Oscar Arias Sanchez er en tidligere to ganger president i Costa Rica som spilte en sentral rolle i å bringe fred til Mellom-Amerika. Han ble født i 1940 i en av de mest innflytelsesrike kaffedyrksfamiliene i Costa Rica, og hans tidligste ambisjon var å bli president. Da han vokste opp bestemte han seg imidlertid for å bli lege, men fant snart ut at politikk og styring interesserte ham mer. Derfor studerte han økonomi og jus før han begynte i regjeringen til José Figueres Ferrer som minister for nasjonal planlegging og politisk økonomi i en alder av tjueto. Deretter klatret han raskt opp på partihierarkiet for å bli partiets generalsekretær i en alder av tretti-ni og presidenten i landet i en alder av 46 år. Det var under denne innsatsen som presidenten at han bidro til å løse Mellom-Amerikas mangeårige militære problem og mottok Nobelprisen i fred for denne bragden. År etter at han forlot vervet, ble han president i Costa Rica igjen i en alder av seks og seksti og fortsatte å arbeide for fred i regionen så vel som for velstand for nasjonen.
Barndom og tidlig liv
Óscar Arias Sánchez ble født 13. september 1940 i Heredia, som ligger ti kilometer nord for San José, i en velstående og politisk innflytelsesrik familie. Gjennom generasjoner hadde flere av hans familiemedlemmer hatt prominente stillinger, både i nasjonal lovgiver og presidentskap.
Oscar sin far, Juan Arias, en advokat, var sjef for Costa Rica sentralbank. Moren hans, Lillyan Arias Sanchez, var scion av en annen kaffevoksende familie. Han var den eldste av foreldrene sine tre barn. Hans bror, Rodrigo Arias Sánchez, er rundt seks år yngre for ham.
Opparbeidet i et slikt miljø er det ikke rart at når han ble spurt om hans livsambisjon, ville han øyeblikkelig si at han ønsket å bli president. Imidlertid led han som barn av kronisk astma og tilbrakte derfor mye tid innendørs og leste bøker. Han var veldig ivrig og leste ofte om netter.
Han begynte sin utdanning på en privat katolsk skole i Heredia og flyttet deretter til Colegio Saint Francis i San Jose. Da han gikk bort fra skolen, hadde hans livsambisjon endret seg, og han ønsket nå å bli lege.
Følgelig skrev han seg inn i Boston University i 1959, hvor han tok premediske kurs i kjemi, botanikk og zoologi, men innså raskt at disse fagene ikke interesserte ham. I stedet likte han bedre historie og politikk.
Oscar Arias, som kommer fra en liten by som Heredia med sitt tempererte klima, fant det dessuten vanskelig å justere i Boston. Mens klassekameratene satte kursen mot de lokale barene, ville han delta på konserter med klassisk musikk i Boston Symphony Hall eller gå mil for å finne noen han kunne snakke med på spansk.
Han syntes presidentvalget i USA i 1960 var veldig fascinerende og så debatten med interesse. Han ble tatt av J. F. Kenneys nye visjon om Amerika og skrev etterpå et brev til den nye presidenten der han forklarte hva Mellom-Amerika forventet av hans ledelse.
I mellomtiden gikk han på en sommerskole hvor han tok et kurs i økonomi. Det styrket interessen hans for både politikk og styring. I slutten av 1961 forlot han derfor medisinstudiene sine og vendte hjem for å melde seg på Universitetet i Costa Rica.
Han tok nå opp økonomi og jus. Dette var også tiden da han gikk inn i aktiv politikk og begynte i landets viktigste sosialdemokratiske parti, Partido Liberación Nacional (PLN, National Liberation Party).
I 1967 ble Sanchez uteksaminert fra University of Costa Rica og reiste deretter til Storbritannia for å studere ved London School of Economics. Senere fikk han sin doktorgrad fra University of Essex i 1971.
Doktoravhandlingen hans fikk tittelen ‘Quien gobierna en Costa Rica?’ (Hvem styrer Costa Rica?). Faktisk var papiret en oppfølger til hans tidligere arbeid, ‘Grupos de presión en Costa Rica’ (Pressure Groups in Costa Rica), som han hadde skrevet mens han studerte i Costa Rica.
I England studerte han også det britiske politiske systemet og beundret hvordan landet sto opp mot USA, til tross for at han på mange måter var avhengig av sistnevnte. Her lærte han også verdien av diplomati og innså at forhandlinger er et veldig viktig verktøy for å oppnå ens mål.
Inn i politikk
Da han kom hjem begynte Oscar Arias Sanchez sin karriere som professor i statsvitenskap ved universitetet i Costa Rica. Samtidig gjenopptok han sitt politiske engasjement med National Liberation Party (PLN) og ble assistent for tidligere president José Figueres Ferrer, som ønsket gjenvalg.
Da Figueres i 1972 ble gjenvalgt som president, ble Arias utnevnt til minister for nasjonal planlegging og politisk økonomi, en stilling han hadde til 1977. På grunn av den daværende mangelen på infrastruktur i Costa Rica, var det virkelig et utfordrende verv for så ung en person.
I løpet av denne perioden utmerket han seg både for åpenhet og for sin habilitet. Dette førte til at han raskt steg opp i partihierarkiet. I 1975 ble han valgt til internasjonal sekretær og i 1979 generalsekretær for PLN, som representerte partiet på flere sosialistiske internasjonale kongresser.
I mellomtiden i 1977 publiserte han ‘Costa Rica i år 2000.’ I det erklærte han at både bønder og fabrikkarbeidere i fremtiden ville ha bedre inntekter. Dessuten vil det være en mer rettferdig fordeling av rikdom, mer rettferdighet og en mer tilgjengelig regjering.
I 1978, selv om PLN tapte valget, ble Oscar Arias valgt til den nasjonale lovgiver. Han satt i opposisjonen og brakte frem en lovgivning som gjorde regjeringen mer tilgjengelig for vanlige folk.
I 1981 forlot han sin stilling ved den nasjonale lovgiver for å lede kampanjen for PLN-standardbæreren Luis A. Monge i sitt bud om å bli president. Han fikk suksess med dette og Monge ble valgt til president i 1982.
Første periode som president
To år senere, rundt 1984, fikk Oscar Arias partiets nominasjon til presidentvalget i 1986. Han forlot derfor sine oppgaver som generalsekretær for partiet for å konsentrere seg om kampanjen.
På den tiden ble landets økonomi rammet av en kraftig lavkonjunktur, og hele kontinentet ble dårlig revet av opprør i nabolandet Nicaragua og El Salvador. I en tid som dette kom Arias ut med sitt slagord, "Tak, jobber og fred."
Valget ble tett kjempet. Ikke desto mindre vant Arias 52,3% av stemmene mot 45,8% for den kristne sosiale enhetskandidaten og ble edsvoren inn som presidenten for Costa Rica 8. mai 1986.
Umiddelbart begynte han å jobbe med målene han hadde satt seg i sin bok fra 1977, ‘Costa Rica i år 2000.’ Så langt var økonomien i landet hovedsakelig basert på produksjon av kaffe og banan. Regjeringen hans fokuserte nå på ikke-tradisjonelle gjenstander som eksotiske blomster og frukt.
I tillegg prøvde han å utvikle turisme som en av pilarene i landets økonomi. Han førte også til reformer i utdanningssektoren og gjeninnførte standardiserte akademiske prøver på slutten av grunnskolen og videregående nivå.
Imidlertid var det innen utenrikssaken at han var mest suksessfull. Det var hovedsakelig på grunn av hans anstrengelse at fredsavtalen til Esquipulas Nicaraguan ble signert og freden vendte tilbake til kontinentet. For sin innsats ble han tildelt Nobels fredspris i 1987.
Mellomspillet
I følge en grunnlovsendring som ble innført i 1969, kunne ikke tidligere presidenter søke gjenvalg i Costa Rica. Da hans periode endte i mai 1990, bestemte Oscar Arias seg derfor for å akseptere et besøksprofessorat ved Harvard og skrive om internasjonale anliggender og kriseoppløsning.
Tidligere hadde han bestemt seg for å etablere Arias Foundation ved å bruke pengene han hadde fått som nobelprisvinner. Han begynte nå å jobbe med det, og grunnla tre programmer: ‘Center for Human Progress’ og ‘Center for Peace and Reconciliation’, begge grunnlagt i 1990, og ‘Center for Organised Participation’, stiftet i 1993.
Andre periode som president
En gang i denne perioden utfordret Oscar Arias også endringen fra 1969 ved Sala IV, konstitusjonskammeret for høyesterett av Costa Rica. Dessverre ble hans søknad avslått i september 2000.
Senere i 2003 utfordret noen av hans støttespillere forfatningen om nevnte endring. Denne gangen kom kjennelsen i deres favør. I april 2003 ble endringen slått ned, og banet vei for hans gjenvalg.
Deretter løp han for neste stortingsvalg i februar 2006, og gjorde kampen mot fattigdom og korrupsjon til hovedspørsmålene i kampanjen hans. For å forhindre frafall fra skolen lovet han også å gi lærestipend til barn av de fattige familiene.
Oscar Arias vant valget, om enn med lav margin. Han tok æren for vervet 8. mai 2006 på National Stadium. Et av hans første skritt var å gi stipend til barn i økonomisk tilbakeliggende familier, og dermed oppfylle valgløftet.
Han forble i verv til 2010, og iverksatte forskjellige tiltak. I 2007 avholdt han folkeavstemning om tiltredelse av frihandelsavtalen mellom Mellom-Amerika og Den Dominikanske republikk (CAFTA – DR). Da landet stemte i sin favør, signerte han pakten, og CAFTA-DR trådte i kraft i januar 2009. Forresten, det var den første folkeavstemningen som ble holdt i landet. Å formidle i Honduras konstitusjonelle krise i 2009 var en annen prestasjon under presidentskapet.
Major Works
Oscar Arias Sanchez er mest kjent for fredsinitiativene han tok på midten av 1980-tallet for å løse Mellom-Amerikas mangeårige militære problemer. På det tidspunktet var USA-støttede høyreekstreme kontrastere en geriljakrig mot marxistiske regjeringer i Nicaragua, og hele Mellom-Amerika møtte usikkerhet på grunn av det.
Selv om han hadde liten sympati for den venstreorienterte filosofien, motsatte Arias USAs press for å hjelpe og imøtekomme kontras på Costa Rica. I stedet forhandlet han først med opprørsgruppen og møtte deretter presidentene i Guatemala, El Salvador, Honduras og Nicaragua i mai 1986 for å diskutere Contadora fredsplan.
Siden den ikke bar frukt, kritte han ut sin egen plan, og endret Contadora-planen til en viss grad. I begynnelsen av 1987 hadde han innkalt til et nytt møte der han leverte sin egen fredsplan. Fredsavtalen i Esquipulas Nicaraguan, basert på planen Arias hadde lagt fram, ble godkjent av de fem presidentene i Guatemala 7. august, og dermed avsluttet konflikten.
Utmerkelser og prestasjoner
I 1987 ble Oscar Arias Sanchez tildelt Nobelprisen for fred "for sitt arbeid for fred i Mellom-Amerika, innsats som førte til enstemmighet som ble signert i Guatemala 7. august i år."
I 2003 ble han valgt inn i styret for Den internasjonale straffedomstolens tillitsfond for ofre. Han er også valgt som tillitsmann for økonomer for fred og sikkerhet.
Arias har femti æresgrader, inkludert doktorgrad fra Harvard University, Princeton University, Dartmouth College, Oberlin College, Wake Forest University, Ithaca College og Washington University.
Personlig liv og arv
I 1973 giftet Oscar Arias seg med Margarita Peñón Góngora, en biokjemiker som var utdannet ved Vassar College, New York. Hele tiden har hun jobbet tett med mannen sin for å gjøre Costa Rica til et velstående land. Paret har to barn: en sønn, Óscar Felipe Arias Penón og en datter, Silvia Eugenia Arias Penón.
trivia
Til tross for sin travle politiske karriere, har Arias skrevet og utgitt en rekke bøker. Blant dem er ‘Horizons of Peace: The Costa Rica Contribution to Peace Process in Central America’ den mest populære.
Raske fakta
Fødselsdag 13. september 1940
Nasjonalitet Costa Rican
Berømt: Nobels fredsprisPresidenter
Sol tegn: Virgo
Også kjent som: Óscar Arias
Født i: Heredia, Costa Rica
Berømt som President for Costa Rica
Familie: Ektefelle / Eks-: Suzanne Fischel (f. 2012) far: Juan Arias Sanchez mor: Lillyan Arias Sanchez barn: Óscar Felipe Arias Penón, Silvia Eugenia Arias Penón Flere faktaopplæring: London School of Economics, Boston University, University of Essex , University of Costa Rica-priser: 1987 - Nobels fredspris
