Nikolaas Tinbergen var en nederlandsk biolog og ornitolog som var en av de felles vinnerne av Nobelprisen i fysiologi eller medisin i 1973. Han gjorde betydelige oppdagelser angående individuelle og sosiale atferdsmønstre hos dyr og publiserte ‘The Study of Instinct’, en innflytelsesrik bok om dyrs atferd. Han ble født i Haag, Nederland, og hadde en lykkelig barndom som bodde i nærheten av natur og dyr. Selv om han var lys og intelligent, var han ikke veldig interessert i formell utdanning og etter hans egne beretninger, men klarte bare å skrape gjennom videregående. Han elsket å observere atferden til dyr og fugler og studerte biologi ved Leiden universitet. Han møtte den begavede naturforskeren, Dr. Jan Verwey, på universitetet som innpodde den unge Tinbergen en profesjonell interesse for å studere dyrs oppførsel. Etter endt doktorgrad tok han fatt på en akademisk karriere som ble avbrutt av andre verdenskrig, hvor han ble tatt som krigsfanger. Etter løslatelsen gjenopptok han forskningen. I samarbeid med Konrad Lorenz konstruerte han et teoretisk rammeverk for studiet av etologi, et voksende felt på 1930-tallet, og de to mennene utførte mange viktige undersøkelser sammen, noe som revolusjonerte etologiens vitenskap.
Barndom og tidlig liv
Nikolaas Tinbergen ble født 15. april 1907, i Haag, Nederland, til Dirk Cornelius Tinbergen og Jeanette van Eek som den tredje av deres fem barn. Faren hans, lærer i nederlandsk språk og historie, var en hardtarbeidende mann helt viet til familien sin mens moren var en omsorgsfull person. Tinbergen hadde en lykkelig barndom, og vokste opp i et intellektuelt stimulerende miljø.
Han utviklet en interesse for dyr og natur i en tidlig alder. Som ung gutt pleide han å observere atferden til fugler og fisker, noe som vekket interessen hans for biologiske vitenskaper.
Han likte ikke formell utdanning og planla ikke å satse på høyere studier etter skolegangen. Etter videregående arbeidet han ved fugleobservatoriet Vogelwarte Rossitten og ble høyt inspirert av grunnleggeren, professor J. Thienemann. Etter hvert bestemte Tinbergen seg for å studere biologi ved Leiden universitet.
Han fullførte sin doktorgrad. i 1932. Avhandlingen hans dreide seg om atferden til bie-morder-veps, og han demonstrerte at vepsene bruker landemerker for å orientere seg.
Karriere
Nikolaas Tinbergen fikk muligheten til å bli med i Nederlands lille kontingent for det internasjonale polaråret 1932-33. Gift nå tok han med seg kona på ekspedisjonen og tilbrakte flere måneder i å bo blant eskimoer. I løpet av denne tiden studerte han evolusjonsrollen i oppførselen til snøspreng, falloteroper og eskimo-sledehunder.
Da han kom tilbake til Nederland, fikk han tilbud om en lærerstilling ved Leiden universitet hvor han underviste i komparativ anatomi og arrangerte et undervisningskurs i dyreoppførsel for studenter. Forskningen hans på midten av 1930-tallet fokuserte på homing av beewolver og atferdsstudier av andre insekter og fugler.
I 1936 ble den østerrikske etologen, Konrad Lorenz, invitert til Leiden for et lite symposium om 'Instinkt'. Tinbergen og Lorenz koblet seg inn umiddelbart, og begynte snart å konstruere et teoretisk rammeverk for studiet av etologi, som da var et voksende felt.
Duoen antok at alle dyr har et fast handlingsmønster, et gjentatt, tydelig sett med bevegelser eller atferd i motsetning til å bare reagere på impuls som respons på miljøfaktorer. Tinbergen demonstrerte at lærte atferd hos noen dyr er avgjørende for å overleve.
Tinbergen og Lorenz sitt arbeid ble forstyrret av andre verdenskrig. Tinbergen ble tatt krigsfanger og tilbrakte to år i en tysk gisselleir. Etter krigen ble han invitert til USA og til England for å holde foredrag om dyreoppførsel. Han slo seg ned i England og underviste ved University of Oxford.
I 1951 ble hans bok ‘The Study of Instinct’ utgitt. Boken detaljert hvordan signalatferd utvikler seg hos visse arter i løpet av evolusjonen.Seminearbeidet som ga flere betydningsfulle innsikter om atferdsvitenskap, blir kreditert med å revitalisere studiet av etologi.
I 1966 ble han utnevnt til professor og stipendiat ved Oxford's Wolfson College. Han fokuserte på å studere autisme hos barn i de senere årene av karrieren.
Hans betydningsfulle publikasjoner inkluderer ‘The Herring Gull’s World’ (1953), ‘Curious Naturalists’ (1958), ‘The Animal in its World Vol. 1. ’(1972), og‘ The Animal in its World Vol. 2. '(1973).
Han jobbet på en serie med dyrelivsfilmer i samarbeid med filmskaperen Hugh Falkus. Disse inkluderer 'Signals for Survival' (1969) som vant Italia-prisen det året og det amerikanske blå båndet i 1971. I tillegg til sine vitenskapelige publikasjoner forfatter han også flere barnebøker, inkludert 'Kleew' og 'The Tale of John Stickle'.
Major Works
Nikolaas Tinbergen fikk internasjonal anerkjennelse for sine undersøkelser og funn i dyreoppførsel. Studiene som ble utført av ham, i samarbeid med Konrad Lorenz, revolusjonerte feltet for etologi og la grunnlaget for videre forskning innen dyreoppførsel, spesielt i det han kalte den supernormale stimulansen. Mange av funnene hans har også anvendelser i studier av menneskelig atferd.
Utmerkelser og prestasjoner
Han ble valgt til stipendiat i Royal Society (FRS) i 1962.
Nikolaas Tinbergen, Karl von Frisch og Konrad Lorenz ble i fellesskap tildelt Nobelprisen i fysiologi eller medisin 1973 "for sine oppdagelser angående organisering og fremkalling av individuelle og sosiale atferdsmønstre."
Personlig liv og arv
Tinbergen giftet seg med Elisabeth Rutten i 1932 og de fikk fem barn.
Han led av depresjon i løpet av sine senere år og døde 21. desember 1988, etter å ha fått hjerneslag. Han var 81 år.
Raske fakta
Fødselsdag 15. april 1907
Nasjonalitet Nederlandsk
Døde i en alder: 81
Sol tegn: Væren
Født i: Haag, Nederland
Berømt som Ornitolog
