Paul Berg er en amerikansk biokjemiker som vant en del av Nobelprisen i kjemi i 1980. Hans utvikling av en teknikk for å spleise sammen deoksyribonukleinsyre (DNA) fra forskjellige typer organismer var et av de største bidragene til genetikkfeltet i Det 20. århundre. Sønnen til en klesprodusent i New York, og utviklet interesse for vitenskap i løpet av skoledagene. En ivrig leser, han ble dypt påvirket av bøkene ‘Arrowsmith’ av Sinclair Lewis og ‘Microbe Hunters’ av Paul DeKruif som til dels påvirket ham til å bli vitenskapsmann. Den urokkelige støtten fra en av lærerne hans hjalp ham også til å gjenkjenne hans kall på det vitenskapelige området. Han fikk sin Bachelor of Science-grad i biokjemi fra Penn State University og Ph.D. i biokjemi fra Case Western Reserve University, hvoretter han begynte sin akademiske karriere. Han jobbet som professor ved Washington University School of Medicine og Stanford University School of Medicine hvor han tilbrakte flere år av karrieren. Han fungerte også som direktør for Beckman Center for Molecular and Genetic Medicine. Han fortsetter å være aktiv i forskning også etter at han gikk av i sine administrative og undervisningsstillinger i 2000.
Barndom og tidlig liv
Paul Berg ble født 30. juni 1926 i Brooklyn, New York, som en av tre sønner av Harry Berg, en klesprodusent, og Sarah Brodsky, en hjemmeværende.
Han gikk på Abraham Lincoln High School og ble uteksaminert i 1943. Skoleårene hans innbydet ham en voldsom interesse for vitenskapelige sysler og sementerte hans ambisjon om å bli forsker.
Han tjenestegjorde i den amerikanske marinen fra 1943 til 1946 før han fortsatte utdannelsen. Deretter gikk han inn i Pennsylvania State University, hvor han fikk en grad i biokjemi i 1948.
Fortsatte til Case Western Reserve University, hvor han var en National Institutes of Health stipendiat fra 1950 til 1952, fikk han sin doktorgrad i biokjemi i 1952.
Karriere
Fra 1952 til 1954 gjorde Paul Berg postdoktorutdanning som forsker i American Cancer Society, og arbeidet sammen med Herman Kalckar ved Institute of Cytophysiology i København, Danmark.
Han jobbet også med biokjemiker Arthur Kornberg ved Washington University i St. Louis, Missouri fra 1953 til 1954, og hadde stillingen som stipendiat i kreftforskning fra 1954 til 1957.
I 1956 ble han assistentprofessor i mikrobiologi ved University of Washington School of Medicine, en stilling han hadde til 1959 da han sluttet for å bli medlem av Stanford University School of Medicine som professor i biokjemi. Han ville forbli hos Stanford til han gikk av med fire tiår senere.
Det var i løpet av 1950-årene at Berg ble alvorlig involvert i forskning på RNA og DNA-stoffer. Han studerte hvordan aminosyrer - byggesteinene til proteiner - er koblet sammen i henhold til malen båret av en form for RNA, kalt messenger RNA (mRNA).
Han var spesielt fascinert av strukturen og funksjonen til gener og eksperimenterte for å kombinere genetisk materiale fra forskjellige arter for å studere hvordan disse individuelle arvelighetene fungerte. Undersøkelsene hans om handlingene til isolerte gener førte til slutt til utvikling av metoder for genskjøting av rekombinant DNA. Berg brukte da denne nyoppdagede teknikken for sine studier av virale kromosomer.
Hans oppdagelser hadde et enormt potensial for praktiske bruksområder, og en av de tidligste var utviklingen av en bakteriestamme som inneholder genet for å produsere pattedyrhormonet insulin. Den rekombinante DNA-teknologien banet også vei for en ny medisinsk tilnærming til behandling av sykdommer ved en teknikk kalt genterapi.
Berg var styreleder for Institutt for biokjemi ved Stanford fra 1969 til 1974. I 1970 ble han utnevnt til Sam, Lula og Jack Willson professor i biokjemi. Han var også seniordoktor ved National Science Foundation (1961-68) og ikke-bosatt stipendiat ved Salk Institute (1973-83).
Han fungerte som direktør for Beckman Center for Molecular and Genetic Medicine fra 1985 til 2000. Han trakk seg fra sine administrative og undervisningsstillinger i 2000 og fortsatte å være aktiv i forskning.
Major Works
Paul Berg er mest kjent for sin utvikling av en teknikk for genskjøting av rekombinant DNA. Den første forskeren som skapte et molekyl som inneholder DNA fra to forskjellige arter ved å sette inn DNA fra en annen art i et molekyl, ga han revolusjonerende bidrag til utviklingen av moderne genteknologi.
Utmerkelser og prestasjoner
Paul Berg ble tildelt halvparten av 1980-Nobelprisen i kjemi for "hans grunnleggende studier av biokjemi av nukleinsyrer, særlig med hensyn til rekombinant DNA", mens den andre halvparten ble gitt felles til Walter Gilbert og Frederick Sanger for "deres bidrag angående bestemmelse av basesekvenser i nukleinsyrer. "
I 1983 ble Berg presentert for National Medal of Science av president Ronald Reagan.
I 2005 ble han tildelt Biotechnology Heritage Award av Biotechnology Industry Organization (BIO) og Chemical Heritage Foundation (CHF).
Han ble hedret med Wonderfests Carl Sagan-pris for vitenskapelig popularisering i 2006.
Personlig liv og arv
Paul Berg giftet seg med Mildred Levy i 1947 og har en sønn.
Raske fakta
Fødselsdag 30. juni 1926
Nasjonalitet Amerikansk
Kjent: BiokjemikereAmerikanske menn
Sol tegn: Kreft
Født i: Brooklyn, New York
Berømt som Biokjemiker
Familie: Ektefelle / eks-: Mildred Levy far: Harry Berg mor: Sarah Brodsky U.S. Stat: New Yorkers Flere fakta priser: Nobelprisen i kjemi (1980)
