Norman Thomas, den amerikanske presbyterianske ministeren, er best husket for å være leder for den sosialistiske bevegelsen i USA i mer enn fire tiår. Den seks gangers sosialistkandidaten for president, også forfatter, foreleser og en av de mest beundrede kritikerne av det amerikanske samfunnet, fanget han fantasien til til og med de som var imot hans politiske synspunkter som artikulert talsmann. Han kritiserte alt som USA står for i øynene til resten av verden - militarisering og innblanding i interne nasjoner fra andre nasjoner. Som en sterk stemme for demokratisk sosialisme var hans innflytelse på middelklassens amerikanere betydelig, til tross for at de anså sosialismen som en usmakelig form for politisk tanke. Den store dissenteren innvendte han sterkt mot USAs intervensjon i de to verdenskrigene, selv om han myknet opp standen etter Pearl Harbor-hendelsen. Som en sterk forkjemper for verdensfred, foraktet han alt som sto som et hinder for langvarig fred. En som sterkt ga uttrykk for sin protest mot Vietnamkrigen, han etablerte også en rekke institusjoner for å fremme verdensfred og universell nedrustning. Ikke rart at han tjente beundring for det amerikanske samfunnet og til og med de som motsatte seg hans politiske synspunkter.
Barndom og tidlig liv
Han ble født som den eldste av de seks barna til Emma Williams Mattoon og Weddington Evans Thomas, en presbyteriansk minister, og hadde en uevent barndom.
Han fullførte utdannelsen sin fra Marion High School og gikk på Bucknell University, som han etter et år forlot for å bli medlem av Princeton University, hvor han ble uteksaminert i 1905.
Etter å ha foretatt en tur rundt i verden, bestemte han seg for å følge farenes fotspor og meldte seg til Union Theological seminarium. I 1911 ble han uteksaminert fra seminaret og ble ordinert til presbyteriansk minister.
Karriere
Først ble han assistent for pastor Henry Van Dyke ved den fasjonable Brick Presbyterian Church på Manhattan Fifth Avenue Rev. Etter dette ble han gjort til pastor for East Harlem Presbyterian Church, og betjente italiensk-amerikanske protestanter.
Hans forkynnelse mot den amerikanske deltakelsen i den første verdenskrig førte til at hans medstudenter fra Princeton og noen få ledere av den presbiterianske kirke i New York fikk ham bort.
Han trakk seg fra sitt pastorat da kirken stoppet finansieringen av American Parishs sosiale programmer, selv om han ikke formelt forlot departementet før etter morens død i 1931.
Det var hans standpunkt mot den store krigen som gjorde at han kunne komme nærmere Socialist Party of America (SPA), en voldsomt antimilitaristisk organisasjon. Snart ble han med på festen og jobbet energisk for det.
I magasinet ‘The World Tomorrow’, startet av organisasjonen, ble han redaktør i januar 1918 og forsøkte å få det til å stemme den liberale kristne sosiale aktivismen.
Snart, flyttet til en sekulær journalistikk, ble han assisterende redaktør av Nation-magasinet.
Han konkurrerte for forskjellige kontorer på Sosialistpartiets billett. Disse inkluderer: Guvernør i New York i 1924, ordfører i New York i 1925 og 1929, New York State Senate i 1926, og Alderman i 1927.
I 1928 bestred han USAs presidentvalg som nominert av Sosialistpartiet. Dette var den første av hans seks påfølgende kampanjer for embetet som den amerikanske presidenten. Som artikulert talsperson vant han stor beundring av amerikanerne i middelklassen.
I 1934 løp han for kontoret til den amerikanske senatoren fra New York, og oppnådde den nest høyeste avstemningen som noen sosialistkandidat fikk i statlige valg i New York.
I løpet av tiden fortsatte sosialistpartiet å miste styrken og ble mindre og ubetydelig element i det politiske systemet i Amerika. Men Norman følte seg veldig fornøyd med å se at programmene hans ble overtatt av Franklin Roosevelts New Deal.
Mens noen av sosialistene i partiet hans meldte seg inn i Det demokratiske partiet under ledelse av Roosevelt, forlot andre seg for å støtte Popular Popular-bevegelsen på slutten av 1930-tallet. Noen dro på grunn av Thomas motstand mot USAs involvering i de europeiske og asiatiske krigene etter 1939.
Selv om han ga sin kritiske støtte til den amerikanske krigsinnsatsen etter Pearl Harbor, fordømte han fangenskapet og tvangsflytting av japanskamerikanere.
Han snudde en sterk rival med sovjetisk kommunisme og kritiserte også den amerikanske utenrikspolitikken, som hovedsakelig fokuserte på militarisering og den økende militærmakten i amerikansk regjering.
Han kritiserte regjeringen for den økende frekvensen av fattigdom og rasisme, og også for USAs inngripen i andre nasjoners indre anliggender.
I løpet av de siste årene var han en sterk kritiker av Vietnamkrigen. Han var en av underskriverne til 1968, "Writers and Editors War Tax Protest", og lovet å nekte skattebetalinger i protest mot Vietnamkrigen.
Major Works
‘Socialism Re-Examined’ utgitt i 1963 er en av hans mest kjente bøker. Boken viser hans mottaklighet for nye ideer og hans vilje til å analysere ideene og troen hans på nytt i kjølvannet av nye teorier.
‘Er samvittighet en forbrytelse?’ Er et annet av hans kjente verk som ble utgitt i 1927. Denne boka blir betraktet som en rasjonell og biologisk forklaring på vår samvittighet.
Personlig liv og arv
Han døde i søvn i Cold Spring Harbor, New York.
Norman Thomas High School på Manhattan, Norman Thomas '05-bibliotek ved Princeton University's Forbes College og forsamlingshallen i Three Arrows Cooperative Society ble utnevnt til hans ære.
trivia
Han er bestefar til Newsweek-spaltist, Evan Thomas.
Raske fakta
Fødselsdag 20. november 1884
Nasjonalitet Amerikansk
Døde i en alder: 84
Sol tegn: Skorpionen
Født i: Marion
Familie: Ektefelle / eks-: Frances Violet Stewart far: Welling Evan Thomas mor: Emma Mattoon Døde den 19. desember 1968 Grunnlegger / co-grunnlegger: National Civil Liberties Bureau (forløperen til American Civil Liberties Union, ACLU). Flere faktaopplæring: Bucknell University, Princeton University, Union Theological Seminary i City of New York
