,58 fot i lengde og 1,25 tommer i diameter. Den gikk rett gjennom hodet til Gage og landet 25 meter bak ham, dekket av blod og hjerne. Det stakk gjennom venstre kinn, brøt kjeve, passerte gjennom venstre side av hjernen og gikk ut gjennom hodeskallen. Hans sak ble senere kalt "American Crowbar Case", men det var ikke nøyaktig, ettersom jernstangen heller lignet et spyd.
Selv om alle forventet at han skulle dø, falt Gage til bakken og krampet opp. Men da sto han opp, snakket med kollegene og gikk til og med rundt. Det var et sjokk for alle, spesielt for legen som møtte ham en halvtime senere. Saken ble presentert for ham med det som senere skulle bli kjent som en enorm underdrivelse av den medisinske verdenen: "Doktor, her er virksomhet nok for deg."
Edward H Williams var legen som tok seg av Gage. Han tok notater på hvert trinn og registrerte alle grusomme og utrolige sider ved skaden. Han kunne ikke tro at mens han undersøkte det umulige såret, fortalte pasienten ham hvordan det hadde skjedd. Han renset både inngangs- og utgangspunktene til jernstangen og holdt roen mens Phineas spy og en del av hjernen hans falt gjennom hullet i hodet.
Williams var ikke militærlege. Dermed var han ikke vant til sår av denne typen. Imidlertid renset han de koagulerte blod- og beinfragmentene og lukket såret, og passet på å la nok plass til at det kunne renne ut. Han tok seg også av såret i ansiktet og brannskader på kroppen. Til tross for at han var i så dårlig form, fortsatte Gage å si at han snart ville komme tilbake på jobb.
Oppgangen hans tok lenger tid enn forventet, spesielt fordi såret ble smittet og måtte rengjøres igjen. Etter noen dager gikk han i koma. Gage var heldig som legen hans visste hvordan han skulle behandle en hjerne-abscess. Ellers hadde han ikke overlevd. Da han begynte å føle seg bedre, ble Phineas rastløs og begynte å bevege seg rundt. Dessverre kom han seg også utenfor uten skoene og fikk feber, noe som forsinket bedringen hans.
Ti uker etter ulykken dro han tilbake til foreldrene sine og begynte gradvis å jobbe igjen. I årene etter tok han alle slags småjobber han kunne finne og dro til og med til Chile og California på jakt etter arbeid. I 1860 begynte han imidlertid å ha anfall. Han døde 21. mai det året.
Medisinsk betydning
Gages tilfelle ble studert av mange spesialister gjennom årene. I 1994 rekonstruerte de til og med skaden for å bestemme nøyaktig hvor utvidet skaden hadde vært. Forskning viste at jernstangen hadde ødelagt 11 prosent av den hvite substansen i frontalben hans og 4 prosent av hjernebarken. Som hans familie og venner uttalte, gjennomgikk Gage noen personlighetsendringer etter ulykken, men etter en stund så det ut til at han følte seg bedre. Disse endringene drev teoriene om lokalisering av hjernefunksjoner.
Etter at Gage døde, overbeviste Dr. Williams, som da var en kjent lege, Gages familie til å oppvise kroppen hans. Deretter viste han Gages hodeskalle, sammen med den berømte baren som Gage holdt med seg hele tiden etter ulykken.
Familie og personlig liv
Det er ingen tilgjengelige opplysninger om Gages private liv, annet enn forholdet han hadde foreldrene sine, som tok seg av ham etter ulykken og også år senere, da han kom tilbake fra Valparaiso, syk og svekket.
Gage ble gravlagt på ‘Lone Mountain Cemetery’ i San Francisco.
Raske fakta
Født: 1823
Nasjonalitet Amerikansk
Berømt: Amerikanske menn
Døde i en alder: 37
Også kjent som: Phineas P. Gage
Født land Forente stater
Født i: Grafton County, New Hampshire, USA
Familie: far: Jesse Eaton Gage mor: Hannah Trussell Swetland Gage Døde den: 21. mai 1860 U.S. Stat: New Hampshire
