Oscar Wilde var en kjent irsk dramatiker, romanforfatter, poet og essayist, født midt på det nittende århundre i en intellektuell familie. Mens han studerte i Trinity, Dublin, ble han påvirket av den estetiske bevegelsen, som talte for at kunsten bare må praktiseres for kunstens skyld og snart ble en av dens ivrige tilhengere. Selv om hans aller første bok, ‘Dikt’, etablerte ham som en kommende dikter, smakte han virkelig suksess bare i det siste tiåret av sitt relativt korte liv. Men den gangen, til tross for at han var gift med to sønner, hadde han viklet seg inn i et homoseksuelt forhold, og da det kom fram, ble han dømt til to års streng fengsel. Da han kom ut av fengselet, dro han til Frankrike, hvor han tilbrakte de siste årene av sitt liv, ble avskåret fra familien og ble avskåret av de fleste av vennene hans. Da hadde bøkene hans også sluttet å selge, og skuespillene hans ble lagt ned. Dermed levde han i fattigdom og dårlig helse til han døde på bare førtiseks.
Barndom og tidlige år
Oscar Fingal O’Flahertie Wills Wilde ble født 16. oktober 1854 i Dublin, Irland. Faren, sir William Robert Wills Wilde, var en kjent øye-ørekirurg. Han forfatter også en rekke bøker om medisin, arkeologi og folklore. I 1864 ble han ridd for sine tjenester i folketellene i Irland.
Hans mor, Jane Francesca Agnes (etter Elgee) Wilde, var av italiensk avstamning. Hun var en dikterinne og skrev under navnet "Speranza", noe som betyr håp. Som tilhenger av den irske nasjonalistiske bevegelsen, var mange av hennes arbeider pro-irske og anti-britiske. Hun var også interessert i irske folketaler og aksjonerte for kvinners utdanning.
Oscar ble født nummer to av foreldrene sine tre barn. Hans eldste bror, William Charles Kingsbury Wilde, vokste opp til å være en kjent journalist og poet mens søsteren hans, Isola Francesca Emily Wilde, døde av hjernehinnebetennelse i en alder av ni.
Oscar hadde også tre halvsøsken, Henry Wilson, Emily og Mary Wilde, født utenfor ekteskap med Sir Wilde før hans ekteskap med Jane. Henry William Wilde ble senere opplært i medisin og hjalp Sir Wilde i sin praksis i Dublin.
Frem til ni år gammel ble Oscar Wilde utdannet hjemme under en tysk guvernante og en fransk sykepleier. Fra dem lærte han henholdsvis tysk og fransk.
I 1864 ble han innrullert på Portora Royal School, deretter en internatskole i Enniskillen, County Fermanagh. Her ble han spesielt interessert i greske og romerske studier, og mottok priser som den beste klassikerstudenten i de to siste årene der.
I 1871 ble Oscar Wilde uteksaminert fra Portora med en Royal School Scholarship for å studere klassikere ved Trinity College, Dublin. Her etablerte han seg raskt som en fremragende student.
Blant lærerne hans på Trinity var John P. Mahaffy, som inspirerte Wilde til å studere gresk litteratur og også lærte ham å elske “greske ting”. Ved årsavslutningen i 1872 sikret Wilde sin første plassering i klassikere.
Igjen i slutten av eksamen i 1873, ble Wilde tildelt Foundation Scholarship. Han ble også medlem av University Philosophical Society, og deltok jevnlig i saksbehandlingen. En gang nå ble han trukket mot teorien om estetikk og presentert et papir som heter ‘Estetisk moral’.
I 1874 ble han uteksaminert fra Trinity og vant Berkeley gullmedalje, den høyeste medaljen for gresk. Deretter gikk han inn på Magdalen College, Oxford, med et Demyship. Blant lærerne hans her var John Ruskin og Walter Pater, som imponerte ham viktigheten av kunst i livet.
Wilde ble spesielt imponert av Pater, som rådet elevene sine til å "alltid brenne med hard, perleaktig flamme." Han ble snart berømt for sin rolle i den estetiske bevegelsen.Han hadde på seg håret langt og dekorerte rommene med påfuglfjær, liljer, solsikker, blå porselen, og hånet åpenlyst mandig sport.
Dette var også den gangen han først etablerte seg som en poet og i 1878 vant den ettertraktede Newdigate-prisen med sitt lange dikt, ‘Ravenna’. Samme år ble han uteksaminert fra Oxford med en dobbel først i sin B.A. av klassiske moderasjoner og Literae Humaniores.
I London
Da han ble uteksaminert i 1878, kom Oscar Wilde tilbake til Dublin for en kort periode. Nå hadde faren dødd praktisk talt konkurs. Familien solgte nå huset, og med sin del av arven flyttet Wilde til London, hvor han stilte opp med portrettmannen Frank Miles, populær i Londons høye krets.
Han skrev til forskjellige venner i Oxford og Cambridge, uten å forsøke å få en stilling i klassikere. Samtidig konsentrerte han seg om å skrive ny poesi, utvide og revidere gamle, som han ga ut som ‘Dikt’ i midten av 1881. Selv om verket fikk blandede anmeldelser, etablerte han ham som en kommende dikter.
Også i 1881 sikret han seg sin første jobb som kunstanmelder. Imidlertid forlot han det mot slutten av året, for å begi seg ut på en foredragsturné i USA og Canada på invitasjon av Richard D'Oyly Carte, en engelsk talentagent og impresario.
I USA
Oscar Wilde nådde New York City 2. januar 1882. Selv om turen opprinnelig var planlagt i fire måneder, på grunn av den kommersielle suksessen, ble den utvidet med nesten et år. I løpet av denne perioden holdt han rundt 140 foredrag, mest om estetikk.
Uansett hvor han gikk, blandet han seg med alle mennesker. Han drakk whisky med gruvearbeidere i Leadville og Colorado og besøkte samtidig de mest fasjonable salongene i byer som New York, Chicago, Boston, Philadelphia og Washington, og spiste med kjendiser som Henry Wadsworth Longfellow og Walt Whitman.
Selv om pressen var litt fiendtlig mot ham, var publikum fascinert av hans kleskode og rare karakter. Han beundret også mange ting om Amerika, spesielt demokratiet og universell utdanning. Derfor vendte han tilbake til Storbritannia rik, både i pengesaker og erfaring.
Gå tilbake til Storbritannia
Da han kom tilbake til Storbritannia, satte Oscar Wilde seg i gang med en annen forelesningskrets over England og Irland, som skulle vare til midten av 1884. I mellomtiden gikk han en gang mellom februar og Ma 1883 til Paris i tre måneder, og der fullførte han skuespillet , 'Hertuginnen av Padua'.
Snart kunne Wilde etablere seg som en ledende talsmann for estetisk bevegelse og ble berømt for det. Bortsett fra de bokstavelig talt forfølgelsene hans, begynte han å bidra jevnlig som anmelder i ‘Pall Mall Gazette.’
Fra 1887 fant Wilde ansettelse som redaktør for ‘Lady’s World’, et magasin som handlet om kvinnemote og hadde mistet sin popularitet de siste årene. Snart kunne han gjenopplive magasinet ved å innlemme kvinnes synspunkter ikke bare på kunst, litteratur og musikk, men også på det moderne livet.
I 1888, mens han arbeidet som redaktør for ‘Lady’s World’, publiserte Wilde sitt første store verk med tittelen ‘The Happy Prince and Other Tales’, en samling barnefortellinger. Neste i 1889 ga han ut et annet av sine minneverdige verk, ‘The Decay of Lying’.
I juli 1889 forlot han jobben sin for å konsentrere seg om sin litterære ambisjon. Hans eneste roman, 'The Picture of Dorian Gray', dukket opp i juli 1890-utgaven av 'Lippincott's Monthly Magazine.'
Selv om redaktøren av bladet hadde slettet omtrent 500 ord, ble det kritisert av anmelderne for dekadens og homoseksuelle hentydninger. Wilde forsvarte imidlertid arbeidet sitt, og i 1891 fikk han det utgitt i bokform.
I 1891, bortsett fra ‘The Picture of Dorian Gray’, fikk han fem andre store verk utgitt. Blant dem besto ‘Intentions’ av tidligere publiserte essays. Andre var ‘The Soul of Man under Socialism’, ‘Lord Arthur Savile’s Crime and Other Stories’, ‘A House of Pomegranates’ og ‘Salome’.
Wilde fortsatte deretter å produsere flere skuespill, hvorav mange satiriserte overklassesamfunnet. I denne kategorien falt "Lady Windermere's Fan" (1882) og "A Woman of No Importance" (1893), som begge var meget vellykkede.
Derimot dreide ‘An Ideal Husband’, et verk som Wilde startet sommeren 1883, rundt utpressing og politisk korrupsjon. Akkurat som ‘The Importance of Being Earnest’, som han skrev sommeren 1894, regnes ‘An Ideal Husband’ også som et av mesterverkene hans.
Major Works
Oscar Wilde huskes best for sitt siste skuespill, 'The Importance of Being Earnest', en farsisk komedie der hovedpersonene opprettholder doble identiteter. Stykket er berømt for sitt vits og har blitt gjenopplivet mange ganger siden premieren 14. februar 1895 på St James's Theatre, London og tre ganger gjort til film.
Personlig liv og arv
29. mai 1884 giftet Oscar Wilde seg med Constance Lloyd, datter av Horace Lloyd, en velstående dronningens råd. Paret hadde to sønner, Cyril og Vyvyan.
I 1886, mens Constance var gravid med deres andre barn, ble Wilde forført av sytten år gamle Robert Baldwin Ross, barnebarnet til den kanadiske reformlederen Robert Baldwin. Deretter utviklet de et forhold og Ross ble Wildes første mannlige kjæreste.
I 1891 møtte Wilde Alfred Douglas, sønn av John Douglas, 9. Marques of Queensberry, og utviklet en affære med ham. Ikke i stand til å stoppe forbindelsen, forlot Marques telekortet sitt på Wildes klubb, skrevet med: "For Oscar Wilde, posing sodomite" 18. februar 1895.
Mot vennenes råd anla Wilde en rettssak mot Marques. For å beskytte seg utnevnte Marques detektiver for å finne bevis om Wildes homoseksualitet og planla å fremstille ham som den eldre mannen som til vanlig forførte den unge og uskyldige. Mange ble også tvunget til å avgi bevis mot Wilde.
Fengslet for Sodomi
Som bevis mot Oscar Wilde montert, ble det inngitt en sak om sodomi og grovt usømmelighet mot ham. Påtalemyndigheten, som åpnet 26. april 1895, fant ham skyldig 25. mai 1895. Han ble tildelt hardt arbeid. Samme dag ble han sendt til Newgate fengsel.
Han ble deretter flyttet til Pentonvile og derfra til Wandsworth fengsel i London. Livet sistnevnte var for vanskelig for Wildes delikate helse. I begynnelsen av november 1895 kollapset han av sult og sykdom, noe som resulterte i bortrykkelse av høyre øre trommel.
23. november 1885 ble han overført til HM Prison Reading på initiativ av den liberale parlamentarikeren og reformatoren Richard B. Haldane og utstyrt med lesing og skrivemateriell. I mellomtiden byttet kona og hennes sønners etternavn til Holland, og skiller seg dermed fra Wildes skandaler.
Det var her på Reading Gaol han skrev et brev på 50 000 ord til Douglas. Den ble skrevet mellom januar og mars 1887 og ble aldri levert, men ble delvis utgitt i 1905 som ‘De Profundis’ og fullstendig utgitt i 1962 som ‘The Letters of Oscar Wilde’.
Eksil og død
Wilde ble løslatt fra fengselet 18. mai 1887 og dro straks til Frankrike, for aldri å returnere til England. Veldig snart skrev han ‘The Ballad of Reading Gaol’, hans siste store verk. Opprinnelig ble forfatterskapet kreditert til C33, men da det ble vellykket; hans navn ble lagt til det.
Wilde levde i tre år til, fattig og øde. Kona sendte ham tre penn i uken fra hennes årlige godtgjørelse. Hun nektet å se ham eller la ham se barna. Blant hans få venner, som forble lojale til slutten, var forfatteren Reginald Turner og Robert Ross.
En gang rundt 25. november 1900 utviklet Wilde hjernehinnebetennelse, som stammet fra ørekraften han hadde utviklet i fengsel og døde av det 30. november 1900. Opprinnelig ble han begravet i Cimetière de Bagneux utenfor Paris.
Ved hans død ble Robert Ross hans litterære bøddel. I 1900 fikk han Wildes rester overført til Père Lachaise kirkegård. Graven, som tok rundt ti måneder å fullføre, ble bygget av billedhuggeren Jacob Epstein mens sokkelen ble bygget av Charles Holden. Inskripsjonen på den ble skåret av Joseph Cribb.
trivia
I henhold til tradisjonen pleide besøkende å kysse Wildes grav etter å ha brukt leppestift på leppene, og derved etterlatt et trykk på den. I 2011 ble bygningen fjernet for disse merkene og ble laget "kyssebestandig" ved å oppføre en glassveske rundt den.
I 2017, da Policing and Crime Act 2017 ble vedtatt i Storbritannia, ble Wilde offisielt benådet for sitt krenkelse da homofili ikke lenger er en forbrytelse i England.
Raske fakta
Fødselsdag 16. oktober 1854
Nasjonalitet Irsk
Berømt: Sitater av Oscar WildeGays
Døde i en alder: 46
Sol tegn: Vekten
Født i: Dublin, Irland
Berømt som Dramatiker
Familie: Ektefelle / Eks-: Constance Lloyd far: Sir William Wilde mor: Lady Jane Francesca Elgee Wilde barn: Cyril Holland, Vyvyan Holland Døde den: 30. november 1900 dødssted: Franske tredje republikk By: Dublin, Irland Personlighet: ENFP Ideologi: Sosialister Flere faktaopplæring: Portora Royal School, Enniskillen, Trinity College Dublin, BA, Magadalen College, Oxford University (1874-78) priser: 1988 - National (USA) Book Critics Circle Award
