Nina Simone var et av de mest ikoniske amerikanske musikalske ikonene på 1900-tallet. Hun var en suksessfull sanger, musiker, pianist, låtskriver og sosial aktivist. Født og oppvokst i North Carolina, tilhørte Nina en svært religiøs familie. I 1950 begynte hun å lære musikk på ‘Juilliard School’ i New York City, men måtte droppe ut av kurset på grunn av manglende midler. Snart begynte hun å opptre i nattklubber og håpet å bygge en karriere innen musikk. Hennes viktigste gjennombrudd var sangen 'I Loves You, Porgy fra 1957'. Dette var begynnelsen på Nina Simones tid. Hun berget blues- og jazzmusikkdiagrammer gjennom hele karrieren. I løpet av 1960-årene ble hun et av de mest populære kvinnelige musikk- og moteikonene. På 1970-tallet sto hun overfor store mentale og økonomiske problemer, noe som ga opphav til spekulasjoner om at hennes karriere kan være avsluttet. Imidlertid gjorde hun comeback på 1980-tallet og skaffet seg en ikonisk status. Gjennom hele karrieren har hun gitt ut 40 album. Noen av hennes mest kjente internasjonale hits var ‘Sinner Man’ og ‘Feeling Good.’
Barndom og tidlig liv
Nina Simone ble født Eunice Kathleen Waymon, 21. februar 1933, i Tryon, North Carolina, USA. Hun var den sjette av de åtte barna i familien. Hun klarte å overleve veldig smalt på grunn av ekstrem fattigdom. Hun begynte å spille piano i en alder av fire, og da hun nådde tenårene, hadde hun gjort seg opp en karriere innen musikk.
Forestillingene hennes i den lokale kirken fungerte som en flott treningsplass for henne. I følge henne møtte hun imidlertid ofte smertefull rasistisk oppførsel de første årene. Under hennes kirkeopptredener ble foreldrene og familien ofte bedt om å flytte til de bakerste radene, slik at de hvite kunne sitte foran. Dette styrket grunnlaget for hennes lange kamp mot rasisme.
Faren var en altmuligmann, som en gang eide en renseri, og moren arbeidet som hushjelp og kirkeminister. Foreldrene hennes hadde ikke råd til å utdanne alle åtte barna. Ninas musikklærer hjalp Nina med å ordne midler til utdannelsen hennes. Ved hjelp av det og noen få andre fond var Nina endelig i stand til å studereeksamen fra ‘Allen High School for Girls.
I 1950 meldte Nina seg inn i musikklasser under lærer Carl Friedberg ved ‘Juilliard School.’ Hun ønsket å studere musikk ved ‘Curtis Institute of Music’ i Philadelphia, men søknaden hennes ble avslått. Det ble mistenkt at dette skyldtes rasediskriminering. Da hadde hun bosatt seg i Philadelphia, hvor hun tok privat pianotimer og også underviste i musikk for å få endene til å møtes.
På 1950-tallet, lei av klassisk musikk og hennes fiaskoer, byttet hun fokus til jazz og blues, to musikkformer som var etterspurt den gang. Snart begynte hun å synge som “Nina Simone” i Atlantic City barer og puber. Etter hvert utviklet hun en stor fanbase, som inkluderte kjendiser som James Baldwin og Lorraine Hansberry.
Karriere
I slutten av 1950-årene hadde hun nok erfaring og støtte til å begynne å jobbe med sitt debutmusikkalbum. Hun ga ut sitt første album i 1957, med etiketten 'Bethlehem Records.' Albumet inneholdt sanger som 'Plain Gold Ring' og 'Little Girl Blue.' Albumet hadde også et kartnummer-nummer, 'I Loves You, Porgy .'
Suksessen med debutalbumet hennes ledet seg videre inn i musikkbransjen, og hun krevde ut flere musikkalbum gjennom 60-tallet. Noen av hennes banebrytende plater fra den tiden var 'The Amazing Nina Simone', 'Nina Simone synger Ellington!', 'Silk and Soul' og 'Wild Is the Wind.' Bortsett fra å lage originale spor, skapte hun også cover versjoner av sanger av kjente musikere, for eksempel Bob Dylan og "Beatles."
Mens hun opptrådte i nesten alle sjangre, var hun best med myke romantiske ballader, for eksempel ‘Take Care of Business’ og ‘I Put a Spell on You.’ Hun hentet inspirasjon fra gospel, folkemusikk og samtidsmusikk. Klassiske påvirkninger var også tydelig i musikken hennes. Hun ble kalt "Sjælens yppersteprestinne", men hun hatet kallenavnet og sa at hun heller vil bli kjent som folkesanger.
Bortsett fra å lage musikk, viet hun også tiden sin til ‘Civil Rights Movement.’ Hennes personlige erfaringer med rasisme fikk henne til å heve stemmen sin mot slike grusomheter. Hun protesterte utstrakt bombingen av Birmingham Church som tok livet av fire unge svarte jenter. Den sosiale aktivismen hennes infiltrerte også musikken hennes, og hun skrev mange sanger om raserettferdighet, som ‘Fire kvinner’ og ‘Ung, begavet og svart.’ Hun løftet også sin stemme mot rasisme i live-showene sine.
På slutten av 1960-tallet hadde hun begynt å få en enorm popularitet også i Storbritannia, med kart-busting hits som 'I Put a Spell on You' og hennes versjon av 'Bee Gees'-hiten' To Love Somebody. 'Hun var svært opprørt gjennom slutten av 1960-tallet, da hun ikke så slutt på raseskillet i det amerikanske samfunnet, og dette fikk henne til å forlate USA. Etter dette bodde hun i mange europeiske land, som England og Sveits, og slo seg til slutt i Frankrike.
Gjennom 1970-tallet slet hun mye med mentale problemer. I løpet av den tiden satt hun mest fast i kontroverser på grunn av sammenstøtene hennes med musikkmerker, plateselskaper og kolleger. I 1978 gjorde hun comeback med albumet ‘Baltimore.’ Albumet ble kritisk verdsatt, men den langsomme kommersielle reaksjonen på albumet beviste at hun mistet populariteten.
Til tross for mangelen på nye innspillinger gjennom 1980- og 1990-tallet, var liveopptredenene hennes nesten alltid husfylte. ‘A Single Woman’, utgitt i 1993, var hennes siste album, og et år før det hadde hun utgitt sin selvbiografi, ‘I Put a Spell on You.’
Nina inspirerte flere store artister opp gjennom årene, og mange av sangene hennes har blitt brukt i store TV-serier og filmer. David Lynchs film 'Lost Highway' brukte berømte Marilyn Mansons omslag av sangen hennes 'I Put a Spell on You.' Sangen hennes 'Sinner Man' ble brukt i den berømte 'BBC' serien 'Sherlock.' Flere populære musikere, for eksempel Elton John, Adele og Taylor Swift har listet opp Nina Simone som deres viktigste inspirasjon.
Personlige liv
Nina Simone giftet seg med manageren sin Andy Stroud i 1961. Paret skilte seg på begynnelsen av 1970-tallet. Hun anklaget Andy for voldelig oppførsel og fysisk overgrep. Før hun hadde et forhold til Andy, ble hun gift med Donald Ross i en kort periode. Hun blir overlevd av en datter, Lisa Celeste Stroud.
Hun led av anfall av psykiske problemer gjennom hele livet. I 1980 fikk hun diagnosen bipolar lidelse, og i løpet av de siste årene av livet hennes led hun av brystkreft. Hun døde i søvne 21. april 2001. Asken hennes var spredt i mange land over det afrikanske kontinentet.
Legacy
Nina Simone er kjent som en av de mest innflytelsesrike musikerne i andre halvdel av 1900-tallet. Hun ble hedret med en plass i ‘North Carolina Music Hall of Fame’ i 2009 for sitt bidrag til musikkens verden. Hun har en gate oppkalt etter seg i Nijmegen, Nederland.
Hun ble nominert til ‘Grammy Awards’ fire ganger i karrieren. Hennes inspirerende livshistorie har funnet veien inn i hennes biografier, skrevet av David Nathan, Richard Williams og Andy Stroud.
Raske fakta
Fødselsdag 21. februar 1933
Nasjonalitet Amerikansk
Famous: Black SingersBlack Musicians
Døde i en alder: 70
Sol tegn: Fiskene
Også kjent som: Eunice Kathleen Waymon, høyprestinne av sjelen
Født i: Tryon
Berømt som Sanger-låtskriver, komponist
Familie: Ektefelle / eks-: Andy Stroud (f. 1961–1971), Donald Ross (f. 1958–1960) barn: Simone Død den 21. april 2003 dødssted: Carry-le-Rouet USAs stat: North Carolina Sykdommer og funksjonshemninger: Bipolar lidelse Flere faktaopplæring: Juilliard School
