Patrick Henry, en av grunnleggerne i USA, var en stor orator, en vellykket advokat, respektert statsmann og en planter. Han begynte sin karriere som advokat og fikk navnet sitt mens han dukket opp i Parson's Cause-rettssaken tidlig i 1760-årene. I løpet av to år ble han valgt inn i House of Burgesses, der han styrte Virginia Stamp Act Resolutions. Snart ble han kjent for sin radikale motstand mot den britiske styresmakten. At han kunne kommunisere sine politiske ideologier på et språk som vanlige folk kunne forstå, skaffet ham stor utmerkelse. Imidlertid huskes han best for talen han holdt på Virginia-konferansen, der han oppfordret sine meddelegater til å delta i uavhengighetskrigen i sterke, men lidenskapelige vilkår. Senere ble han utnevnt til oberst i det første Virginia-regimentet og deretter den første postkoloniale guvernøren i Virginia. Opprinnelig gikk han imot USAs grunnlov fordi han mente at rettighetene til staten så vel som enkeltmenneskers frihet ikke ble tatt opp i den, men senere støttet president John Adams og ble medvirkende i vedtakelsen av Bill of Rights.
Barndom og tidlige år
Patrick Henry ble født 29. mai 1736 på deres familiegård Studley, som ligger i landsbyen Studley i Hanover County, Virginia. Hans far, John Henry, var en skotsk emigrant fra Aberdeenshire, der han gikk på King's College. I Hannover tjente han som landmåler, oberst, rettferdighet ved fylkesretten.
Patricks mor, Sarah Winston Syme, var fra en fremtredende Hanover County-familie av engelsk aner. Hun ble først gift med John Syme, som bygde og eide Studley. Etter hans død giftet hun seg med John Henry og paret bodde fortsatt på Studley.
Patrick ble født nummer to av foreldrene sine ni barn. Selv om han til å begynne med gikk på en lokal skole, ble han stort sett lært hjemme av sin far. Onkelen hans, en anglikansk prest, ga også instruksjoner. Mange tror at han arvet sin store oratoriske ferdighet fra ham.
Da han fylte femten begynte han å drive butikk for faren; men satsingen ble snart ulønnsom. I 1754 giftet han seg med Sarah Shelton og etter å ha mottatt 300 dekar jordbruksareal og seks slaver som medgift begynte han tobakkbruk.
I tre år arbeidet Patrick Henry med slavene på landet; men dessverre unngikk også denne gangen suksess. I 1757 ble hovedhuset deres også ødelagt i en brann. Deretter begynte han å jobbe i svigerfamilens taverna.
På dette tidspunktet hadde han en voksende familie å passe på, og ressursene var utilstrekkelige. For å bygge bro over gapet bestemte han seg for å studere jus. I 1760 ble han tatt opp i baren og utviklet i løpet av få år et stort og lønnsomt klientell.
,Karriere
Patrick Henry kom først i rampelyset i 1763 da han ble bedt om å dukke opp i "Parson's Cause" rettsaken på vegne av Louisa County. Det var relatert til ‘Two Penny Act’, vedtatt av Virginia koloniallovgiver i 1758, men senere ga veto av den britiske monarken.
Loven hadde fastsatt lønningene som ble betalt til de geistlige til to kroner per pund tobakk, og dermed redusert inntekten. Derfor, når loven ble nedlagt veto, saksøkte geistlige fylket for tilbakebetaling og vant. Henry forsvarte fylket mot geistlige påstander.
Han holdt en lidenskapelig tale, der han fordømte de geistlige, som utfordret loven, som folks fiende og oppfordret juryen til å tildele dem et lavest mulig beløp. Han erklærte også at kongen, "ved å ikke tillate handlinger av denne hilsen karakter" hadde forspilt sin rett til å overholdes.
Mens han argumenterte for saken, påkalte han også teorien om ‘naturlige rettigheter’. Det imponerte juryen såpass at de bare tok fem minutter å bestemme seg for skade på en krone.
Rettsaken gjorde ham ganske berømt, og i 1765 ble han valgt til House of Burgesses, som var den lovgivende forsamlingen i Virginia-kolonien. I løpet av ni dager etter at han avla ed, introduserte han de revolusjonerende ‘Virginia Stamp Act Resolutions’.
Det var relatert til frimerkeloven fra 1765, vedtatt av det britiske parlamentet. Handlingen satte en direkte skatt på alle trykksaker i Amerika, som ble mottatt av kolonistene. Noen konservative representanter var imidlertid ikke imot.
Derfor ventet Henry til de fleste konservative representanter var borte fra huset og deretter fremlagt resolusjonen. Da de konservative fikk vite om det, prøvde de å slå det ned; men ikke på grunn av hard motstand fra Henrys tilhengere.
Senere holdt han en veltalende tale i huset, og baserte sitt argument på at mennesker ifølge britiske konvensjoner hadde rett til å bli beskattet bare av sine egne representanter; derfor hadde ikke det britiske parlamentet noen rett til å ilegge kolonistene noen skatt.
Til syvende og sist ble fem av de seks resolusjoner foreslått av Henry akseptert. Dessuten ga talen hans, trykt og distribuert blant publikum, opphav til misnøye mot det britiske styret.
I mars 1773 flyttet Henry sammen med Thomas Jefferson og Richard Henry Lee en resolusjon i Virginia House of Burgesses med sikte på å formulere en stående korrespondentkomité. Det hadde to ganger mål; å gi kolonialt lederskap og også hjelpe i interkolonialt samarbeid.
Da den første korrespondentkomiteen ble dannet, ble Henry innført som et av medlemmene. Etter hvert dannet andre kolonier sine egne utvalg, noe som førte til dannelsen av den kontinentale kongressen. Henry ble valgt som delegat til møtene i 1774 og 1775.
I mellomtiden ble House of Burgesses i 1774 oppløst av den kongelige guvernøren Lord Dunmore. Deretter begynte stevnet å tjene som en revolusjonerende provisorisk regjering og holdt i hemmelighet. Medlemmene var imidlertid ennå ikke sikre på om de skulle mobilisere militærmakt for å møte de økende britiske militære aksjonene.
Dilemmaet ble avgjort ved den andre Virginia-konferansen, som ble holdt i Saint John's Church i Richmond 23. mars 1775. Patrick Henry argumenterte kraftig for en militær løsning og avsluttet sin tale med de berømte ordene, "Gi meg frihet eller gi meg død ”.
Den 20. april 1775, da den kongelige guvernøren i kolonien i Virginia beordret fjerning av kruttet fra magasinet i Williamsburg, ledet Henry en liten milits for å gjenvinne kruttet. Hendelsen forbedret hans rykte, og i august 1775 ble han bestilt som oberst i det første Virginia-regimentet.
Ved siden av satte Henry seg også til konstruktive verk. I begynnelsen av november 1775 ble han en av grunnleggerne av Hampden – Sydney College, en stilling han hadde til sin død.
28. februar 1776 trakk han seg fra sin stilling som oberst fordi sikkerhetskommisjonen prøvde å dempe hans makt. Nå hadde han også innsett at han ikke var egnet til slike jobber.
I stedet spilte han som medlem av Virginia-konvensjonen av 1776 en stor rolle i utarbeidelsen av den første grunnloven for staten. Senere samme år, da Virginia ble uavhengig av britisk styre, ble Henry valgt av statslovgiver som den første postkoloniale guvernøren.
Utnevnelsen var for ett års periode, men han ble valgt igjen to ganger og tjenestegjorde således til 1779.I løpet av sin periode ga han general George Washington den nødvendige støtten i sin krig mot britene.
Siden loven i landet hindret ham i å bli utnevnt til guvernørposten i mer enn tre sammenhengende perioder, tjente han som medlem av Virginia-forsamlingen fra 1780 til 1784. I denne perioden investerte han i land og begynte å dyrke tobakk.
I 1784 ble han gjenvalgt som guvernør for staten for andre gang og tjenestegjorde i den kapasiteten til 1786. I løpet av sin periode autoriserte han ekspedisjonen til å invadere Illinois-landet. I 1787 ble han invitert til å delta på den konstitusjonelle konvensjonen som fant sted i Philadelphia, men nektet.
Henry støttet rettigheten til staten og fryktet at den uprøvde presidentformen for regjering kan føre til monarki. Derfor argumenterte han mot å ratifisere den amerikanske grunnloven i Virginia-konvensjonen fra 1788 fordi den ga for mye makt til den føderale regjeringen og ikke nevnte Bill of Rights.
Han forsonet seg først etter passering av rettighetsregelen og ble dermed medvirkende til å ha den inkludert i den føderale grunnloven. Deretter fortsatte han å tjene staten. Til slutt, i 1794, trakk han seg tilbake til plantasjen sin på Red Hill nær Brookneal og konsentrerte seg om sin juridiske praksis igjen.
Han ble tilbudt mange toppstillinger av den føderale regjeringen, men han nektet de fleste av dem på grunn av dårlig helse og familieansvar. I 1799 gikk Henry med på å stille opp igjen for statslovgiver fordi han ønsket å motsette seg resolusjoner i Kentucky og Virginia, men døde før han kunne ta sitt sete.
Major Works
Selv om Henry er kjent som en hovedfigur i den amerikanske uavhengighetskrigen, huskes han best for talen han holdt til Virginia-konvensjonen 23. mars 1775. Det antas at det var hans tale som svingte delegatenes stemning til fordel av å delta i krigen.
Personlig liv og arv
I 1754 giftet Patrick Henry seg med Sarah Shelton, som han hadde seks barn med. Dessverre hadde Sarah innen 1771 blitt psykisk syk, og helsen hennes ble dårligere. Henry passet henne så mye han kunne, badet og matet henne til hennes død i 1775.
Den 25. oktober 1777 giftet han seg med Dorothea Dandridge, som da var tjueto år gammel mens han var en og førti. Paret hadde elleve barn.
Patrick Henry døde av magekreft ved sin Red Hill-plantasje 6. juni 1799.
I dag har steder knyttet til livet hans blitt hedret med monumenter og hans Scotchtown-plantasje er nå et nasjonalt historisk landemerke. Mange steder, skoler og skip er også oppkalt etter ham.
Raske fakta
Bursdag: 29. mai 1736
Nasjonalitet Amerikansk
Døde i en alder: 63
Sol tegn: Gemini
Født i: Hanover County, Virginia
Berømt som 5. og 6. guvernør i Virginia, Orator, revolusjonær leder, fremtredende promotør av amerikansk revolusjon og uavhengighet
Familie: Ektefelle / Eks-: Dorothea Dandridge (f. 1777–1799), Sarah Shelton (f. 1754–1775) far: John Henry mor: Sarah Winston Syme søsken: Elizabeth Henry Campbell Russell, William Henry barn: Alexander Spotswood Henry, Anne Henry, Dorothea Spotswood Henry, Edward Henry, Edward Winston Henry, Elizabeth Henry, Fayette Henry, Jane Robertson Henry, John Henry, Martha Catherine Henry, Martha Henry, Nathaniel Henry, Patrick Henry Jr., Richard Henry, Sarah Butler Henry, William Henry døde den: 6. juni 1799 dødssted: Brookneal, Virginia Amerikansk stat: Virginia grunnlegger / medstifter: Fathers of the United States of America
