Neelam Sanjiva Reddy var en indisk politiker, frihetsaktivist og Indias sjette president. Han var den yngste presidenten i India og ble værende på presidentens kontor fra 1977 til 1982. India var under britisk styre på 1930-tallet, og Neelam droppet ut av college for å bli medlem av Indias frihetsbevegelse. Han deltok i ‘Quit India Movement’, og ble senere fengslet. Han meldte seg inn i Kongresspartiet og fortsatte å arbeide mot det endelige målet for den indiske frihetskampen - frihet fra det britiske styret. I 1953, etter at India fikk sin uavhengighet, ble han visestatssjef for Andhra Pradesh og tre år senere ble han den første sjefsministeren i den nyopprettede staten Andhra Pradesh. Han ble værende på kontoret til 1960. Han hadde igjen kontoret som sjefsminister i 1962, og fortsatte til 1964. Han fungerte også som speaker for ‘Lok Sabha’ og som statsråd i unionskabinettet. Han ble valgt som den sjette presidenten i India uten valg i 1977 og fungerte til 1982.
Barndom og tidlig liv
Neelam Sanjiva Reddy ble født 19. mai 1913 i Illur, Anantapur-distriktet, Britisk India, i en telugu-talende hindu-familie. Anantapur-distriktet ligger i den moderne Andhra Pradesh.
Han var veldig god i akademikere og studerte ved Theosofical High School, Adayar, Madras (present da Chennai). Før Indias uavhengighet var hele Telugu-talende regionen sammen med den tamilspråklige regionen en del av Madras-presidentskapet.
Etter utdannelsen på videregående flyttet Neelam tilbake til hjembyen og innrullerte seg på ‘Government Arts College’ på et studiumskurs. Det var en av de mest anerkjente høyskolene i området og tilknyttet University of Madras.
I løpet av 1930-årene ble hele India oppslukt av frihetskampen. Frihetsbevegelsen var til enhver tid høy og ledere som Gandhi og Nehru var nasjonale helter. Inspirert av disse lederne, ble Neelam interessert i å bli med i bevegelsen og droppet fra college.
Mahatma Gandhi turnerte i Anantapur-distriktet i 1929, og dette hadde stor innvirkning på ham. Han fortsatte med å delta i Kongresspartiet to år senere i (1931) og ble medlem av det på heltid.
Roll i frihetskampen
Hans rolle i den indiske uavhengighetsbevegelsen begynte som ungdomsleder. Han ble assosiert med en ‘student-satyagraha.’ Han var aktiv i frihetsbevegelsen utover 1930-tallet. I 1938 ble han sekretær for ‘Andhra Pradesh Provincial Congress Committee.’ APPCC var den lokale fløyen til den indiske nasjonale kongressen. Neelam jobbet som sekretær for APPCC de neste ti årene.
På begynnelsen av 1940-tallet lanserte Kongresspartiet under ledelse av Mahatma Gandhi ‘Quit India Movement.’ Det var en landsomfattende bevegelse som hadde som mål å tvinge britene ut av India.
Selv om det var en fredelig protestbevegelse, brukte den britiske regjeringen undertrykkende midler og fengslet flere kongressledere. Neelam Sanjiva Reddy deltok også i bevegelsen og ble fengslet flere ganger mellom 1940 og 1945. Han ble endelig flyttet til Amraoti fengsel, sammen med andre frihetsaktivister, inkludert V.V. Giri og K. Kamaraj.
I 1947 bestemte britene seg for å forlate India og landet fikk sin uavhengighet etter tiår med kamp.
Politikk
Neelam Sanjiva Reddy ble valgt til Madras lovgivende forsamling i 1946. Han ble også medlem av den indiske konstituerende forsamlingen fra staten Madras.
I april 1949 tjente han som minister for forbud, bolig og skog i staten Madras. Han bestred valget i 1951 til Madras lovgivende forsamling, men tapte for Tarimela Nagi Reddy, en kommunistleder.
I 1951 tvistet han for stillingen som president for Andhra Pradesh Congress Committee og vant. I 1953 ble Andhra-staten dannet og Neelam ble den første visestatsministeren. Senere ble Andhra Pradesh-staten dannet ved å slå sammen Andhra og Telangana, og Neelam ble den første CM i staten Andhra Pradesh i 1956.
Han var MLA fra Sri Kalahasti, i løpet av sin første periode som CM. Han hadde styreleder til 1960. Han sluttet etter å ha blitt president for Indian National Congress (INC). I mars 1962 ble han CM igjen, denne gangen var han MLA fra Dhone. Hans andre periode fortsatte til 1964, hvoretter han trakk seg, etter en etterforskning av regjeringen hans av høyesterett i India.
Hans periode som CM var ganske effektiv. Nagarjuna Sagar og Srisailam elvedalprosjekter ble tatt opp under hans regjeringstid. Senere oppkalte regjeringen i Andhra Pradesh prosjektet etter Neelam.
Kjernefokuset for regjeringene hans var utviklingen av jordbrukssektoren, sammen med bygdens utvikling. Industrialisering og byutvikling tok på en eller annen måte baksetet.
Han ble valgt til Lok Sabha ved stortingsvalget i 1967 fra Hindupur, Andhra Pradesh. I mars 1967 ble han valgt til speaker for Lok Sabha.
Under presidentvalget i 1969 var statsminister Indira Gandhi åpent mot Neelam Sanjiva Reddy og han tapte presidentvalget til V.V. Giri. Etter dette tok Neelam pensjon fra aktiv politikk og tok jordbruk i Anantapur.
I 1975 innførte Indira Gandhi 'nødsituasjon' i landet. Mange opposisjonspartier kom sammen for å danne Janata-partiet. Neelam ble invitert til å bli en del av det; han kom ut av eksil for å melde seg inn i partiet og bestred presidentvalget i 1977.
Neelam ble valgt ubesatt da hans viktigste rival Rukmini Devi Arundale støttet ut. Han var 64 på den tiden og ble Indias yngste president. Han forblir fortsatt den eneste indiske presidenten som ble valgt uvedkommende.
Som president i India samarbeidet han med flere statsministre, inkludert Morarji Desai, Charan Singh og Indira Gandhi. I 1982 tok han pensjonisttilværelse fra aktiv politikk og flyttet til Anantapur for å drive jordbruk.
I sin avskjedstale til nasjonen ba Neelam om behovet for en sterk opposisjon. Han la videre til at myndighetene ikke var i stand til å jobbe til fordel for massene.
Personlig liv og død
Neelam Sanjiva Reddy var gift med Neelam Nagaratnamma. Paret hadde en sønn og tre døtre sammen.
Han døde av lungebetennelse, i Bangalore, 1. juni 1996. Han var 83 år gammel på sin død.
Raske fakta
Fødselsdag 19. mai 1913
Nasjonalitet Indisk
Død i en alder: 83
Sol tegn: Taurus
Født i: Illur, Anantapur District, Madras presidentskap, Britisk India
Berømt som India sjette president
Familie: Ektefelle / Eks-: Neelam Nagaratnamma Døde den: 1. juni 1996 dødssted: Bangalore, Karnataka, India
