Paul Walden var latvisk-tysk forsker. Hans arbeid innen stereokjemi og kjemiens historie fører til flere gjennombrudd innen kjemi. Kanskje mest bemerkelsesverdig blir navnet hans husket gjennom "Walden-inversjonen", en stereokjemisk reaksjon som han oppfant. Han er også kjent for å ha syntetisert en ionisk væske ved romtemperatur og oppnådd bragden med etylammoniumnitrat. Walden jobbet som kjemiprofessor ved forskjellige europeiske universiteter, hvor han ble hyllet for sine ferdigheter som foreleser og for sine gjennombrudd på laboratoriet. Når han bodde og arbeidet i Europa på begynnelsen av det 20. århundre, ble noen av Waldens aktiviteter avbrutt under de to verdenskrigene. Mens han ble nominert til en nobelpris i 1913 og 1914, avbrøt den første verdenskrig den perioden av arbeidet hans så vel som anerkjennelsene. Likevel levde han et langt liv, foreleser og jobbet til sine siste år. I dag blir arbeidene hans jevnlig minnet av det vitenskapelige samfunnet og spesielt i Latvia, hvor han ble født og tilbrakte mange av sine travleste år. Gitt viktigheten av Walden Inversion, blir han ofte referert til som grunnleggeren av fysisk organisk kjemi.
Barndom og tidlig liv
Han ble født 26. juli 1863 i Rozula, innenfor det som nå er Paraguja kommune i Latvia, til en stor familie av bønder.
Da han bare var fire år gammel, døde begge foreldrene hans, og etterlot ham i tolv eldre søsken. To av hans eldre brødre, som jobbet i Riga, støttet Walden gjennom barndommen og betalte for at han skulle gå på internat og etter hvert gå på universitetet.
I 1882 fullførte Walden sin skoleutdanning; etter å ha gått på en generell videregående skole i byen Cesis og en teknisk videregående skole i Riga.
Karriere
Waldens akademiske liv begynte i desember 1882, da han meldte seg inn i Riga tekniske universitet og begynte å fokusere studiene på kjemi.
I 1886 publiserte han sin første vitenskapelige studie, som fokuserte på reaksjonene av salpetersyre og salpetersyre sammen med forskjellige reagenser. Han analyserte fargene på disse reaksjonene og fastslo følsomhetsgrensene for fargemetoden for å oppdage salpetersyre.
I april 1887, fortsatt på universitetet, ble han utnevnt til medlem av Russian Physico-Chemical Society.
Samme år begynte Walden å samarbeide med Wilhelm Ostwald, en nobelprisvinnende kjemiker og mentor for Walden. Sammen publiserte de to et felles arbeid det året, som vurderte hvordan molekylvekt bestemte den elektriske ledningsevnen til vandige saltoppløsninger.
I 1888, etter å allerede ha publisert egne papirer og sammen med Ostwald, utdannet Walden seg med en grad i kjemiteknikk fra Riga tekniske universitet. Han forble ved samme universitet, nå som assistent for professor C. Bischof.
Mellom 1888 og 1889 kompilerte han "Handbook of Stereochemistry", en ressurs som omfattet resultatene av dusinvis av kjemiske synteser og karakteriseringer.
I 1890 og 1891 besøkte han Ostwald ved Universitetet i Leipzig og forsvarte der masteroppgaven sin, som fokuserte på tilhørighetsverdiene til noen bestemte organiske syrer. Walden avviste et tilbud om å fortsette på Leipzig som foreleser, i stedet for å returnere til Riga.
I 1892 ble han utnevnt til adjunkt i fysisk kjemi ved Riga tekniske universitet, og forsvarte sin doktorgrad innen ett år etter utnevnelsen.
I 1894 ble han professor ved Riga tekniske universitet og underviste i analytisk og fysisk kjemi.
I 1895, bare ett år etter hans professorat, oppdaget Walden Walden Inversion, som demonstrerte at ved bruk av visse utvekslingsreaksjoner er det mulig å skaffe forskjellige stereoisomerer fra samme forbindelse. Dette gjennombruddet ville tåle som Waldens mest kjente prestasjon gjennom hele livet.
I 1896 gjennomgikk Riga tekniske universitet omfattende reformer og Walden var ansvarlig for omorganisering av kjemidepartementet, som han oppnådde i samarbeid med Ostwald, som sendte forslag fra Universitetet i Leipzig.
I 1911 ble Walden invitert av Mikhail Lomonosov til å tjene som et ledende medlem av Chemical Laboratories ved St Petersburg Academy of Sciences, et verv han hadde til 1919.
Som svar på politisk uro i Russland og Latvia gikk Walden tilbake fra forskning for å fokusere på undervisning og administrativt arbeid, først i Latvia og deretter i Tyskland, hvor han tjente som professor i uorganisk kjemi ved University of Rostock. Han tjenestegjorde i denne stillingen til 1934.
I 1924 ble han invitert tilbake til Riga for en serie foredrag og fikk tilbud om lærerstillinger både i Riga og St. Petersburg, som han avslo.
I 1942 ødela den britiske bombingen av Rostock et bibliotek med kjemihistorie som Walden hadde satt sammen, som omfattet over 10 000 bind.
Major Works
Han er kjent for sin banebrytende oppfinnelse, kjent som Walden Inversion, som demonstrerte at ved bruk av visse utvekslingsreaksjoner er det mulig å få forskjellige stereoisomerer fra samme forbindelse.
Han syntetiserte den første romtemperatur-ioniske væsken, etylammoniumnitrat.
Utmerkelser og prestasjoner
I 1913 og 1914 ble Walden nominert som kandidat til Nobelprisen i kjemi.
Personlig liv og arv
Etter den britiske bombingen av Rostock ble Walden og kona forlatt hjemløse. De reiste gjennom hele Tyskland til Walden fikk jobben som foreleser i Gammertingen, der han underviste til 80-tallet.
På grunn av Tysklands etterkrigsinndeling i fire deler, klarte han ikke å samle pensjonen sin; denne situasjonen tvang ham til å fortsette å forelese til slutten av livet.
Walden døde 22. januar 1957, 93 år gammel, i Gammertingen, Vest-Tyskland.
Siden 1988 tildeles Paul Walden-medaljen hvert tredje år av Riga tekniske universitet for eksepsjonelt arbeid innen kjemi og vitenskapshistorie.
Siden 2006 har Latvian Chemical Society holdt et årlig Paul Walden-symposium for kjemikere for å engasjere og utveksle ideer, i samsvar med tradisjonen for Waldens bidrag fra feltet.
trivia
Bortsett fra sine prestasjoner innen kjemi, ble Walden verdsatt som en eksepsjonell foreleser. I sine egne memoarer forklarte han at "tilbakemeldingene fra sympatiske lyttere ga meg styrke ... Jeg har aldri sett på å undervise som en byrde."
På spørsmål om hans nasjonalitet, som vekselvis ble beskrevet som latvisk, russisk eller tysk, rapporteres Walden å ha sagt en gang: "Jeg er en kjemiker."
Raske fakta
Fødselsdag 26. juli 1863
Nasjonalitet: tysk, latvisk
Død i en alder: 93
Sol tegn: Leo
Født Land: Latvia
Født i: Cēsis
Berømt som Kjemiker
